Costa Rica weist unter den Mitgliedsländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) eine der höchsten Jugendarbeitslosenquoten auf. Nach Angaben der OECD und internationaler Organisationen, die von DevelopmentAid befragt wurden, erreichte die Arbeitslosenquote bei Jugendlichen im Alter von 15 bis 24 Jahren in Costa Rica im vergangenen Jahr 19,9 %, eine Zahl, die das Land weit über den von der Organisation erfassten Durchschnitt stellt. Die Statistiken zeigen zwar einen rückläufigen Trend gegenüber den Vorjahren, doch das Problem bleibt eine der größten sozioökonomischen Herausforderungen des Landes.
Wie die OECD berichtete, lag die durchschnittliche Jugendarbeitslosigkeit in ihren Mitgliedsländern bei 11,5 %, weniger als die Hälfte des in Costa Rica verzeichneten Niveaus. Die internationale Organisation hob hervor, dass Costa Rica neben der hohen Arbeitslosigkeit eine der niedrigsten Erwerbsquoten in der Gruppe aufweist, zusammen mit Mexiko, der Türkei und Italien, wo weniger als 70 % der jungen Menschen im erwerbsfähigen Alter Teil des Arbeitsmarktes sind. Diese Situation spiegelt Hindernisse für die Eingliederung junger Menschen in formelle und stabile Beschäftigungsverhältnisse wider.
Die Entwicklung der Jugendarbeitslosenquote in Costa Rica verdeutlicht die strukturellen Schwierigkeiten, den Abstand zum OECD-Durchschnitt zu verringern. Im Jahr 2024 lag die Jugendarbeitslosigkeit bei 20,4 %. Im Jahr 2023 betrug sie 24,3 %. Im Jahr 2022 erreichte sie 30,7 % und im Jahr 2021 einen Höchststand von 39,2 %. Die von The Global Economy veröffentlichte und von DevelopmentAid zitierte Zeitreihe zeigt, dass der nationale Durchschnitt zwischen 1991 und 2024 bei 18,3 % lag. Der niedrigste Wert, 7,6 %, wurde 1992 verzeichnet, der höchste, 40,1 %, im Jahr 2020. Laut der OECD tragen Faktoren wie die Informalität, die geringe Bildungsabdeckung und das Fehlen aktiver Beschäftigungspolitiken dazu bei, dass junge Menschen nur schwer Zugang zu hochwertigen Arbeitsplätzen finden. Die Organisation empfiehlt, die technische Ausbildung zu stärken, Programme zur Eingliederung in den Arbeitsmarkt zu verbessern und Partnerschaften zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor zu fördern, um die Beschäftigungsmöglichkeiten zu erweitern.
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Der OECD-Bericht warnt zudem, dass die wirtschaftliche Erholung nach der Pandemie die Auswirkungen auf die Jugendbeschäftigung nicht rückgängig gemacht hat. Obwohl die Arbeitslosenquote seit dem Höchststand im Jahr 2020 gesunken ist, gehört Costa Rica weiterhin zu den Ländern mit den meisten jungen Menschen außerhalb des Arbeitsmarktes. Die Zahlen zeigen, dass Costa Rica im Vergleich zu anderen lateinamerikanischen OECD-Ländern wie Mexiko und Chile einen Rückstand bei der Schaffung formeller Arbeitsplätze für junge Menschen aufweist. Internationale Organisationen und die OECD betonen, wie wichtig es ist, die Jugendarbeitslosigkeit zu senken, um das Wirtschaftswachstum zu fördern und Ungleichheit abzubauen. Die hohe Arbeitslosigkeit unter jungen Menschen beeinträchtigt die soziale Stabilität und schränkt die mittelfristigen Entwicklungsperspektiven ein. Der eingeschränkte Zugang zu formellen Arbeitsplätzen, die hohe Fluktuation und der mangelnde Sozialschutz erhöhen die Gefährdung junger Costa-Ricaner.
Die derzeitigen politischen Maßnahmen haben laut DevelopmentAid nur begrenzte Fortschritte gezeigt. Die Regierung von Costa Rica hat Initiativen angekündigt, um die technische Ausbildung und die Beschäftigungsfähigkeit junger Menschen zu fördern, doch die Ergebnisse reichten nicht aus, um den Trend umzukehren. Die OECD empfiehlt, die Anstrengungen zu verdoppeln und mehr Mittel für Programme bereitzustellen, die auf die Eingliederung junger Menschen in den Arbeitsmarkt abzielen. Die internationale Organisation kam zu dem Schluss, dass die Senkung der Jugendarbeitslosigkeit entscheidend ist, um die nationale Produktivität zu steigern und den sozialen Zusammenhalt zu verbessern. Prognosen deuten darauf hin, dass Costa Rica ohne Strukturreformen und höhere Investitionen in Bildung und Beschäftigung Schwierigkeiten haben wird, die Kluft zu den Ländern mit der besten Leistung auf dem Jugendarbeitsmarkt zu schließen.