Bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 wird es neben dem Kampf um den Pokal selbst noch einen weiteren Wettstreit geben. Während 48 Nationalmannschaften versuchen, sich bei dem größten Turnier der Fußballgeschichte zu behaupten, werden auch mehrere Legenden Meilensteine anstreben, die den Sport dazu zwingen könnten, einige seiner ikonischsten Rekorde neu zu schreiben. Das ist keine Übertreibung. Die von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ausgerichtete Ausgabe könnte einige der symbolträchtigsten Errungenschaften des Turniers neu definieren. Das erweiterte Format mit 104 Spielen schafft eine beispiellose Gelegenheit. Es wird mehr Mannschaften geben, mehr Nächte voller Spannung und für die Finalisten einen möglichen Weg über acht Spiele. In einem Sport, in dem ein einziges Tor, eine Vorlage oder eine Parade eine Karriere neu definieren kann, hat dieses zusätzliche Spiel enormes Gewicht.
Eine Weltmeisterschaft, die für Rekorde gemacht ist
Der erste Rekord wird fallen, noch bevor der Ball weit gerollt ist: Noch nie war eine Weltmeisterschaft so groß. Die Erweiterung auf 48 Mannschaften verwandelt den Wettbewerb in eine Maschine, die historische Zahlen generieren kann. Die gestiegene Anzahl an Spielen erhöht die Wahrscheinlichkeit, die 172 Tore von Katar 2022 zu übertreffen, und treibt gleichzeitig die Zuschauerzahlen in neue Höhen. Der stärkste Maßstab bleibt die Weltmeisterschaft 1994 in den Vereinigten Staaten, die mehr als 3,5 Millionen Zuschauer anzog. Drei Jahrzehnte später kehrt das Turnier in weitaus größerem Umfang nach Nordamerika zurück, mit Stadien, die jedes Spiel in ein Massenspektakel verwandeln können.
Messi und Cristiano Ronaldo vor ihrer sechsten Weltmeisterschaft
Lionel Messi und Cristiano Ronaldo wurden fast ihre gesamte Karriere lang ständig miteinander verglichen. Im Jahr 2026 könnten sie eine beispiellose Auszeichnung teilen: die ersten Spieler überhaupt zu werden, die bei sechs FIFA-Weltmeisterschaften antreten. Fünf Teilnahmen reihen sie bereits neben legendäre Namen wie Antonio Carbajal, Lothar Matthäus, Rafael Márquez und Andrés Guardado ein. Eine sechste Teilnahme würde sie in völlig unerforschtes Terrain führen. Es ist nicht nur eine Frage des Alters. Um diesen Punkt zu erreichen, muss man unter unerbittlichem Druck in den Nationalmannschaften relevant bleiben, während jüngere Generationen auf Chancen drängen und der Körper nicht mehr so reagiert wie mit 25.
Cristiano hat eine besonders persönliche Beziehung zu diesem Turnier. Wenn er ein Tor erzielt, wäre er der erste Spieler, der bei sechs verschiedenen Weltmeisterschaften getroffen hat. Ein Tor würde es ihm zudem ermöglichen, mit Eusébio als Portugals bester WM-Torschütze aller Zeiten gleichzuziehen; zwei Tore würden ihn allein an die Spitze bringen. Für Portugal würde dies die Kontinuität zwischen seiner ersten großen Fußballikone und dem Spieler symbolisieren, der das Land zu einer globalen Fußballmarke gemacht hat. Messi strebt nach anderen Zielen. Nachdem er in Katar endlich den Titel gewonnen hat, kommt er mit der Möglichkeit, sein möglicherweise letztes WM-Abenteuer in eine Sammlung von Rekorden zu verwandeln. Er trägt nicht mehr die Last eines unvollendeten Vermächtnisses. Stattdessen trägt er die Verantwortung, ein vollendetes Meisterwerk zu verteidigen.
Das Rennen um den historischen Torrekord
Miroslav Klose hält nach wie vor den begehrtesten Torrekord unter den Stürmern: 16 Tore bei FIFA-Weltmeisterschaften. Jahrelang schien diese Zahl durch die Zeit selbst geschützt zu sein. Im Jahr 2026 könnten jedoch zwei Elite-Herausforderer diesen Rekord bedrohen. Messi hat 13 Tore. Kylian Mbappé hat 12. Der Argentinier wird ein großes Turnier brauchen, um den Deutschen einzuholen oder zu übertreffen. Der Franzose hingegen scheint gegen die Geschichte anzutreten, wobei er noch einige Jahre Zeit auf seiner Seite hat. Er war bereits Weltmeister, hat bereits ein weiteres Finale erreicht und bereits bewiesen, dass ihn der Druck der größten Bühne nicht einschüchtert. Das Duell hat eine generationsübergreifende Bedeutung. Messi steht für die Möglichkeit eines perfekten Endes. Mbappé steht für eine Zukunft, die früher als erwartet eintrifft.
Sollte Frankreich erneut weit kommen, wird jedes Spiel des französischen Stürmers enorme statistische Bedeutung haben. Sollte Argentinien seine Wettbewerbsfähigkeit bewahren, wird jeder Ballkontakt von Messi im Strafraum historisch bedeutsam sein. Der Rekord von Just Fontaine – 13 Tore bei einer einzigen Weltmeisterschaft – scheint noch in weiter Ferne zu liegen. Doch der erweiterte Spielplan verleiht dieser Leistung neue Relevanz. Mehr Spiele allein reichen nicht aus. Es würde immer noch eine gigantische Leistung erfordern, wie sie nur entsteht, wenn eine dominante Mannschaft, ein gnadenloser Torschütze und eine Portion Glück im perfekten Moment aufeinandertreffen. Aber strukturell gesehen lässt das Jahr 2026 zumindest zu, dass man sich das wieder vorstellen kann.
Messi jagt auch Pelé, Cafú und Klose
Messis potenzieller Einfluss bei der Weltmeisterschaft 2026 beschränkt sich nicht auf Tore. Der Argentinier könnte zum Spieler mit den meisten Siegen in der Turniergeschichte werden. Klose beendete die WM mit 17 Siegen. Messi braucht nur noch zwei Siege, um ihn zu übertreffen. Wenn Argentinien stark startet, könnte dieser Rekord lange vor dem Ende der K.o.-Runden fallen. Hinzu kommt der Rekord bei den Vorlagen. Pelé liegt mit 10 Vorlagen immer noch an der Spitze. Messi hat acht. Drei weitere würden ihn zum größten Spielmacher in der WM-Geschichte machen.
Das Finale selbst bietet eine weitere Begegnung mit der Geschichte. Wenn Argentinien das Endspiel am 19. Juli in New Jersey erreicht, würde Messi mit drei bestrittenen WM-Endspielen mit Cafú gleichziehen. Wenn er zudem den Pokal in die Höhe reckt, würde er der erste Kapitän überhaupt werden, der zwei Weltmeisterschaften in Folge gewinnt. Kein dieser Wege wird einfach sein. Die Verteidigung eines Weltmeistertitels bleibt eine der schwierigsten Leistungen im Sport. Der Druck ändert sich, die Gegner analysieren jede Schwäche, und vergangener Ruhm kann zur Last werden. Doch Argentinien wirkt nicht mehr wie die emotional labile Mannschaft früherer Zyklen. Es hat sich zu einem Team entwickelt, das mit Gelassenheit und Reife antritt.
Mbappé und die Möglichkeit, die Geschichte zu beschleunigen
Mbappé braucht 2026 nicht als Abschied. Genau das ist sein größter Vorteil. Während Messi und Cristiano Rekorde jagen und die Zeit gegen sie arbeitet, greift der französische Star die Geschichte auf dem Höhepunkt seiner Kräfte an. Mit bereits 12 WM-Toren liegt er nur noch vier hinter Klose. Ein dominantes Turnier könnte ihn an die Spitze bringen, noch bevor er 30 wird. Er könnte auch Cafú bei den bestrittenen Endspielen einholen, sollte Frankreich erneut das Finale erreichen – was drei WM-Endspiele in Folge für einen Spieler bedeuten würde, der noch mehr der Gegenwart als der Vergangenheit angehört. Sein Fall zwingt Beobachter dazu, neu darüber nachzudenken, wie WM-Geschichte geschrieben wird. Jahrzehntelang schienen Rekorde durch langsame Akkumulation über viele Turniere hinweg zu entstehen. Mbappé droht, diese Logik zu zerstören. Seine Beziehung zur Weltmeisterschaft ist direkt und gnadenlos: Er spielt, er trifft, er entscheidet Spiele. Im Jahr 2026 könnte er vom Thronfolger zum Inhaber einiger der größten Rekorde des Turniers aufsteigen.
Deschamps und der stille Rekord auf der Bank
Didier Deschamps steht vielleicht nicht so im Rampenlicht wie seine Stürmer, doch seine historische Bilanz ist bemerkenswert stark. Er hat bereits 19 WM-Spiele als Trainer geleitet und könnte die 25 von Helmut Schön übertreffen, sollte Frankreich erneut weit kommen. Außerdem hat er als Trainer 14 WM-Siege vorzuweisen und benötigt noch drei weitere, um der erfolgreichste Trainer in der Turniergeschichte zu werden. Die Statistik belohnt eine unterschätzte Tugend: Kontinuität. Deschamps hat Frankreich seit mehr als einem Jahrzehnt in der Elite des Fußballs gehalten, während er Generationswechsel, Verletzungen, Egos und massive Erwartungen bewältigte. Im Nationalmannschaftsfußball, wo die Vorbereitungszeit begrenzt und der Spielraum für Fehler winzig ist, hat diese Beständigkeit ebenso viel Wert wie taktische Brillanz.
Rekorde fernab des Rampenlichts
Thibaut Courtois wird versuchen, einem weiteren anspruchsvollen Meilenstein näher zu kommen: den 10 WM-Spielen ohne Gegentor, die sich Peter Shilton und Fabien Barthez teilen. Der belgische Torhüter hat derzeit sieben. Die Herausforderung hängt nicht allein von ihm ab. Er braucht ein gut organisiertes Belgien, eine zuverlässige Abwehr und einen langen Turnierverlauf. Doch große Torhüter treten oft gerade dann in Erscheinung, wenn Statistiken unerreichbar scheinen. Gabriel Batistuta hält nach wie vor einen der seltsamsten Rekorde des Turniers: Hattricks bei verschiedenen Weltmeisterschaften. Harry Kane, Mbappé, Cristiano Ronaldo und Gonçalo Ramos gehören zu denen, die dies nachmachen könnten. Ein WM-Hattrick allein ist schon Schlagzeilenmaterial. Dies bei einer weiteren Ausgabe zu wiederholen, macht einen Stürmer zu einer historischen Ausnahmeerscheinung. Marcus Rashford könnte sich zudem dem Rekord für die meisten Einwechslungen nähern, der derzeit mit elf Einsätzen bei Denílson liegt. Rashford hat bereits neun vorzuweisen. Es ist ein weniger glamouröser Meilenstein, aber er spiegelt den modernen Fußball wider, in dem sich die Bank von einem Wartebereich zu einer der entscheidenden Waffen des Sports entwickelt hat.
Ein Turnier, das Geschichte schreiben kann
Die Weltmeisterschaft 2026 wird hinsichtlich ihrer Organisation, ihrer wirtschaftlichen Auswirkungen, der Austragungsorte und des Spektakels auf dem Spielfeld genau unter die Lupe genommen werden. Aber sie wird auch als emotionale Bestandsaufnahme des Fußball-Rekordbuchs dienen. Jedes Tor von Messi oder Mbappé wird den Schatten von Klose wieder aufleben lassen. Jeder Einsatz von Cristiano wird die Grenzen der Langlebigkeit erweitern. Jeder Sieg von Deschamps wird Frankreich näher an die Gespräche heranbringen, die sonst nur Dynastien vorbehalten sind. Nicht jeder Rekord wird zwangsläufig fallen. Der Fußball hat sich schon immer gerne über Vorhersagen lustig gemacht. Eine Verletzung, ein frühes Ausscheiden oder eine katastrophale Nacht können selbst die überzeugendsten Berechnungen zunichte machen. Genau diese Ungewissheit verleiht diesen Statistiken ihren Wert. Sicher scheint, dass 2026 nicht einfach nur die größte jemals ausgetragene Weltmeisterschaft sein wird. Es wird ein Turnier sein, das darauf ausgelegt ist, die Vergangenheit selbst herauszufordern. Und wenn es vorbei ist, werden einige Rekorde, die einst als unantastbar galten, vielleicht nur noch als Erinnerungen an eine andere Ära bestehen bleiben.