Vier Monate sind vergangen, seit US-Streitkräfte den Diktator Venezuelas, Nicolás Maduro, festgenommen und ihn aus dem Amt vertrieben haben. Maduros Vizepräsidentin, Delcy Rodríguez, übernahm rasch das Amt und hat unter US-Aufsicht damit begonnen, das sozialistische Experiment ihres Landes rückgängig zu machen. Venezuelas Hinwendung zum Sozialismus begann unter der Führung von Hugo Chávez. Nach seinem Amtsantritt im Jahr 1999 leitete er ein Programm mit umfassenden Verstaatlichungen, einer staatlich gelenkten Umverteilung der Ölgewinne und erhöhten Sozialausgaben ein. Chávez nannte diesen Prozess die bolivarische Revolution. Maduro löste Chávez nach dessen Tod im Jahr 2013 als Präsident ab. Von da an erlebte seine Regierung einen der schwersten wirtschaftlichen Niedergänge der modernen Geschichte und baute gleichzeitig die demokratischen Kontrollmechanismen ab. Ideologische Kurskorrekturen sind für revolutionäre Regime ein heikler Moment. Größere politische Kurswechsel erfordern umsichtiges Handeln, und ohne glaubwürdige und besonnene Führung laufen sie Gefahr, isolierte, autoritäre Staaten zu überfordern.
Die Sowjetunion ist dafür vielleicht das anschaulichste Beispiel. Sie brach 1991 unter der Last wirtschaftlicher Missstände zusammen, die durch die neu gewonnene Meinungs- und Versammlungsfreiheit mobilisiert wurden. Um ein ähnliches Schicksal zu vermeiden, untersuchte die Kommunistische Partei Chinas im Laufe des folgenden Jahrzehnts den Untergang der Sowjetunion. Sie kam zu dem Schluss, dass die Fehlkalkulation der Sowjets in der gleichzeitigen wirtschaftlichen und politischen Öffnung lag, und beschränkte die Liberalisierung des Regimes daher auf die Wirtschaft. In Venezuela scheint Rodríguez dem chinesischen Ansatz zu folgen. Sie hat die politischen Verhältnisse im Land streng unter Kontrolle gehalten, während sie der wirtschaftlichen Liberalisierung Vorrang einräumt. Unter der anerkannten Anleitung von US-Beamten hat Rodríguez einige Elemente des Maduro-Regimes aufgelöst. Dreizehn von 32 Ministerposten wurden in einer Regierung neu besetzt, die lange Zeit von Militärs und militärischen Interessen dominiert wurde.
Allerdings verbleiben eine Reihe der wichtigsten Machthaber aus den venezolanischen Streitkräften, die das Maduro-Regime gestützt haben, in der Regierung. Dazu gehören der Innenminister Diosdado Cabello und Vladimir Padrino López, der im März aus seinem Amt als Verteidigungsminister entlassen und stattdessen zum Landwirtschaftsminister ernannt wurde. Diese Personen haben sich hinter Rodríguez gestellt. Aufeinanderfolgende US-Präsidenten haben Sanktionen, Kopfgelder und Haftbefehle gegen sie verhängt, ebenso wie gegen Rodríguez. Ihre sind nun aufgehoben worden, und andere prominente Maduro-Loyalisten hoffen, dass ihre Kooperation ihnen dasselbe einbringt. Der gesamte Staats- und Regierungsapparat bleibt in den Händen der regierenden Vereinigten Sozialistischen Partei Venezuelas (PSUV). Dazu gehören die Nationalversammlung, der Oberste Gerichtshof, die nationale Wahlbehörde, die Polizei und das Militär. In 23 der 24 Bundesstaaten des Landes sind Gouverneure der PSUV im Amt.
Und trotz der Forderungen venezolanischer Oppositionspolitiker nach Präsidentschaftswahlen haben die Trump-Regierung und Rodríguez es bislang vermieden, sich auf eine Wahl festzulegen. Die Fortschritte bei der Gewährung von Amnestie für politische Gefangene aus der Maduro-Ära haben sich ebenfalls verlangsamt. Während nach der Verabschiedung eines Amnestiegesetzes im Februar mehr als 2.200 Menschen aus dem Gefängnis entlassen wurden oder andere rechtliche Beschränkungen aufgehoben wurden, ist die Freilassung politischer Gefangener auf ein Rinnsal geschrumpft. Über 400 dieser Personen bleiben in Haft, und das Amnestiegesetz wurde stillschweigend zur Überarbeitung zurückgestellt.
Wirtschaftliche Liberalisierung
Auf wirtschaftlicher Ebene hat Rodríguez Reformen in schnellerem Tempo umgesetzt. Neue Gesetze und Vorschriften, die Chávez’ Verstaatlichungskurs rückgängig machen, öffnen wichtige Wirtschaftssektoren wieder für private Investitionen. Dazu gehören Kohlenwasserstoffe und Bergbau. Eine kürzlich vorgestellte Kommission zur Bewertung öffentlicher Vermögenswerte wird die staatlichen Beteiligungen in anderen Wirtschaftsbereichen wie Landwirtschaft, verarbeitendem Gewerbe und Infrastruktur prüfen. Ein Ausverkauf an den privaten Sektor wird erwartet. Die Disziplin und politische Dominanz der PSUV-Maschinerie wurden hier gut genutzt, um günstige Konditionen und andere vertrauensbildende Maßnahmen für Investoren durchzusetzen. Dazu gehören rechtliche Garantien in einem seit langem als notorisch unvorhersehbar geltenden wirtschaftlichen Umfeld sowie der Zugang zu internationaler Schlichtung. Ob diese Maßnahmen Investitionen fördern, wird sich in den kommenden Monaten zeigen.
Rodríguez hat Venezuela zudem wieder in den Internationalen Währungsfonds (IWF) zurückgeführt und damit eine Suspendierung beendet, die 2019 begann, als die Organisation Maduros Regierung nicht mehr anerkannte. Kristalina Georgieva, die geschäftsführende Direktorin des IWF, berichtet von „produktiven“ Gesprächen mit Rodríguez. US-Präsident Donald Trump hat Rodríguez für ihre „großartige Arbeit“ gelobt. Er sagte, sie arbeite gut mit US-Vertretern zusammen. Doch für Rodríguez zeichnen sich viele schwierige Herausforderungen ab. Kurzfristig besteht ein sehr reales Risiko von Protesten. Venezuela befindet sich weiterhin in einer politischen Schwebe, wobei die Hoffnungen auf Gerechtigkeit und Demokratie derzeit enttäuscht werden. Dass es bislang keine Demonstrationen gab, ist vor allem auf einen Mangel an Führung vor Ort zurückzuführen. Dies dürfte sich ändern, wenn die Oppositionsführerin Maria Corina Machado, die von der Maduro-Regierung von der Teilnahme an den Präsidentschaftswahlen im Juli 2024 ausgeschlossen wurde, ins Land zurückkehrt. Machado hat erklärt, sie rechne damit, noch vor Ende 2026 nach Venezuela zurückzukehren.
Viele hatten erwartet, dass Machado nach Maduros Festnahme das frei gewordene Präsidentenamt übernehmen würde. Doch Trump lehnte es ab, sie als nächste Staatschefin des Landes zu unterstützen. Selbst nachdem sie Trump im Januar ihre Friedensnobelpreis-Medaille überreichte – und trotz ihrer engen Freundschaft mit US-Außenminister Marco Rubio – bleibt Machado am Rande der US-Entscheidungsprozesse. Auf einer kürzlichen Europareise äußerte die bekennende Neoliberale Machado keine Unterstützung für die von Rodríguez eingeleiteten wirtschaftlichen Veränderungen. Stattdessen betonte sie die Notwendigkeit politischer Reformen in Venezuela und forderte gleichzeitig Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit für die Korruption und die Missbräuche früherer Regierungen. Ein weiteres, eher langfristiges Problem betrifft die Art der politischen Ökonomie, die sich in Venezuela herausbildet. Die wirtschaftlichen Veränderungen zielen darauf ab, das Interesse von Investoren an der Ausbeutung der Kohlenwasserstoff- und Bodenschätze des Landes zu wecken. Dies wird lediglich die historische Abhängigkeit Venezuelas von der Rohstoffausbeutung wiederherstellen. Diese Abhängigkeit ist seit den 1970er Jahren ein grundlegender Faktor für die Instabilität Venezuelas und etwas, das die Bolivarische Revolution zu beenden versprochen hat.