Lateinamerika zeigt ein uneinheitliches Bild in Bezug auf Sterbehilfe, denn obwohl Uruguay sie legalisiert hat, Kolumbien sie seit 1997 entkriminalisiert hat und Kuba das Recht auf ein „würdiges Sterben“ anerkennt – wenn auch ohne konkrete Umsetzung –, verbieten die meisten Länder der Region sie oder befinden sich noch in einem frühen Stadium der Diskussion über ihre Regulierung. Uruguay wurde 2025 als erstes Land durch das Gesetz über das Sterben in Würde, dessen Durchführungsbestimmungen am Mittwoch (15.) unterzeichnet wurden, zur Sterbehilfe zugelassen, wodurch Patienten im Endstadium unter bestimmten Bedingungen das Verfahren beantragen können.

Entkriminalisierung

In Kolumbien wurde die Sterbehilfe 1997 vom Verfassungsgericht durch ein Urteil entkriminalisiert, das das Recht auf ein würdiges Sterben anerkannte. Die Regulierung kam jedoch erst 2015 voran, als Protokolle festgelegt wurden und der erste legale Eingriff im Land und in der Region durchgeführt wurde. Im Jahr 2021 erweiterte das oberste Gericht dieses Recht, indem es die Voraussetzung einer unheilbaren Krankheit aufhob und es unter bestimmten Bedingungen auch für Minderjährige zuließ. In Ecuador entkriminalisierte das Verfassungsgericht die Sterbehilfe im Jahr 2023 und ordnete deren Regulierung an, was einer Patientin den formellen Zugang zu dem Verfahren ermöglichte. Auch in Peru ist Sterbehilfe zwar generell weiterhin verboten, doch ordnete ein Gerichtsurteil aus dem Jahr 2021 ihre Entkriminalisierung im konkreten Fall der Psychologin Ana Estrada an, deren Recht 2022 vom Obersten Gerichtshof bestätigt wurde und die 2024 verstarb. Kuba hingegen verabschiedete 2023 ein Gesetz, das das Recht auf Entscheidungen über das Lebensende anerkennt, doch es fehlen noch Durchführungsbestimmungen, sodass es in der Praxis nicht angewendet wird.

Länder, in denen darüber diskutiert wird

In Chile ist Sterbehilfe illegal und wird als Mord oder Beihilfe zum Suizid bestraft, obwohl das Gesetz über Patientenrechte die Ablehnung von Behandlungen erlaubt, die das Leben künstlich verlängern. Seit 2018 wird ein Gesetzentwurf zur Legalisierung der Sterbehilfe bei Erwachsenen mit schweren oder unheilbaren Krankheiten behandelt, der 2021 vom Abgeordnetenhaus verabschiedet wurde, aber im Senat ins Stocken geraten ist. Die Regierung des progressiven Gabriel Boric (2022–2026) versuchte erfolglos, die Debatte wieder in Gang zu bringen, und mit dem Amtsantritt des derzeitigen Präsidenten, des rechtsextremen José Antonio Kast, ist der politische Rückenwind für die Initiative ungewiss. In Mexiko sind Sterbehilfe und assistierter Suizid verboten und gelten als „Gnadentötung“, doch das Land verfügt in 20 seiner 32 Regionen über Gesetze zur Patientenverfügung, die es erlauben, medizinische Behandlungen in kritischen Situationen abzulehnen (passive Sterbehilfe). Gesetzesvorlagen Im letzten Jahrzehnt wurden mindestens sechs Initiativen zur Legalisierung der Sterbehilfe vorgelegt – darunter der Bürgerantrag „Ley Trasciende“ –, die bisher erfolglos blieben, obwohl sie von einer Mehrheit der Bevölkerung unterstützt werden.

Euthanasie ist in Brasilien illegal und kann mit bis zu 20 Jahren Haft bestraft werden, während assistierter Suizid bei unheilbarer Krankheit mit Freiheitsstrafen zwischen 2 und 6 Jahren geahndet wird. In dem südamerikanischen Riesenreich gibt es Gesetzesentwürfe zur Entkriminalisierung dieser Praxis, doch diese sind im Kongress blockiert. Ebenso ist Sterbehilfe in Argentinien nicht erlaubt, doch seit 2012 gilt das Gesetz über das Sterben in Würde, das Patienten mit unheilbaren oder unheilbaren Krankheiten das Recht einräumt, lebensverlängernde Behandlungen abzulehnen. Auch in Costa Rica ist Sterbehilfe nicht legal, doch es gibt einen im März vorgelegten Gesetzentwurf zum „Sterben in Würde“, der unheilbar kranken Patienten ermöglichen soll, unter medizinischen und ethischen Gesichtspunkten über das Ende ihres Lebens zu entscheiden, der sich jedoch noch in einem frühen Stadium befindet und keine sichtbaren Fortschritte macht.

Länder, die sie strikt verbieten

In El Salvador ist sie im Strafgesetzbuch als „Gütestötung“ definiert, und es gibt keine Initiativen zu ihrer Entkriminalisierung. Auch in Honduras ist sie nicht erlaubt, und die Gesetzgebung sieht strafrechtliche Sanktionen vor. Auch in Guatemala ist Sterbehilfe verboten und wird als Beihilfe zum Suizid bestraft; es gibt keine laufenden Initiativen, da ein früherer Gesetzgebungsversuch gescheitert ist. In Nicaragua ist sie weder legalisiert noch wird darüber debattiert, da die Verfassung das Leben schützt. In der Dominikanischen Republik schützt die Verfassung das Leben von der Empfängnis bis zum Tod, was jede rechtliche Möglichkeit der Sterbehilfe ausschließt. Schließlich sind in Panama Sterbehilfe und assistierter Suizid verboten und gelten rechtlich als eine Form des Mordes, obwohl das Gesetz die sogenannte Orthothanasie zulässt, also die Ablehnung unverhältnismäßiger Behandlungen im Endstadium, ohne jedoch aktive Sterbehilfe zuzulassen.