Der einzige majestätische Ort in ganz Haiti, der Stolz vieler Haitianer, ist der majestätische Nationalpalast (Palais National). Das Gebäude im Stil des Petit Palais de Versailles ist blendend weiß und stand in der Vergangenheit in einem krassen Widerspruch zu der Armut der Karibikinsel. Im Eingang befand sich eine herrliche Treppe, die durch einen breiten Laubengang in die Halle führte. Die Fußböden aller öffentlichen Räume waren aus schwarzem und weißem Marmor. Die Einrichtung war geschmackvoll und elegant, aber nicht teuer. Dieses Gebäude wurde mit mehr Augenmerk auf Wirkung als auf Komfort gebaut.
Die Geschichte berichtet, dass der National Palast in fünf Jahren erbaut wurde, aber nur einige Sekunden genügten, um ihn fast vollständig zu zerstören.Der Palast ist eng mit der nationalen Identität von Haiti verbunden. Beim Erdbeben vom 12. Januar 2010 wurde das Symbol des haitianischen Volkes vernichtet.
Drei Kuppeln des Gebäudes wurden zerstört. Das Büro von Präsident Rene Preval, das Kabinett Zimmer, das Büro der First Lady und der Konferenzraum wurden unter dem eingestürzten Dach begraben. Die zentrale Säulenhalle wurde in Schutt und Asche gelegt. Während des Zusammenbruches starben mindestens vier Menschen in den zentralen Gebäuden des Palastes, weitere neun in der Kaserne der Präsidentengarde, die fast in vollständig unter Trümmern liegt.
Nach vorläufigen Schätzungen belaufen sich die Zerstörungen der Bausubstanz auf 30%. Laut Experten soll der Palast nicht abgerissen werden, da keine strukturellen Probleme bestehen. Der Palast soll wieder aufgebaut werden, aber diesmal widerstandsfähiger gegen Erdbeben.
Bereits in der Vergangenheit zerstörten Erdbeben die beiden wichtigsten kulturellen und architektonischen Symbole von Haiti: ein Teil der Festung La Citadelle und ein grosser Teil des Sans Souci-Palastes wurden 1842 in Cap Haitien, im Norden des Landes zerstört. 168 Jahre nach dem Erdbeben wurden nun zwei weitere Symbole schwer beschädigt: Die Kathedrale von Haiti und der Nationalpalast.
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