Ecuador: Cristian Benítez gestorben

Cristian Rogelio Benítez Betancourt, ecuadorianischer Fußballspieler in Diensten vom El-Jaish Sports Club, ist am Montag (29.) im Alter von 27 Jahren in einem Krankenhaus in Katar gestorben. Nach Berichten lokaler Medien starb der Kicker an einem Herz-Kreislauf-Atemstillstand. Sein Schwiegervater Cléber Chalá gab bekannt, dass er in der Klinik wegen einer Blindarmentzündung behandelt wurde, die plötzlich außer Kontrolle geriet. Der 58-malige Nationalspieler galt als eine der Schlüsselfiguren in der ecuadorianischen Fußball-Nationalmannschaft und hatte seinen letzten Einsatz mit der „La Tri“ im Länderspiel gegen Peru (08.06.2013).

Am 29. Februar 2004 gab ‚Chucho‘ sein Erstligadebüt und setzte sich in der Saison 2005 als Stammspieler durch. Mit sieben Toren trug er zum Meistertitel für El Nacional im Saisonfinale bei (2005 gab es in Ecuador in jedem Halbjahr einen Meistertitel) und war auch 2006 eine feste Größe im Team, mit dem er erneut die Meisterschaft (diesmal der gesamten Saison) gewann.

Im zweiten Halbjahr 2007 wechselte er zu Santos Laguna nach Mexiko. Hier wurde er Meister des Clausura-Turniers 2008. Zur Rückrundenmeisterschaft steuerte er selbst zehn Tore bei. Im Jahr 2008 wurde er zum besten Spieler der Primera División gewählt. Im Juli 2009 wechselte er wie sein Landsmann Giovanny Espinoza auf Leihbasis zu Birmingham City in die englische Premier League. 2011 zog es ihn zum Club America nach Mexiko, diesen verließ er in der Saison 2012-2013 und unterzeichnete im Juli einen Vertrag mit El-Jaish. Benítez hinterlässt eine Frau und drei Kinder.