Atacamawüste in Chile: Mindestens 23 Tote durch Überschwemmungen

Die im südamerikanischen Land Chile gelegene Atacamawüste ist eine der trockensten Landschaften der Erde. Die Region liegt im Regenschatten der Anden, auftretende Ostwinde sind trocken und bringen keine Niederschläge. Es gibt Orte, an denen jahrzehntelang kein Regen registriert wurde. Aktuell wird das zu den wasserärmsten Gebieten der Welt zählende Areal von sinflutartigen Regenfällen heimgesucht, nach offiziellen Angaben starben mindestens 23 Menschen. Viele Kupfer-Bergwerke in der Region haben vorübergehend ihre Produktion eingestellt – gleichzeitig kämpft Süd-Chile mit großen durch anhaltende Dürre verursachte Waldbrände.

Chiles Präsidentin Bachelet geht nach eigenen Worten davon aus, dass die Zahl der Todesopfer gewaltig ansteigen wird. Zahlreiche Menschen wurden von den Fluten überlaufender Flüsse mitgerissen und gelten als vermisst. Als besonders tragisch wird der Fall von Victor Zamora bezeichnet. Der Mann gehörte zu den 19 Bergleuten, die im Jahr 2010 für 69 Tage in der Kupfermine San José eingeschlossen war und von den Rettungskräften gerettet wurde. Die Unwetter haben ihm alles genommen, sein Haus wurde von den Fluten mitgerissen.

Update 30. März

Nach offiziellen Angaben der Regierung sind in der Region 11.000 Menschen obdachlos, 4.500 wurden in Notunterkünften untergebracht. 57 Personen werden vermisst, Tausende von Menschen sind ohne Trinkwasser oder Elektrizität.