Brasilien – Venezuela: 12 Millionen Jahre alte Meeresschildkröte entdeckt

Brasilianische und venezolanische Paläontologen haben in einer Höhle (El Miedo) im Bundesstaat Falcón (Westen) die etwa 12,24 Millionen Jahre alten und teilweise mit Kalkstein überzogenen fossilen Überreste einer Meeresschildkröte entdeckt. Dies gab am Freitag (3.) das venezolanische Institut für wissenschaftliche Forschung (IVIC) bekannt. Das „fast vollständige“ und „sehr gut“ erhaltene Tier wurde als neue Art innerhalb der ausgestorbenen Schildkrötengattung „Bairdemys“ bezeichnet und erhielt den Namen „B. thalassica“ (thalassa das „Meer“).

Die Reste des Schädels von „B. thalassica“ weisen Ähnlichkeiten mit den Arrauschildkröten (Podocnemis expansa), der größten südamerikanischen Süßwasserschildkröte, auf. Diese Art lebt in den Ebenen von Venezuela (Südwesten) und ist vom Aussterben bedroht.