Dominikanische Republik: 20 bis 30 Millionen Jahre alte Pflanze entdeckt

Wissenschaftler haben in der Dominikanischen Republik eine potenziell toxische Blütenpflanze entdeckt, die vor 20 Millionen bis 30 Millionen im Nachbarland von Haiti lebte. „Strychnos electri“ ist in Bernstein eingeschlossen und wurde von den Forschern an einem Berghang ausgegraben. Der Bernstein in den Gebieten Cordillera Oriental und Cordillera Septentrional lagert in tertiärem Sandstein, unter den Bernsteinvorkommen der Welt hat der Dominikanische Bernstein hinsichtlich seines Reichtums an fossilen Einschlüssen nach dem Baltischen Bernstein die größte Bedeutung.

Laut Lena Struwe, Botanikerin an der Rutgers University (US-Bundesstaat New Jersey), gehört die Pflanze einer Gattung der Brechnüsse an, die als die Basis für die Herstellung von Strychnin und Curare verwendet werden. Die alkaloiden Gifte wurden/werden von der indigenen Bevölkerung Südamerikas und der Karibik als Pfeilgift genutzt. „Dieses Bernsteinstück ist wie eine Zeitkapsel, die wir jetzt studieren“, so Struwe. Nach ihren Worten ist die Blütenpflanze in einem „unglaublich guten Zustand“, nicht zusammengedrückt und nicht fragmentiert.