Kontroverse über den geplanten Bau eines Touristenkomplexes im Galapagos-Schutzgebiet

Die Galapagos-Inseln sind eines der bedeutendsten Naturreservate der Welt und gleichzeitig das bekannteste Touristenziel Ecuadors. Um dieses Naturparadies zu erhalten, ist das Gleichgewicht zwischen dem Schutz der dort lebenden Arten und der Möglichkeit, Räume für den Tourismus zu schaffen, entscheidend. Deshalb beunruhigt der Bau eines neuen Tourismusprojekts die Inselbewohner und die sozialen Organisationen, die sich für die Erhaltung des Archipels einsetzen. Das private Projekt mit dem Namen „Hogalápagos“ sieht den Bau eines Komplexes mit fünfunddreißig Zimmern, einem Tagungszentrum, einem Schwimmbad, einem Whirlpool, einem Spa und einem Fitnessbereich vor. Die Initiative wurde jedoch bereits vor sieben Jahren von den Behörden des EZB-Rates des Sonderregimes von Galapagos abgelehnt. Der Bau dieses Touristenkomplexes würde nach Ansicht von Umweltaktivisten die endemischen Arten der Insel beeinträchtigen.

Die Initiative soll in Punta Carola in San Cristóbal entwickelt werden, wo 7.475 Einwohner leben. Sie sind in Puerto Baquerizo Moreno und im oberen Teil der Insel in den Bereichen Tourismus, Fischerei, Handel, Landwirtschaft und öffentlicher Dienst tätig. Der Strand Punta Carola liegt nordwestlich von Puerto Baquerizo Moreno, ist mit Trockenwald bewachsen und erstreckt sich über eine Länge von etwa 300 Metern. An diesem Strand kann eine große Kolonie von Seelöwen beobachtet werden, wie auf den Websites der Behörden zu lesen ist. Die Organisation „SOS Galapagos“ erklärte auf ihrem Twitter-Account, dass „das Gebiet von Punta Carola ein Gebiet ist, das geschützt werden sollte“, da mehrere Arten zum Nisten und zur Fortpflanzung an diesen Strand kommen. Außerdem prangerte die Organisation an, dass „die Gemeinde San Cristóbal die Zerstörung dieses Ortes nicht akzeptiert, nicht nur für den Tourismus, sondern auch für das Surfen“ und forderte eine Erklärung der Behörden. Die Einwohner von San Cristóbal, die Punta Carola als Teil ihrer Identität betrachten, haben am Strand Massenkundgebungen abgehalten, um zu fordern, dass das Hogalápagos-Projekt nicht gebaut wird.

Im Jahr 2015 beschloss der Regierungsrat von Galapagos, den Bau des Resorts nicht zu genehmigen. Dieser Beschluss wurde im April dieses Jahres vom Stadtrat von San Cristóbal bestätigt. In der Entschließung weisen die Behörden darauf hin, dass Punta Carola ein „geschütztes touristisches Gebiet von wissenschaftlichem, touristischem, sozialem, ökologischem und erholungsbezogenem Interesse für die Gemeinde San Cristóbal“ ist. Trotzdem erklärte Diego Cruz, Bürgermeister von San Cristóbal, dass schwere Maschinen ausgeliehen wurden, um mit dem Bau und der Verbreiterung der Straße zu beginnen, die das acht Hektar große Gelände, auf dem der Komplex entstehen soll, verbindet: „Ich konnte feststellen, dass bestimmte Vorschriften nicht eingehalten werden und dass die Absicht besteht, den Bau auf dem Gelände teilweise zu genehmigen oder eine Art von Genehmigung zu erteilen“, sagte er. Außerdem, so Cruz, habe eine von der derzeitigen Stadtverwaltung durchgeführte Neuvermessung ergeben, dass die privaten Grundstücke, auf denen Hogalápagos gebaut werden soll, plötzlich um 7.000 Quadratmeter „gewachsen“ sind.