Neymar vs. Modric: Duell um einen Platz im Halbfinale

Zwei sehr talentierte „10er“, Neymar und Luka Modric, werden versuchen, ihre Teams ins Halbfinale der Weltmeisterschaft in Katar zu führen. Das Duell zwischen Brasilien und Kroatien an diesem Freitag im Education City Stadion in Doha (15:00 Uhr GMT) verspricht, Funken zu schlagen. ‚Ney‘ möchte sein erstes WM-Halbfinale bestreiten – er verletzte sich bei der 1:7-Niederlage gegen Deutschland 2014 -, während Modric versuchen wird, seinen beispiellosen zweiten Platz in Russland 2018 zu verbessern. Nach dem 4:1-Sieg gegen Südkorea in der ersten Runde des Achtelfinals reist die „Seleção“ mit aufgepumpten Trikots an, auch wenn sie ihre Startformation noch nicht vollständig wiederhergestellt hat.

Der Linksfuß Alex Sandro wird wahrscheinlich nicht in der Startelf stehen, da er sich noch nicht vollständig von einer Hüftmuskelbeschwerden erholt hat, wie Trainer Tite sagte. Der Verteidiger hat seit dem 1:0-Sieg gegen die Schweiz im zweiten Spiel der Gruppenphase nicht mehr gespielt. Damit bleibt Danilo auf der linken Flanke und Innenverteidiger Éder Militao auf der rechten Seite, wie schon gegen die Koreaner. „Es wird ein Spiel sein, das uns höchste Konzentration und Einsatz abverlangen wird. Es ist ein Gegner, der in jeder Hinsicht gegen uns kämpfen wird“, sagte Danilo am Donnerstag auf einer Pressekonferenz. Der Sieger der Partie trifft auf den Gewinner der Partie zwischen Argentinien und den Niederlanden, die am Freitagabend (19:00 Uhr GMT) im Lusail-Stadion um den Einzug ins Finale kämpfen.

Neymar, der sich von seiner Verstauchung des rechten Knöchels erholt hat, wegen der er die letzten beiden Gruppenspiele verpasst hat, wird die brasilianische Offensive anführen, die gegen die Asiaten einen torarmen Start hingelegt hat. Der 30-jährige Star von Paris Saint-Germain hat gegen die Kroaten ein doppeltes Ziel: Er will den Traum vom sechsten Titelgewinn am Leben erhalten und Pelé (77 Tore) als Torschützenkönig der „Canarinha“ ablösen. Neymar hat das zweite Tor gegen die Asiaten vom Elfmeterpunkt aus erzielt, während der 82-jährige „O rei“ in einem Krankenhaus in Sao Paulo liegt, um die Behandlung seines Darmkrebses zu überstehen. Mit nur einem Tor wird die „10“ erneut von einem der besten Spieler Brasiliens, Vinicius Jr, unterstützt, der bei seiner ersten Weltmeisterschaft ein Tor und zwei Assists beisteuerte.

Der Flügelspieler kennt Modric, seinen Teamkollegen von Real Madrid, gut und warnt, dass die Europäer viel mehr sind als ihr Kapitän. „Kroatien hat die Basis der letzten Weltmeisterschaft, als sie das Finale gegen Frankreich erreichten, also müssen wir nicht nur mit Modric, sondern auf die ganze Mannschaft vorbereitet sein. Sie spielen bei großen Vereinen und werden ihr Bestes geben, um uns zu schlagen“, sagte er. Brasilien wird sich in Katar mit nichts weniger als dem Titel zufrieden geben. Doch seit dem Gewinn des letzten Sterns im Jahr 2002 haben den fünfmaligen Meister einige Schatten begleitet. Neben der historischen Demütigung im Heimspiel gegen Deutschland vor acht Jahren gibt es im größten Land Südamerikas Zweifel daran, wie die Mannschaft gegen eine starke europäische Mannschaft bestehen wird.

Seit Russland haben sie nicht mehr gegen eine solche Mannschaft gespielt und die Erinnerung daran ist nicht die beste: eine 1:2-Niederlage gegen Belgien im Viertelfinale. Sie treffen nun auf eine kroatische Mannschaft, die im Achtelfinale die Überraschungsmannschaft aus Japan im Elfmeterschießen ausschaltete und gewarnt ist, ihr technisches Spiel zu zeigen, aber auch ihre Körperlichkeit durchzusetzen. „Sicherlich ist Brasilien der größte Gegner, sie sind der große Favorit, das sind sie immer und nach dem, was ich bei dieser Weltmeisterschaft gesehen habe, bestätige ich diese Meinung“, sagte Modric am Donnerstag. Der 37-jährige Kapitän wird im Mittelfeld an der Seite von Mateo Kovacic und Marcelo Brozovic spielen und hofft auf einen weiteren Erfolg in der Fremde. „Wir haben nicht viel zu verlieren und werden unser Bestes geben, um ein würdiger Gegner zu sein“, sagte Kroatiens Trainer Zlatko Dalic.