Lateinamerika entwickelt sich zum Hotspot für klimafreundlicheren Flugzeugtreibstoff

Lateinamerika zieht erste Investitionen in Flugzeugtreibstoff an, der aus Materialien wie Waldrestholz und Palmöl hergestellt wird, da emissionsbewusste Fluggesellschaften auf den aufstrebenden Märkten nach weniger umweltschädlichem Treibstoff für ihre Flüge suchen. Während der meiste nachhaltige Flugkraftstoff (SAF) in den Vereinigten Staaten, Europa und Singapur hergestellt wird, entwickelt sich Lateinamerika zu einem aufstrebenden Markt. Diese Nachfrage treibt laut einem Bericht von „Reuters“ erste Investitionen an und belebt die Debatte über Palmöl, das in Südostasien wegen Arbeits- und Umweltproblemen boykottiert wird. Der Vorstoß kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Industrie erneut unter Druck gerät, die Umweltverschmutzung einzudämmen. Die Luftfahrtbehörde der Vereinten Nationen strebt bis 2050 eine Netto-Null-Emission an und die Unterhändler bemühen sich, am Montag (19.) auf einem Gipfel in Montreal eine Vereinbarung zum Schutz der Natur zu erreichen.

Obwohl SAF derzeit nicht in Lateinamerika produziert wird, spricht Honeywells Geschäftsbereich Performance Materials and Technologies (PMT) mit Unternehmen über zwölf geplante SAF-Projekte in der Region im Wert von mehreren Milliarden Dollar, verglichen mit drei Projekten im Jahr 2018. Das US-Unternehmen arbeitet mit dem brasilianischen Biodieselhersteller ECB Group an einer achthundert Millionen bis eine Milliarde US-Dollar teuren Anlage in Paraguay, die SAF enthalten und 2025 in Betrieb genommen werden soll. Die Produktion von SAF, das die Emissionen im Vergleich zu herkömmlichem Kraftstoff um bis zu achtzig Prozent senken kann, wird in einer Mischung von bis zu 50:50 mit Kerosin verwendet und ist nach wie vor knapp. Nach Angaben des Luftfahrtverbands IATA dürften 2022 rund dreihundert Millionen Liter SAF produziert werden, was jedoch weniger als ein Prozent des von den Fluggesellschaften verbrauchten Kraftstoffs entspricht. Kurzfristig geht die Branche davon aus, dass SAF bis 2030 einen Anteil von zehn Prozent am Gesamtverbrauch erreichen wird und das Netto-Null-Emissionsziel für 2050 setzt einen SAF-Anteil von fünfundsechzig Prozent voraus, wofür jährlich vierhundertfünfzig Milliarden Liter benötigt würden.

Dies hat einen Wettlauf um die Steigerung der SAF-Produktion für die Luftfahrt ausgelöst, die zwei bis drei Prozent der weltweiten Emissionen verursacht. Da das Angebot jetzt hauptsächlich auf US-amerikanische und europäische Drehkreuze beschränkt ist, tätigen einige Großeinkäufe, während die Fluggesellschaften nach neuen SAF-Quellen in den Entwicklungsländern suchen, wo der Verkehr schneller wächst als in den etablierten Märkten. Im Rahmen der CORSIA-Vereinbarung der ICAO werden die meisten Fluggesellschaften auch ihre steigenden Emissionen aus internationalen Flügen begrenzen, entweder durch den Kauf von Kompensationen oder durch die Verwendung von SAF, was die Nachfrage nach dem Kraftstoff ankurbelt. Die chilenische Fluggesellschaft LATAM Airlines beispielsweise gibt an, dass sie Treibstoff aus Südamerika bevorzugt, um ihre Zusage zu erfüllen, bis 2030 fünf Prozent SAF in ihrem Betrieb zu verwenden. Die Herstellung und Verteilung von SAF in Regionen mit einem schneller wachsenden Verkehrsaufkommen wie Lateinamerika ist der Schlüssel zur Erreichung der Branchenziele, so Landon Loomis, Lateinamerika-Präsident des US-Flugzeugherstellers Boeing.

Brasilien, der weltweit zweitgrößte Produzent von Biokraftstoffen, verfügt über mehr als genug Rohstoffe wie Zuckerrohr, Palmöl und Siedlungsabfälle, um den jährlichen Bedarf an Flugzeugtreibstoff zu decken. Brasilien verfügt auch über die Technologie zur Herstellung von SAF, das schwieriger herzustellen ist als Biokraftstoffe für Autos, so ein Beamter der brasilianischen Luftfahrtbehörde. Es fehle jedoch an Investitionen und an der Regierungspolitik, die derzeit noch überprüft werde. Die Export-Import-Bank der Vereinigten Staaten ist an der Zeichnung und dem Abschluss bankfähiger Projekte interessiert, die erneuerbare Rohstoffe für SAF und erneuerbaren Diesel liefern, insbesondere in Regionen wie Afrika und Lateinamerika. Projekte sind im Entstehen begriffen. Die staatliche brasilianische Ölgesellschaft Petrobras plant, ab 2028 erneuerbaren Diesel und SAF zu produzieren, während der brasilianische Ethanolhersteller Raizen SAF für den Flugzeughersteller Embraer herstellen wird. Und Vibra Energia arbeitet mit Brasil BioFuels zusammen, um ab 2025 Flugzeugtreibstoff auf Palmölbasis herzustellen.

Einige Unternehmen im benachbarten Kolumbien, dem größten Palmölproduzenten in Nord-, Mittel- und Südamerika (nach Angaben der dortigen Industrievereinigung Fedepalma), erwägen ebenfalls die Herstellung von Flugzeugtreibstoff aus dieser Pflanze. Doch Fälle von Kinderarbeit und Abholzung in Palmölabsatzländern in Südostasien haben es schwer gemacht, weltweite Unterstützung für den Treibstoff zu gewinnen. Angesichts dieses Eindrucks hat sich der kolumbianische Biokraftstoffhersteller BioD dafür entschieden, SAF mit Abfällen anstelle von Palmöl herzustellen, das er für den Inlandsverbrauch verwendet. Das Unternehmen will siebenhundert Millionen bis eine Milliarde US-Dollar an Investitionen aufbringen, um bis 2027 eine SAF-Raffinerie zu eröffnen.