In den Wäldern von Ecuador, Kolumbien und Panamas wurden fünf neue Schlangenarten entdeckt, über deren Forschungsergebnisse Ende Januar berichtet wurde. Eine von ihnen wurde nach indirekt nach Schauspieler Leonardo DiCaprio getauft, der sich für den Umweltschutz einsetzt. Die Schlange mit roten Augen und Flecken, Sibon irmelindicaprioae, wurde nach der Mutter des Stars, Irmelin, benannt. Sie ist etwa 38 Zentimeter lang und verbringt ihree Nächte in den Blättern der Palmen drei Meter über dem Boden auf der Suche nach Schnecken und Nacktschnecken. Diese Art lebt in den Dschungelbäumen zwischen Ecuador und Kolumbien, einer Region, in der die Bergbauaktivitäten in den letzten drei Jahren stark zugenommen haben, wodurch die neu entdeckte Art gefährdet ist. Die Schlange ist äußerst sanftmütig und verteidigt sich, ohne direkt anzugreifen. Sie rollt sich lediglich um ihren eigenen Kopf und stößt einen fauligen Geruch aus. Die Baldachinschlange (Sibon dossel), Marley-Schneckenschlange (Sibon marleyae), Vieira-Schneckenschlange (Sibon vieirai) und Welborn-Schneckenschlange (Dipsas welborni) wurden in den Studien ebenfalls beschrieben.
Gefährdung in Ecuador und Kolumbien
Die rot, orange, gelb und braun gefärbte Sibon marleyae-Schlange wurde nach der Tochter des Naturschützers Brian Sheth benannt. Sie wurde in den Regenwäldern des Chocó entdeckt, einem der feuchtesten und ursprünglichsten Gebiete Ecuadors und Kolumbiens . Die Bergregionen des oberen Amazonas-Regenwaldes und der Chocó-Darién-Dschungel sind weltbekannt für die neuen Arten, die in dieser artenreichen Region immer wieder entdeckt werden. In einer Studie, die am 25. Januar in der Fachzeitschrift ZooKeys, die sich mit der Erforschung der biologischen Vielfalt befasst, veröffentlicht wurde, beschreiben die Forscher die Schlangen und berichten, wie der Gold- und Kupferbergbau in der Region andere Arten dieser Reptilien bedroht.
Während der Pandemie hat der illegale Bergbau ein kritisches Ausmaß erreicht und dezimiert die baumbewohnenden Schlangenpopulationen. Dies ist auf zwei Faktoren zurückzuführen: Diese Schlangen sind baumbewohnend, das heißt, sie können in Gebieten ohne Vegetation nicht überleben und sie ernähren sich ausschließlich von Schnecken und Nacktschnecken, die in Bächen und Flüssen leben, die durch die Verschmutzung der Gewässer immer weniger werden.
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