Kinderheirat: Drama in Lateinamerika

Die Kinderehe ist in Lateinamerika noch immer eine sehr präsente Realität. Und Brasilien ist das Land in der Region mit der höchsten Rate von Mädchen unter 18 Jahren, die verheiratet sind oder in einer eheähnlichen Situation leben. Nach Angaben der Organisation Girls not Brides sind in Brasilien mehr als 2,2 Millionen minderjährige Mädchen verheiratet oder leben in einer festen Beziehung – rund 36 % der brasilianischen weiblichen Bevölkerung unter 18 Jahren. In absoluten Zahlen ist Brasilien das fünftgrößte Land der Welt, was die Zahl der Kinderheiraten angeht. In Lateinamerika steht Mexiko mit 1,42 Millionen verheirateten oder in einer festen Beziehung lebenden Mädchen unter 18 Jahren an zweiter Stelle. Von dieser Situation sind 26 % der mexikanischen minderjährigen weiblichen Bevölkerung betroffen. Dieses Phänomen ist nicht nur in Brasilien und Mexiko zu beobachten, sondern betrifft ganz Lateinamerika. Eine Studie der Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) aus dem Jahr 2022 ergab, dass durchschnittlich 22 Prozent der Mädchen in der Region vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet waren oder in einer ähnlichen Situation lebten. Diese Quote ist in den letzten 25 Jahren relativ konstant geblieben, so Ana Güezmes, Direktorin der Abteilung für Geschlechterfragen der ECLAC.

Güezmes wies auch darauf hin, dass diese Quote in mehreren Ländern der Region bei über 30 % liegt, so in Nicaragua (35 %), Honduras (34 %) und der Dominikanischen Republik (32 %). Nur vier Länder haben eine Quote von weniger als 20 Prozent: Jamaika (8 Prozent), Peru (14 Prozent), Argentinien (16 Prozent) und Costa Rica (17 Prozent). Diese Zahlen könnten jedoch viel höher sein. „Die Messung von Kinder-, Früh- und Zwangsehen unterliegt einer Reihe von Einschränkungen und wird im Allgemeinen nicht ausreichend erfasst“, so Güezmes. Aus diesem Grund zieht es Juan Martín Pérez, Koordinator der Initiative Weaving Childhood Networks in Lateinamerika und der Karibik, vor, von „Kinder- oder Frühehen“ zu sprechen, um einen breiteren Ansatz zu verfolgen. „Kinderehen sind tatsächlich nur ein kleiner Teil dieses komplexen Problems“, betont er.

Gesetzliches Verbot verhindert keine Kinderheiraten

In der Region ist die Kinderehe derzeit in Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexiko, Panama, Puerto Rico und der Republik verboten. In Bolivien, Brasilien, Chile, Nicaragua, Paraguay, Peru, Uruguay und Venezuela hingegen ist die Heirat ab einem Alter von 16 Jahren mit Genehmigung der Eltern, der gesetzlichen Vertreter oder eines Richters erlaubt. Was die Gesetzgebung betrifft, so hält die ECLAC die Situation in Kolumbien und Argentinien für besonders besorgniserregend, wo eine Heirat vor dem Alter von 16 Jahren aus „berechtigten Gründen“ erlaubt ist. In Kolumbien beispielsweise können Mädchen mit Genehmigung ihrer Eltern oder ihres gesetzlichen Vertreters bereits mit 14 Jahren heiraten. Güezmes weist darauf hin, dass Kinderehen „eine Verletzung der Menschenrechte von Minderjährigen darstellen und ein komplexes Phänomen sind, das mit Geschlechterungleichheit, Gewalt, Armut, Schulabbruch, Teenagerschwangerschaften und unangemessenen Maßnahmen zusammenhängt, die die Gegenwart und Zukunft von Mädchen und Jugendlichen gefährden“. „Diese schädlichen Praktiken schränken die wirtschaftliche, physische und Entscheidungsfreiheit von Frauen und Mädchen stark ein und behindern ihren Weg zur Entwicklung“, so die Expertin weiter. Pérez weist auch darauf hin, dass Studien zeigen, dass Minderjährige, die verheiratet sind oder mit einem Partner zusammenleben, in der Regel in weniger als einem Jahr schwanger werden und unmittelbar danach ein weiteres Kind bekommen. Dadurch entsteht ein Kreislauf aus Armut und struktureller Ungleichheit, da diese Kinder dazu neigen, dieses Muster zu wiederholen.

Die Region könnte die zweithöchste Rate der Welt haben

Ohne staatliche Maßnahmen und Investitionen wird die Region bis 2030 die zweithöchste Kinderheiratsrate der Welt haben, die zweithöchste nach Afrika südlich der Sahara, warnt die ECLAC. Eine große Herausforderung bei der Bekämpfung dieser Praxis ist die Beseitigung von Informationslücken. „Die Staaten müssen an mehreren Fronten handeln, um Kinderheirat zu bekämpfen. Es ist notwendig, das statische Schweigen zu brechen, um Beweise für die Formulierung der öffentlichen Politik zu haben“, sagt Güezmes. „Wir müssen aus der Perspektive der Gleichstellung der Geschlechter handeln, die Rechte von Kindern und Jugendlichen berücksichtigen und einen intersektionellen Ansatz verfolgen, der die Entwicklung umfassender politischer Maßnahmen fördert, die der Komplexität dieses Phänomens Rechnung tragen“, fügt sie hinzu.