Warum der legale Marihuana-Anbau in Lateinamerika nicht so profitabel ist

Der illegale Anbau von Marihuana hat in Lateinamerika im 20. Jahrhundert eine der lukrativsten Industrien der Welt begründet. Mit der Legalisierung in einigen Ländern in den letzten Jahren ist das Produkt in der Region jedoch zu einem weit weniger attraktiven Geschäft geworden. In Mexiko, Kolumbien und später in Ländern wie Paraguay gab es eine riesige illegale Marihuana-Produktionsindustrie, die sowohl für ihre Gewalttätigkeit als auch für ihre Gewinne bekannt war. In diesem 21. Jahrhundert haben mehrere lateinamerikanische Länder nach dem ersten Beispiel Uruguays, das 2013 den Anbau legalisierte, den Schritt zur schrittweisen Legalisierung der Branche unternommen. Heute ist Marihuana zu medizinischen Zwecken in Ländern wie Argentinien, Chile, Kolumbien, Mexiko und Peru legal. Nach Schätzungen des Beratungsunternehmens Euromonitor ist dieser Sektor in der Region jährlich mehr als 170 Millionen US-Dollar wert. Die großen Gewinne, die einige von der Legalisierung erwartet hatten, sind jedoch nicht zu beobachten.

Kolumbien war im 20. Jahrhundert nach Mexiko einer der größten illegalen Marihuanaproduzenten, während einer Zeit, die in dem südamerikanischen Land als „bonanza marimbera“ bekannt war. Diese Phase ging dem Aufstieg der großen Kokainkartelle voraus, die dem Land in späteren Jahrzehnten einen traurigen Ruf einbrachten. Der Wind der Legalisierung erreichte Kolumbien 2016, als der damalige stellvertretende Justizminister Miguel Samper dafür sorgte, dass das Land als fünftes Land der Welt Marihuana legalisierte und zu medizinischen Zwecken zuließ. Nachdem das Land eine Vorreiterrolle eingenommen hatte, wurde Kolumbien jedoch bei der Entwicklung der Branche „in den Hintergrund gedrängt“, so Samper, der heute Gewerkschaftsführer ist. Das Nachbarland von Venezuela verfügt über 57.000 Hektar, die von der Regierung für den legalen Cannabisanbau genehmigt wurden, mehr als jedes andere Land in Lateinamerika. Samper zufolge werden jedoch nur etwa 520 Hektar davon, also etwa 1 %, tatsächlich angebaut. Er schätzt außerdem, dass sich bis 2022 etwa jedes dritte der 1.300 offiziell zum Anbau zugelassenen Unternehmen aus dem Geschäft zurückgezogen haben wird. Seiner Einschätzung nach besteht eines der Probleme des Sektors darin, dass die lokale Produktion keinen Markt in der Pharmaindustrie findet. Die Regierung hat die industrielle Herstellung von Medikamenten aus kolumbianischem Cannabis nicht genehmigt, sagt er.

Mythen der Branche

Kolumbien ist nicht der einzige Fall von enttäuschten Erwartungen in der Cannabisbranche der Region. Die teilweise Legalisierung, so Erwin Henriquez, leitender Analyst bei der Beratungsfirma Euromonitor, bedeutet kein baldiges Ende der kriminellen Aktivitäten rund um den illegalen Cannabisanbau. „Der illegale Cannabismarkt ist immer noch deutlich größer als jeder legale Markt“, betont er. „Wir gehen davon aus, dass er weiter wachsen wird.“ In Lateinamerika erreicht der Pro-Kopf-Konsum von Marihuana kaum 1 Dollar pro Jahr, verglichen mit 88 Dollar in den Vereinigten Staaten, so Henriquez. In einem Gespräch mit BBC News Mundo sprach er auch über die seiner Meinung nach falschen Vorstellungen, die rund um die neue Industrie im Zusammenhang mit der Legalisierung entstanden sind. Mit der Zeit, so Henriquez, könnte der klandestine Aspekt allmählich verschwinden. Er verweist auf die Tatsache, dass in Kanada die legale Industrie zum ersten Mal den illegalen Marihuanaanbau überholt hat. „Die Legalisierung von Cannabis ist keine sofortige Heilung für die Existenz des illegalen Marktes“, meint er. Andere glaubten, dass sich mit der Legalisierung von Marihuana große Exportmöglichkeiten in die Vereinigten Staaten eröffnen würden. Auch dies, so Henriquez, ist in der Realität nicht unbedingt der Fall. „Die Vereinigten Staaten sind kein großer Exportmarkt für Cannabis in Lateinamerika“.

Einer der Gründe dafür sei, dass die legale Industrie des Landes „die Kapazität hat, den heimischen Markt zu bedienen“. Märkte wie der Nahe Osten und Asien könnten dagegen attraktiver sein, fügt er hinzu. Das Bild, das Experten bisher von dieser Branche in Lateinamerika zeichnen, ist das einer Ansammlung unerfüllter Erwartungen. Dieselben Experten sind jedoch der Ansicht, dass sich diese Frustrationen bald ändern könnten. „In der Cannabisbranche dürfte Lateinamerika in fünf Jahren die am schnellsten wachsende Region sein. Real wird das Wachstum sehr nahe an dem in Westeuropa gesehenen Tempo liegen“, sagt Erwin Henriquez. Viele lateinamerikanische Länder haben natürliche Wettbewerbsvorteile für das Produkt. Da es keine ausgeprägten Jahreszeiten gibt, können sie bis zu drei Ernten pro Jahr einfahren. Land, Arbeitskräfte und Strom sind im Allgemeinen billiger als in anderen Regionen Europas oder Nordamerikas. Forscher weisen darauf hin, dass ein Großteil der Entwicklung dieser Branche davon abhängen wird, wie sich die Debatte über die künftige Regulierung der Branche und insbesondere von Marihuana für den Freizeitgebrauch in den Parlamenten der lateinamerikanischen Länder entwickelt.

In Mexiko und Kolumbien, zwei der großen potenziellen Märkte, werden derzeit Gesetzesentwürfe zur Legalisierung und Regulierung des Marihuanakonsums für Erwachsene diskutiert. Nur zwei Länder in der Welt haben den vollen Schritt zur Legalisierung und Regulierung von Cannabis für Freizeitzwecke getan: Kanada und Uruguay. Kolumbien ist sicherlich eines der Länder, in denen man gespannt ist, wie sich diese Diskussion entwickeln wird, insbesondere da Gustavo Petro 2022 an der Spitze einer neuen Regierung an die Macht kommt, die im Gegensatz zu ihrem Vorgänger der Entkriminalisierung und Regulierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch positiv gegenübersteht. Samper erklärte gegenüber BBC News Mundo, dass in der kolumbianischen Marihuana-Industrie angesichts des von Petro geäußerten politischen Willens“, einen neuen Ansatz in der Drogenpolitik“ zu verfolgen, nun ein Hauch von Optimismus“ herrsche. Der kolumbianische Präsident hat erklärt, er wolle einen weniger repressiven Ansatz bei der Drogenbekämpfung und versichert, dass er die kleinen Produzenten schützen wolle. „Cannabis wird das perfekte Sprungbrett für die neue Drogenpolitik sein, die im Gegensatz zu dem prohibitionistischen Ansatz steht, der nur Wellen der Gewalt und jahrzehntelanges Leid im Land hinterlassen hat“, sagt Samper.

Multinationale Unternehmen sind stark vertreten

Der kolumbianische Präsident erklärt, dass, obwohl das kolumbianische Gesetz vorschreibt, dass alle am Markt teilnehmenden Unternehmen rechtmäßig im Lande gegründet sein müssen, mehrere der großen Unternehmen bisher eine ausländische Kapitalbeteiligung haben. Petro wies auf diese Situation hin, als er nur noch vier Tage im Amt war und am 11. August 2022 in einer Rede sagte: „Wird es der kanadische multinationale Konzern sein, der die Dollars bekommt und die Cannabisplantagen betreibt? Oder werden es die Cannabisproduzenten (aus der kolumbianischen Region) Cauca sein? Warum können sie es nicht?“ Für Miguel Samper ist die Beteiligung multinationaler Unternehmen am medizinischen Cannabismarkt eine Folge der hohen Investitionen, die erforderlich sind, um die sehr hohen Qualitätsstandards der globalen Pharmaindustrie zu erfüllen. Ohne die öffentliche Gesundheit zu vernachlässigen, meint er, dass ein möglicher Freizeitmarkt für Marihuana keine so hohen Eintrittsbarrieren haben müsste und daher mehr lokale Landwirte an den Gewinnen teilhaben würden, insbesondere wenn die Regierung die bestehenden Anforderungen für den Erhalt einer Lizenz lockert. Samper schätzt, dass jeder Hektar legaler Marihuanaanbau in Kolumbien 20 direkte und fast 18 indirekte Arbeitsplätze schafft. Berücksichtigt man, dass in dem südamerikanischen Land bereits mehr als 56.000 Hektar genehmigt, aber noch nicht kultiviert sind, wäre das Potenzial für die Schaffung von Arbeitsplätzen ebenfalls recht groß.

Die politische Debatte geht weiter

Trotz des Vorschlags von Petro hat der Vorschlag, die Legalisierung von Marihuana auf den Freizeitkonsum auszudehnen, in Kolumbien und vielen anderen Ländern der Region starke politische Gegner. „Die Progressiven sollten verstehen, dass Kolumbien die Legalisierung von Cannabis für den Freizeitkonsum ablehnt, denn es ist überhaupt kein Freizeitkonsum, sondern führt nur zur Zerstörung der Person“, schrieb die kolumbianische Senatorin María Fernanda Cabal im November letzten Jahres auf Twitter. Cabal zitierte in ihrem Tweet eine Umfrage des kolumbianischen Unternehmens Invamer, aus der hervorging, dass 57 % ihrer Landsleute gegen die Legalisierung von Marihuana für Freizeitzwecke sind. In Mexiko, einem weiteren der großen potenziellen Expansionsmärkte, liegt die endgültige Entscheidung über die Legalisierung des „Erwachsenengebrauchs“, die bereits vom Repräsentantenhaus gebilligt wurde, in den Händen des Senats des Landes. Am 19. Januar erklärte der Vorsitzende des Finanzausschusses des mexikanischen Senats, Alejandro Armenta, dass die Diskussion im Februar wieder aufgenommen werde. Die Ankündigungen im Zusammenhang mit der Freigabe von Marihuana-Gesetzen in Lateinamerika haben in den letzten zehn Jahren mehr Erwartungen als Ergebnisse geweckt. -Es bleibt abzuwarten, ob jetzt, mit einer weitergehenden Legalisierung, ein neuer wirtschaftlicher Aufschwung in der Region einsetzen wird.