Galapagos setzt 100.000 sterile Stechmücken aus

Galapagos ist der ausgewählte Ort für die Freisetzung der ersten 100.000 sterilen männlichen Stechmücken. Sie werden Teil einer neuen Strategie zur Vektorkontrolle sein. Das Projekt zur Reduzierung der Population von Aedes aegypti wird vom Nationalen Institut für Gesundheitsforschung (Inspi) durchgeführt. Ziel dieser Technik ist es, die Auswirkungen der von diesem Vektor übertragenen Krankheiten wie Dengue, Zika und Chikungunya zu verringern. Der von den Technikern für den Feldversuch ausgewählte Ort ist die Gemeinde Bellavista im Kanton Santa Cruz. Aus diesem Grund wird der Plan in Zusammenarbeit mit der Agentur für die Regulierung und Kontrolle der Biosicherheit und Quarantäne auf Galapagos durchgeführt. Die Forschung für die Umsetzung dieser Technik begann 2017. Sie wird vom Zentrum für die Erforschung von Infektions- und Vektorkrankheiten (Cirev) durchgeführt, das Teil des Inspi ist. Das Projekt wird durch das Programm für technische Zusammenarbeit der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) kofinanziert. Das Cirev in Quito wurde für die Vermehrung von Aedes aegypti-Mücken angepasst. Diese Phase begann mit der Sammlung von Exemplaren auf den Galapagos-Inseln, um dann im Labor eine kontrollierte Zucht zu entwickeln.

Am Standort gibt es Bereiche für jedes Stadium, von Kabinen für die Blutfütterung der Weibchen bis zu Räumen für die Zubereitung von Nahrung für die Larven. Das Verfahren wurde letzte Woche von Aline Macedo, einer Expertin für die Massenaufzucht von Moskitos von der Moscamed Biofactory in Brasilien, bewertet. Ihr technischer Besuch ist Teil des Wissenstransfers der IAEA nach Ecuador, so Inspi. Die Männchen werden für die Sterilisation ausgewählt. Wenn sie sich im Puppenstadium (zwischen Larven und ausgewachsenen Tieren) befinden, werden sie einer kontrollierten ionisierenden Strahlung ausgesetzt.
Wenn sie in die Umwelt entlassen werden, sollen sie sich in freier Wildbahn mit Weibchen paaren. Da sie sterilisiert werden, können sie sich nicht fortpflanzen, was zu einer Verringerung der wilden Mückenpopulation führt. Damit soll auch die Übertragung verschiedener Viren verringert werden. Brasilien, Kuba und Mexiko sind einige der Länder in der Region, die seit 2019 die sterile Moskito-Technik anwenden. Ziel ist es, das Auftreten des Dengue-Fiebers zu reduzieren, das in Amerika jedes Jahr Tausende von Fällen verursacht.

Im Jahr 2020 wurden in der Stadt Recife im Nordwesten Brasiliens 350.000 Stechmücken auf dem Boden freigesetzt und auch Drohnen wurden für die Ausbreitung aus der Luft eingesetzt. In diesen Ländern umfassen die Projekte bürgernahe Kampagnen, um Mythen entgegenzuwirken. Es wird erklärt, dass sich männliche Mücken nur von Nektar ernähren und dass es die Weibchen sind, die stechen, weil sie Blut zur Fortpflanzung brauchen. Auf diese Weise übertragen sie Viren. Ein Aedes aegypti-Weibchen kann in ihrem Leben, das etwa drei Wochen dauert, bis zu 1.000 Eier legen. Die Eier können bis zu einem Jahr lang unausgeschlüpft bleiben. In Argentinien, das zu Beginn dieses Jahres sterile Mücken freigesetzt hat, wurden Wiederfänge zur Bewertung durchgeführt. Zur Identifizierung der Mücken wurde fluoreszierendes Pulver verwendet, was das Bekämpfungsprogramm ermöglichte.

Neben der Reduzierung der Aedes aegypti-Populationen hofft man auf Galapagos, die Übertragung von durch Vektoren übertragenen Krankheiten auf Touristen zu verhindern und die Inseln zu einem sicheren Reiseziel zu machen. Außerdem soll der Einsatz von chemischen Spritzmitteln in einem Schutzgebiet wie dem Archipel reduziert werden. In anderen Ländern wird die sterile Insektentechnik jedoch durch andere Strategien wie die Ausräucherung ergänzt. Die Zerstörung von Brutstätten in Häusern, der Hauptquelle für die Verbreitung von Mücken, ist eine der wirksamsten Präventionsmethoden. An dem Projekt in Ecuador arbeiten auch Forscher der Abteilung für Nuklearwissenschaften der Nationalen Polytechnischen Schule wissenschaftlich mit. Die Ministerien für auswärtige Angelegenheiten, Energie und Bergbau sowie die Gemeinde Bellavista in Santa Cruz sind ebenfalls beteiligt.