Lateinamerika: U-Boote bringen Drogen nach Europa

Ein dunkler Fleck auf dem Meer reichte aus, um am Montag (13.) die Aufmerksamkeit der Behörden in der Nähe der Insel Arousa (Spanien) zu wecken. Der Verdacht, dass etwas nicht stimmt, führte dazu, dass die spanischen Behörden vor Ort ein leeres Narco-U-Boot fanden. Zusammen mit dem „Geister-U-Boot“, das in kolumbianischen Gewässern gefunden wurde, stieg damit die Zahl der in dieser Woche beschlagnahmten Schiffe, die für den Drogenhandel genutzt werden, auf zwei. Die jüngsten Vorfälle lenken die Aufmerksamkeit auf eine Taktik, über die wenig gesprochen wird, die aber seit mehr als 20 Jahren von Drogenhändlern in aller Welt angewandt wird, wobei der Kolumbianer Pablo Escobar (1949-1993) der Pionier war. Zu den bekanntesten Fällen gehört jedoch die Geschichte des ersten in Europa beschlagnahmten U-Boots, das 2019 die brasilianische Grenze zu Kolumbien verließ. Am 25. Oktober desselben Jahres bestieg Agustín Álvarez einen Flug, der ihn von Madrid nach Brasilien bringen sollte – und der mit seiner Verhaftung enden sollte. Im Alter von 29 Jahren und mit mehreren in Spanien, wo er geboren wurde, erworbenen Segeltiteln hielt er sich für fähig, eine fast unmögliche Mission zu erfüllen: die Überfahrt von Amerika nach Europa in einem 21 Meter langen U-Boot mit 3.000 Kilo Kokain an Bord.

Zusammen mit zwei Ecuadorianern legte er die 9.000 Kilometer lange Strecke mit 20.000 Litern Treibstoff zurück. Als Belohnung wurden den dreien 100.000 US-Dollar versprochen. Sie verbrachten 26 Tage in einem Boot, das bis zu zwei Meter tief tauchen konnte, hatten aber unterwegs mit technischen Problemen zu kämpfen. Das erste ereignete sich am zehnten Tag: Die beiden Schläuche, die aus dem Heck kommen und zum Einblasen von Luft in den Motor dienen, gingen kaputt. Den Berichten der Schlepper im Gefängnis zufolge wurde die Luft „unatembar“. Um die Störung zu beheben, mussten sie die Luke für einige Stunden am Tag öffnen, um Luft zu bekommen. Außerdem verloren sie einen Beutel mit Lebensmitteln und Wasser, den das Boot geladen hatte und der Öltank war geplatzt, was ausreichte, um den gesamten Bereich zu kontaminieren, einschließlich der Kokainpakete. Da beschlossen sie, das U-Boot in Spanien zu verlassen und zu versenken. Zuerst dachten sie, sie könnten zurückkehren, um die Drogen zu bergen, aber sie wurden gefangen genommen“, erklärte Gustavo Assi, Professor für Schiffstechnik an der Universität von São Paulo (USP). Ihr Glück war, dass das Problem auftrat, als sie sich an der Küste befanden. Wenn so etwas mitten auf dem Atlantik passiert, ist es vorbei, es gibt keine Rettung mehr.

Als Álvarez verhaftet wurde, sprachen die spanischen Behörden von einer „historischen Operation“. Die Entdeckung, die am 24. November desselben Jahres gemacht wurde, war ein Meilenstein: Es war das erste in Europa gefundene Drogen-U-Boot, das von der anderen Seite des Atlantiks kam – was jedoch nicht bedeutet, dass es das erste war, das versuchte, von einem U-Boot aus Drogen zu transportieren. Soweit bekannt ist, hatte Pablo Escobar bereits in den 1990er Jahren zwei U-Boote in seiner Flotte. Laut Assi fiel diese Zeit auch mit dem Auftauchen ähnlicher U-Boote zusammen, als die Kriminellen begannen, die Rümpfe von Hochgeschwindigkeitsschiffen zu verwenden und sie mit einer Glasfaserhülle zu versehen. Auf diese Weise ermöglichten sie es, das Boot ein wenig im Wasser zu versenken. Der Professor erklärte, dass diese Fahrten einige Wochen dauern und die Besatzung daher aus zwei bis drei Personen besteht, die untereinander die Schichten wechseln. Sie teilen sich einen dunklen, geschlossenen Raum ohne Fenster und Belüftung. Es sei wie in einem Auto, in dem man nicht aufstehen und sich bewegen könne. Während der Tage, die sie im U-Boot verbringen, müssen sie in dieser Umgebung essen und auf die Toilette gehen. Die Kabine ist winzig und die Hitze immens, weil der Motor, der normalerweise mit Diesel betrieben wird, durch eine Wand ohne Schall- oder Wärmedämmung von der Besatzung getrennt ist. Es ist also wie ein Selbstmordkommando, denn das Risiko ist extrem hoch. Die Person steigt in eine Bombe, die zu explodieren droht.