Weitere Lachsfabrik in Chiles Patagonien verärgert Wasserschützer

Eine kürzlich eröffnete Lachsverarbeitungsanlage im Süden Chiles wirft die Frage auf, ob die Umweltvorschriften ordnungsgemäß eingehalten wurden, um eine Verschmutzung der marinen Ökosysteme und des sauberen Trinkwassers zu verhindern. Die Lachsfabrik Dumestre in der Nähe der Stadt Puerto Natales wird von Naturschützern und Anwohnern kritisiert, die sagen, dass die Anlage Gefahr läuft, Abfälle in den Fjorden und Kanälen im Süden Chiles zu versenken. Einige Anwohner, darunter die indigenen Kawesqar, beschweren sich auch darüber, dass die Anlage aggressiv in das Gebiet vorgedrungen ist, ohne sie richtig zu konsultieren. „Diese Anlage krönt die Lachsindustrie als mächtigen Eindringling in Patagonien“, klagte Loreto Vásquez Salvador von der Bürgervereinigung Última Esperanza, einer Aktivistengruppe, die gegen die Anlage kämpft.

Die Aquakultur (die Aufzucht oder Kultivierung von Süßwasser- und Meerestieren) ist in den letzten Jahrzehnten zu einem wachsenden Umweltproblem geworden, da Chile auf der Liste der weltweit größten Lachs- und Forellenproduzenten aufsteigt. Viele Aquakulturmethoden sind dafür bekannt, dass sie den Sauerstoff im Wasser verbrauchen, Korallenriffe absterben lassen und andere Fischpopulationen durch Antibiotika gefährden. Die Anlage in Dumestre, die von Australis Seafoods betrieben wird, wurde 2019 in Betrieb genommen und im Dezember letzten Jahres eröffnet, nachdem es jahrelang Proteste von Anwohnern gegeben hatte – auch nachdem ihnen Hunderte von Arbeitsplätzen versprochen worden waren. Laut einer Greenpeace-Untersuchung aus dem Jahr 2018 kann die Lachsfabrik Dumestre über 70.000 Tonnen Lachs pro Jahr verarbeiten und benötigt dafür rund 350 Schiffe, die den Señoret-Kanal durchfahren. Außerdem ist der Betrieb für die Entsorgung von 23.000 Kubikmetern flüssiger Industrieabfälle pro Jahr verantwortlich. Greenpeace schätzt, dass der Betrieb Strom verbraucht, der etwa 20 % aller Haushalte in Puerto Natales entspricht.

„Das Problem ist die Durchfahrt von so vielen Booten, die Durchfahrt von Lastkähnen und die ständige Bewegung von Tonnen von Fischpellets“, sagte Vásquez und fügte hinzu: „Aber es ist nicht nur ein Umwelteffekt. Es geht auch um eine direkte Auswirkung auf die Lebensweise in der Stadt.“ Im vergangenen Jahr exportierte Chile 751.259 Tonnen Lachs und Forellen im Wert von 6,6 Milliarden Dollar, was nach Angaben des chilenischen Lachsrates einen Anstieg der Einnahmen um fast 30 % im Jahr 2021 bedeutet. Das Land hat sich zu einem weltweit führenden Lachsexporteur entwickelt und konkurriert mit Spitzenproduzenten wie Norwegen, Schweden, Kanada und dem Vereinigten Königreich. Australis Seafoods, das 2019 von der chinesischen Joyvio Food Co. übernommen wurde, besitzt laut einem Unternehmensbericht aus dem Jahr 2021 rund 96 Aquakulturkonzessionen im Süden Chiles und fünf Süßwasserbrütereien.

Im Zuge seines Wachstums hat das Unternehmen eine Reihe von Umweltschäden zu verantworten. Im Jahr 2021 warfen Umweltgruppen dem Unternehmen vor, zur biologischen Verschmutzung und zur Verringerung des Sauerstoffgehalts in den Gewässern des Kawésqar-Nationalreservats, des zweitgrößten chilenischen Nationalparks, beigetragen zu haben, was eine Bedrohung für die Tierwelt darstelle. „Es gibt keine Garantie, dass es keine schädlichen Auswirkungen, Schäden oder Umweltbelastungen für die Meeresumwelt gibt, in der [das Unternehmen] tätig ist“, heißt es in einem Umweltverträglichkeitsbericht. Nach Angaben der Bürgervereinigung Última Esperanza und der Umwelt-NGO Sustentarse reichten Anwohner während des Baus der Anlage in Dumestre Beschwerden ein, weil unter anderem der Meeresboden ohne Genehmigung abgetragen, Rohrleitungen verlegt und ein Mündungsgebiet gestört wurde. Es wurde auch befürchtet, dass das Vorhaben eine Zone von touristischem Interesse beeinträchtigt, in der Schutzmaßnahmen zur Förderung des Ökotourismus festgelegt sind.

Nach Beginn der Umweltverträglichkeitsprüfung reichten die Anwohner 2019 mehrere Beschwerden ein und forderten, dass die Genehmigung für das Projekt widerrufen wird. Diese wurden jedoch einige Monate später abgelehnt. Im September 2021 wurde beim Obersten Gerichtshof eine einstweilige Verfügung beantragt, um den Bau der Anlage zu stoppen, die jedoch letztlich abgelehnt wurde. „Leider gibt es in Chile keinen wirklichen, schlüssigen Bewertungsprozess, der die Gemeinden berücksichtigt und wie sie wirtschaftlich, sozial oder ökologisch betroffen sind, wenn diese Art von Verarbeitungsanlagen installiert wird“, so Vásquez.