Richtungsweisende Parlamentswahlen in Paraguay

Mitglieder der paraguayischen Opposition vergleichen die regierende Colorado-Partei oft mit der mexikanischen „Partido Revolucionario Institucional“ (PRI: Partei der institutionalisierten Revolution oder institutionalisierte Revolutionspartei), die von 1929 bis 2000 einundsiebzig Jahre lang ununterbrochen an der Macht war. Die rechtsgerichtete Colorado-Partei regierte einundsechzig Jahre lang – vierunddreißig Jahre davon während einer Diktatur – bis zu einer kurzen Unterbrechung von 2008 bis 2013. Seitdem ist die Partei immer an der Macht. Obwohl sowohl die PRI als auch die Colorado-Partei während ihrer Vorherrschaft technisch gesehen an den Wahlurnen gewonnen haben, konnten sie aufgrund ihrer Macht und ihres Einflusses auf allen Regierungsebenen und in den Medien potenzielle Herausforderer leicht ausschalten. Nun könnte die Dominanz der Colorado-Partei bei den Parlamentswahlen am 30. April allerdings ins Wanken geraten, die von einer Kombination aus Anti-Korruptions-, Anti-Inhaber- und Pro-China-Stimmung geprägt sind. Der Wahlkampf wird sowohl für die paraguayische als auch für die südamerikanische Außenpolitik von Bedeutung sein: Unter einer neuen Führung könnte Paraguay seine diplomatische Loyalität von Taiwan zu China wechseln und muss einen wichtigen Energievertrag mit Brasilien neu verhandeln.

Die beiden in den paraguayischen Umfragen führenden Präsidentschaftskandidaten sind Santiago Peña von der Colorado-Partei, ein ehemaliger Finanzminister und Efraín Alegre von der zentristischen Authentischen Radikalliberalen Partei, ein langjähriger Abgeordneter. Bei der letzten Präsidentschaftswahl haben vier Meinungsforscher dem Kandidaten der Colorado-Partei einen Vorsprung von mehr als fünfzehn Punkten eingeräumt, der über seinem tatsächlichen Vorsprung lag. „In eineinhalb Monaten kann noch alles passieren. Es ist alles offen“, twitterte der paraguayische Soziologe Camilo Soares letzte Woche über die Wahlen im April. Alegre hat von den Korruptionsvorwürfen gegen hochrangige Führer der Colorado-Partei profitiert, darunter der derzeitige Vizepräsident Hugo Velázquez und der ehemalige Präsident Horacio Cartes, die beide im vergangenen Jahr wegen „systemischer Korruption“ auf die Sanktionsliste der USA gesetzt wurden. Der amtierende Präsident Mario Abdo Benítez ist unpopulär, was Alegre ebenfalls zugute kommen könnte. (Abdo Benítez, der ebenfalls der Colorado-Partei angehört, kann aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht zur Wiederwahl antreten.)

Alegre hat Unterstützung für sein Wahlversprechen erhalten, China anstelle von Taiwan diplomatisch anzuerkennen. Die Treue zu Taiwan ist seit langem außenpolitische Orthodoxie in Paraguay – ein Ergebnis des reflexhaften Antikommunismus der Colorado-Partei und des Einflusses, den diese Position dem Land in den Vereinigten Staaten eingebracht hat. Heute ist Paraguay das letzte südamerikanische Land, das volle diplomatische Beziehungen zu Taipeh unterhält. Manche meinen jedoch, Paraguays Pro-Taiwan-Überzeugung könnte schwinden. Die Kosten für die Aufrechterhaltung der Beziehungen zu Taiwan wurden während der COVID-19-Pandemie deutlicher sichtbar, als China in einem internationalen Wettlauf um Impfstoffe befreundeten Ländern Vorrang bei der Lieferung von Impfstoffen einräumte. „Viele [paraguayische] Nachbarländer erhielten chinesische Impfstoffe und waren in ihren Impfprogrammen viel weiter fortgeschritten“, so die politische Analystin Julieta Heduvan. Taiwan verhandelte schließlich mit Indien über die Lieferung von Covaxin-Impfstoffen nach Paraguay, doch der Vertrag wurde wegen Problemen bei der Qualitätskontrolle gekündigt. Paraguay stimmte auch direkten Lieferverträgen mit Arzneimittelherstellern und im Rahmen der globalen COVAX-Initiative zu.

Die einflussreichen Landwirte und Viehzüchter Paraguays haben die Behörden des südamerikanischen Binnenstaates aufgefordert, die Beziehungen zu China zu verbessern, da ihnen potenzielle Einnahmen entgehen, schreiben Heduvan und Juan Manuel Harán in ReporteAsia. Andere Agrarexportländer in Lateinamerika haben in den letzten Jahren durch Verkäufe nach China einen wirtschaftlichen Aufschwung erlebt. Erst letzte Woche kündigte Honduras an, dass es seine diplomatische Loyalität von Taiwan zu China wechseln werde, vor allem aus wirtschaftlichen Gründen. Der nächste Präsident Paraguays wird eine weitere wichtige außenpolitische Entscheidung treffen müssen, die näher an seinem Heimatland liegt. Im August werden Paraguay und Brasilien einen Vertrag neu verhandeln, der regelt, wie der Strom aus dem binationalen Itaipu-Wasserkraftwerk an der Grenze zwischen den beiden Ländern aufgeteilt und verkauft wird. Der Itaipu-Staudamm ist der zweitgrößte Wasserkraft-Staudamm der Welt. Als in den 1970er Jahren mit dem Bau des Staudamms begonnen wurde, einigten sich die beiden Länder darauf, Miteigentümer des Projekts zu werden, wenn Brasilien einen größeren Teil der Vorlaufkosten übernimmt und Paraguay diese im Laufe der Zeit an Brasilien zurückzahlt. Paraguay würde den nicht verbrauchten Strom zu einem kontrollierten Preis an Brasilien verkaufen, anstatt ihn zum Marktpreis an andere Abnehmer zu verkaufen. Der Vertrag von 1973 hatte eine Laufzeit von fünfzig Jahren und wird im August auslaufen. Viele Paraguayer sind der Meinung, dass sie ein schlechtes Geschäft gemacht haben und sehen in der geplanten Neuverhandlung eine Chance, die Dinge zu korrigieren.

Paraguay verbraucht nur etwa acht Prozent des von Itaipu erzeugten Stroms. Wenn das Land seinen Strom auf dem freien Markt verkaufen könnte, anstatt zu preisgesteuerten Tarifen, könnte dies einen neuen Windfall an öffentlichen Einnahmen bedeuten. Die aufgestockten Staatskassen könnten für Initiativen wie höhere Sozialausgaben und Bemühungen zur Elektrifizierung des Verkehrs und anderer emissionsintensiver Wirtschaftszweige des Landes verwendet werden. Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva war sich der Sensibilität der paraguayischen Beschwerden im Zusammenhang mit Itaipu bewusst – und der Tatsache, dass Brasilien seine durch das Abkommen gesicherten günstigen Energiepreise zu verlieren droht – und reiste letzte Woche nach West-Paraná, um einer Zeremonie zu Ehren des neuen Direktors des Staudamms beizuwohnen und sagte, er würde ein neues Abkommen unterstützen, das „den Respekt berücksichtigt, den Brasilien für seinen Verbündeten, unser liebes Paraguay, haben muss“.

Vuyk gehört einer zivilgesellschaftlichen Gruppe an, die die Präsidentschaftskandidaten dazu drängt, ihre Positionen zu Itaipu besser zu definieren. „Es wird ein zentrales Thema der nächsten Regierung sein und deshalb wird eine Debatte und dann die Beteiligung aller Bürger entscheidend sein“. Peña und Alegre sagen beide, dass sie gute Strompreise für die Paraguayer sicherstellen wollen, haben aber keine weiteren Details genannt. Als ein linker Politiker in der Vergangenheit kurzzeitig die Präsidentschaft Paraguays innehatte, handelte er ein Abkommen mit Brasilien aus, das den Betrag, den Brasilien für paraguayische Energie bezahlte, erhöhte. Während das Ergebnis der paraguayischen Wahlen wichtige außenpolitische Veränderungen herbeiführen könnte, mahnt die Kontinuität in der Geschichte des Landes zur Vorsicht. „Während die Grundlagen dieser Wahl zu einem Sieg der Opposition führen sollten, ist es nie ein kluger Schachzug, gegen die Colorado-Partei zu wetten“, schrieb James Bosworth vom Latin America Risk Report letzte Woche.