Brasilianisches Antarktisprogramm feiert 41 Jahre

Das brasilianische Antarktisprogramm (PROANTAR) ist das älteste und kontinuierlichste wissenschaftliche Projekt Brasiliens. Das „Programa Antártico Brasileiro“ wurde am 12. Januar 1982 offiziell ins Leben gerufen und steht unter der Verantwortung der Interministeriellen Kommission für Meeresressourcen (CIRM), die von der brasilianischen Marine und 15 Ministerien getragen wird. „Das wissenschaftliche Verständnis der Antarktis und der sie umgebenden Gewässer ist für den Wohlstand Brasiliens von entscheidender Bedeutung“, erklärte der Sekretär des CRIM, Konteradmiral Marco Antônio Linhares Soares, von der brasilianischen Marine. „Ohne die Marine gibt es kein Antarktisprogramm, weil sie die gesamte logistische Unterstützung bietet, damit wir dort sein können; sie unterhält all diese Teile wie Treibstoff, Schiffe, Flugzeuge, Zelte, Lebensmittel und die Forschungsstation selbst. Ich sage immer, dass es keinen Sinn hat, dass Brasilien in die Antarktis geht, ohne zu forschen und dass es keinen Sinn hat, dass wir ohne die logistische Unterstützung der Marine forschen wollen“, fügte er hinzu.

Der Kern der Arbeit findet in der Antarktisstation Comandante Ferraz statt, die Anfang 2020 wiedereröffnet wurde, acht Jahre nachdem ein Feuer ihre ursprüngliche Basis auf der Keller-Halbinsel (in der Admiralty Bay von King George Island im Archipel der Südlichen Shetlandinseln) zerstört hatte. Die neue, 100 Millionen Dollar teure Station ist fast doppelt so groß wie die alte und zeichnet sich durch ihr elegantes architektonisches Design aus. Die 17 Laboratorien dienen der Forschung auf Gebieten, die von der Umweltmikrobiologie bis zur menschlichen Physiologie, Paläontologie und dem Klimawandel reichen. „Es ist eine erstklassige Einrichtung, die in vielerlei Hinsicht wirklich spektakulär ist“, so Wim Degrave, Molekularbiologe und Biotechnologieexperte der Oswaldo-Cruz-Stiftung, gegenüber der Fachzeitschrift Science.

Besorgniserregende Anzeichen

Die Antarktis bietet nicht nur großartige wissenschaftliche Möglichkeiten, sondern auch natürliche Ressourcen wie Fischbestände, Mineralien und Kohlenwasserstoffe, ganz zu schweigen davon, dass ihr Eis 90 Prozent des weltweiten Süßwassers liefert. Die Region unterliegt dem 1959 unterzeichneten Antarktisvertrag, der die Nutzung der Antarktis „ausschließlich zu friedlichen Zwecken“ vorschreibt, militärische Aktivitäten wie die Einrichtung von Militärstützpunkten verbietet, die Freiheit der wissenschaftlichen Forschung garantiert, die internationale Zusammenarbeit fördert und Gebietsansprüche zurückstellt. Obwohl der Vertrag die Antarktis vor Ausbeutung schützen soll, gibt es nach Ansicht von Experten besorgniserregende Anzeichen dafür, dass er nur schwer zu halten ist. So erntet die chinesische Fischereiflotte derzeit jährlich etwa 30.000 Tonnen antarktischen Krill, so das George C. Marshall European Center for Security Studies, ein regionales Zentrum des US-Verteidigungsministeriums in Deutschland, in einem Bericht vom März 2022. Darüber hinaus blockieren China und Russland weiterhin Schutzmaßnahmen für die Antarktis.

Ende 2022 konnten sich die Mitglieder der Kommission für die Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR), die Teil des Antarktis-Vertragssystems ist, zum sechsten Mal in Folge nicht auf neue Meeresschutzgebiete im Südpolarmeer einigen, weil China und Russland den Vorschlag blockierten – sie haben sich in der Vergangenheit geweigert, bei ähnlichen Vorschlägen zusammenzuarbeiten. Dem Marshall Center zufolge hat China „wissenschaftliche Forschung mit doppeltem Verwendungszweck“ betrieben, hinter der sich militärische Sicherheitszwecke verbergen und so die Regeln des Vertrags untergraben. „Einige befürchten, dass Peking seine wissenschaftlichen Basen in der Antarktis für militärische Zwecke nutzen wird, um beispielsweise der Volksbefreiungsarmee dabei zu helfen, ihre Satellitenkommando- und Kontrollfunktionen für einen möglichen Raketenangriff zu verbessern“, berichtete die Washington Times am 29. Januar.“Laut einer Studie des australischen Strategic Policy Institute hat China in seinen Polarforschungsstationen Zhongshan und Kunlun demnach Satellitenüberwachungsstationen am Boden installiert.