Chikungunya-Epidemie in Paraguay erlangt internationale Bedeutung

Ein Team der US-amerikanischen CDC (Centers for Disease Control and Prevention) ist seit einigen Tagen in Paraguay. Es handelt sich um Epidemiologen der Abteilung für Vektorkrankheiten, die vom Ministerium für öffentliche Gesundheit und soziale Wohlfahrt eingeladen wurden, um die Reaktion auf die aktuelle Chikungunya-Epidemie im südamerikanischen Binnenstaat zu unterstützen. Das Expertenkomitee besteht aus Dr. Susan Hills, Epidemiologin aus dem Team für Überwachung und Epidemiologie der Abteilung für Vektorkrankheiten; Dr. Amy Beeson, Mitarbeiterin des Epidemic Intelligence Service (EISO) am CDC-Fort Collins; sowie Dr. Roberto J. Freire Esteves, leitender technischer Berater des Regionalbüros für Südamerika, die mit Technikern der Direktion für Gesundheitsüberwachung zusammengearbeitet haben, um:

1) Überprüfung von Daten zum besseren Verständnis von Umfang und Ausmaß der Epidemie und ihrer Auswirkungen auf bestimmte Risikogruppen, wie z. B. Neugeborene.

3) Hilfe bei der Entwicklung von Strategien zur Beantwortung von Fragen über Chikungunya und Präventionsstrategien.

Das Chikungunya-Virus trat erstmals 2013 in Nord- und Südamerika auf und hat seither in vielen Ländern, darunter auch Paraguay, Ausbrüche verursacht. Die CDC weist darauf hin, dass zwar in mehreren Ländern der Region Chikungunya-Ausbrüche zu verzeichnen sind, die aktuelle Epidemie jedoch die größte ist, die jemals in Paraguay registriert wurde und damit eine der größten, die jemals in Südamerika dokumentiert wurde. „In Paraguay beobachten wir ein ähnliches Muster wie bei anderen Chikungunya-Ausbrüchen“, erklären die Experten. Normalerweise verursacht diese Krankheit Fieber und Gelenkschmerzen. In seltenen Fällen kann sie zu schweren Erkrankungen führen und das Gehirn, das Herz, die Leber und andere Körperteile befallen. An anderer Stelle weist die CDC (Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten) darauf hin, dass die derzeitige Epidemie in Paraguay aus mehreren Gründen internationale Bedeutung erlangt hat, unter anderem wegen der großen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit im Nachbarland von Brasilien, Argentinien und Bolivien. Dies hat zu Tausenden von Krankenhausaufenthalten und Dutzenden von Todesfällen geführt.

„Es gibt wichtige Botschaften aus dieser Epidemie, die nicht nur in Paraguay, sondern auch in anderen Ländern der Region verbreitet werden können. Es ist wichtig, Mückenstiche zu vermeiden, vor allem für Gruppen, die einem hohen Risiko einer schweren Erkrankung ausgesetzt sind, wie Neugeborene und Kleinkinder, Menschen über 60 Jahre und Menschen mit anderen Krankheiten. Schwangere sollten ebenfalls Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um Stiche zu vermeiden, da das Virus während der Geburt auf ihre Kinder übertragen werden kann. Sie betonen, dass sich Mückenstiche am besten durch die Verwendung von Barriereelementen und die Beseitigung von Brutstätten verhindern lassen. Experten aus den Vereinigten Staaten raten dazu, leichte Kleidung mit langen Ärmeln und Hosen zu tragen, ein Abwehrmittel aufzutragen und eine mückenfreie Umgebung zu schaffen, indem man Metallgitter an Türen und Fenstern anbringt, Moskitonetze beim Ruhen oder Schlafen, insbesondere in Kinderbetten und Kinderwagen, verwendet und natürlich die Brutstätten beseitigt, was im Rahmen der Präventionsstrategie unerlässlich ist. Das Klima in Paraguay sei ideal für Mücken, die Chikungunya und andere arbovirale Krankheiten übertragen, vor allem während der Regenzeit, in der sich Behälter leicht mit Wasser füllen, was dazu beiträgt, dass die Mücken ihre Eier in diesen Behältern ablegen und sich noch mehr Mücken vermehren.

CDC-Epidemiologen erklären, dass Chikungunya-Epidemien unvorhersehbar sind und durch eine Vielzahl von Faktoren ausgelöst werden können, darunter Umweltveränderungen, Wetter, menschliches Verhalten und der Grad der Immunität in der Bevölkerung. Um die Auswirkungen künftiger Epidemien zu begrenzen, sei es wichtig, die Brutstätten zu beseitigen, eine strenge Überwachung aufrechtzuerhalten, um neue Fälle zu erkennen, und darauf vorbereitet zu sein, schnell mit Kontrollmaßnahmen zu reagieren. Bislang wurden im Jahr 2023 im rund 7.2 Millionen Einwohner zählenden Land 104.775 Chikungunya-Meldungen registriert, mit mehr als 52.000 bestätigten oder wahrscheinlichen Fällen. Bisher wurden über sechzig Todesfälle bestätigt.