Klimawandel fördert „alarmierende“ Ausbreitung von Dengue, Chikungunya und Zika

Der Klimawandel treibt die Ausbreitung von durch Mücken übertragenen Arboviren – Dengue, Chikungunya und Zika – in neue Gebiete und führt die Welt damit in neue Krisen, warnte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) diese Woche. Mehrere Länder in der Region Nord- und Südamerika haben einen Anstieg der Dengue-, Zika- und Chikungunya-Fälle gemeldet und dieses Muster könnte sich im Sommer auf der Nordhalbkugel wiederholen. „Es beunruhigt uns, dass die Stechmücke und diese Krankheiten mit dem Klimawandel zunehmen, und zwar je nach Höhe und Breitengrad, so dass wir jetzt Übertragungen sehen, wo wir sie vorher nicht gesehen haben“, sagte Dr. Diana Rojas Alvarez, die fachliche Leiterin der WHO für Zika und Chikungunya. In Südamerika liegen diese neuen Übertragungsgebiete weiter im Süden des Kontinents, während in der nördlichen Hemisphäre Fälle im Süden Europas gemeldet wurden. Große Städte in Argentinien und Bolivien haben in diesem Jahr Dengue-Warnungen herausgegeben, während Kolumbien, Uruguay, Bolivien, Peru und Paraguay Fälle in neuen geografischen Gebieten gemeldet haben, darunter auch in höheren Lagen.

Krankheiten wie Dengue, Chikungunya und Zika treten vor allem in den tropischen und subtropischen Regionen der Welt auf. Sie werden von Stechmücken der Gattung Aedes übertragen, die im Wasser brüten, so dass vermehrte Regenfälle und die Zunahme der Wasserreserven während Dürreperioden die Vermehrung begünstigen. Dengue ist für die weitaus meisten Arbovirus-Fälle beim Menschen verantwortlich und die Zahl der Fälle hat sich zwischen 2021 und 2022 mehr als verdoppelt, von 1,2 Millionen auf 2,8 Millionen, wie die WHO letzten Monat berichtete. Im Jahr 2000 wurden weltweit eine halbe Million Dengue-Fälle gemeldet, aber 2019 wurden 5,2 Millionen Fälle registriert, sO Dr. Raman Velayudhan, der Leiter der WHO-Abteilung für das globale Programm zur Bekämpfung vernachlässigter tropischer Krankheiten. „Im Jahr 2022 hatten wir in vielen Teilen der Welt einen Anstieg von Dengue-Fällen. In der Region Nord- und Südamerika wurden 2,8 Millionen Fälle mit mehr als 1:200 Todesfällen registriert. Die geografische Ausbreitung des Denguefiebers nimmt zu“, fügte er hinzu.

Chikungunya-Alarm

Auch die Zahl der Chikungunya-Fälle sei sprunghaft angestiegen, berichtete Velayudha. „Derzeit gibt es in Nord-, Mittel- und Südamerika etwa 135.000 Chikungunya-Fälle (Stand 31. März), verglichen mit etwa 50.000 Fällen im ersten Halbjahr 2022. Wenn wir die Zahl der wöchentlichen Fälle vergleichen wollen, so liegen die durchschnittlichen wöchentlichen Fälle, die in Amerika gemeldet werden, zwischen zwei und dreitausend [im Jahr 2022], und dieses Jahr hatten wir eine Rekordzahl von fast 35.000 Fällen in nur einer Woche“, so Alvarez. Im Februar gab die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO), das WHO-Gremium für den amerikanischen Kontinent, eine epidemiologische Warnung heraus, in der sie die Mitgliedstaaten aufforderte, „die Maßnahmen zur Vorbereitung der Gesundheitsdienste, einschließlich der Diagnose und der ordnungsgemäßen Behandlung von Fällen, auf mögliche Ausbrüche von Chikungunya und anderen Arbovirus-Erkrankungen zu intensivieren, um Todesfälle und Komplikationen durch diese Krankheiten zu minimieren“.

Obwohl die Zahl der Zika-Fälle seit 2017 rückläufig ist, werden jährlich immer noch rund 40.000 Fälle aus 89 Ländern und Gebieten gemeldet. Alvarez bezeichnete die derzeitige Verbreitung der krankheitsverursachenden Mücken als „alarmierend“ und sagte, dass die Bevölkerung überall dort, wo die Mücken präsent sind, der Krankheit ausgesetzt sei. Sie fügte hinzu, dass sich das Risiko einer Übertragung vervielfacht, wenn die Menschen nach dem Kontakt mit diesen Mücken reisen. „Die derzeitige Situation in der südlichen Hemisphäre könnte ein Vorgriff auf das sein, was im nördlichen Teil Südamerikas, in Mittelamerika und in der Karibik passieren könnte. Wir sollten auch darauf vorbereitet sein, im Frühjahr und Sommer einige Fälle in Europa und auf der Nordhalbkugel, auch in Südostasien, zu entdecken, da die Arbovirus-Saison dort später beginnt.

Impfstoffe in der Pipeline

Gegen Dengue gibt es derzeit einen Impfstoff, der in rund 20 Ländern zugelassen ist, so Velayudhan. „Er ist bei Menschen wirksam, die bereits einmal an Dengue erkrankt waren. Zwei weitere Impfstoffe befinden sich in der Pipeline und in verschiedenen Testphasen. „Der zweite von Takeda entwickelte Impfstoff wird derzeit von unserem Ausschuss geprüft. Wir hoffen, dass gegen Ende dieses Jahres eine Empfehlung ausgesprochen werden kann. Wir haben auch noch einen dritten Impfstoff, der gerade seine Studien abschließt und der WHO wahrscheinlich 2024 zur Empfehlung vorgelegt werden kann“, erklärte er. Zwei antivirale Medikamente zur Bekämpfung des Denguefiebers haben die erste Phase der Sicherheitsstudien abgeschlossen. „Wir hoffen auch, dass die Pandemie die Gelegenheit bietet, mehrere Studien zu antiviralen Medikamenten durchzuführen, und einige dieser antiviralen Medikamente könnten für Dengue und Chikungunya und andere Arboviren von Nutzen sein.“

In ähnlicher Weise gibt es drei Impfstoffe gegen Chikungunya, die sich derzeit in der Pipeline befinden und die Phase drei der Studien abschließen. „Sie beantragen verschiedene Zulassungen in den einzelnen Ländern. Wir werden also hoffentlich bald Impfstoffe gegen Chikungunya auf den Markt bringen“, sagte Alvarez. Sie fügte hinzu, dass sich für Zika 45 Impfstoffkandidaten in der Pipeline befänden, von denen jedoch keiner über die Phase eins hinausgekommen sei, da es an finanziellen Mitteln fehle. „Die Fortschritte bei der spezifischen Behandlung von Chikungunya zur Verhinderung des kongenitalen Zika-Syndroms und anderer neurologischer Komplikationen sind jedoch ungebrochen. Es gibt einige Phase-2-Studien zu monoklonalen Antikörpern und potenziellen Behandlungen zur Verhinderung von Komplikationen“.