Waldbrände werden in Lateinamerika immer häufiger auftreten

Die Region Biobío in Chile hat sich in eine Hölle auf Erden verwandelt. Trotz internationaler Bemühungen, die Waldbrände einzudämmen, verbrannten Anfang 2023 mehr als 400.000 Hektar. Es war nicht die erste derartige Nachricht in Chile und Lateinamerika und es wird auch nicht die letzte sein. Der Klimawandel hat dieses Bild weltweit noch verschärft: Nach Angaben der Vereinten Nationen (UN) werden die Waldbrände bis 2023 um 14 % und bis 2050 um 50 % zunehmen. Zahlen aus dem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) unterstreichen, dass die meisten Waldbrände zwar vom Menschen verursacht werden (z. B. durch das Werfen von Zigarettenkippen auf das Laub), die globale Erwärmung jedoch zu einer trockeneren Umwelt und damit zu einer Zunahme dieser Katastrophen führt. Nach Angaben der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) ist die Zahl der Waldbrände in Lateinamerika derzeit sehr hoch: Jährlich brennen mehr als 40 Millionen Hektar ab, was 14 % der weltweit verbrannten Fläche entspricht. Die Maßnahmen, die sie zur Bewältigung des Problems ergriffen haben, haben die Ausbreitung dieser Katastrophen verhindert, aber die Hitzewellen stellen eine weitere Herausforderung in der derzeitigen Situation dar.

Menschliches Versagen und hohe Temperaturen

Die wichtigsten Länder der Region sind sich einig, dass menschliche Unachtsamkeit die Hauptursache für Waldbrände ist. Allerdings haben die hohen Temperaturen die Wahrscheinlichkeit von Waldbränden erhöht. Darüber hinaus hat der Klimawandel die Fähigkeit, Wasser zu speichern, Nahrungsmittel zu produzieren und natürliche Gebiete wie Wälder zu erhalten, verringert, warnte die UNO im Jahr 2021. Wenn beispielsweise die Temperaturen über 38 °C steigen, verschlimmern sich die verheerenden Folgen, warnte die Weltorganisation für Meteorologie (WMO). Unter den derzeitigen Umständen trocknen die Wälder auf der Nordhalbkugel – in Kanada, Mexiko, den Vereinigten Staaten, den Westindischen Inseln und den Bahamas – aus und brennen in einem Ausmaß, wie es nur vor 10.000 Jahren der Fall war, als die Ansammlung von Holzkohle ein Feuer anfachte, das einen Großteil der Tierwelt des Planeten vernichtete. Hitzewellen sind eine der Hauptursachen für Waldbrände. Selbst für das Jahr 2023 sind die Aussichten düster, denn in Ländern wie Argentinien, Brasilien und Paraguay wurden in der Vergangenheit Temperaturen von über 40 °C gemessen. Die beiden erstgenannten Länder waren am stärksten betroffen.

Die größte Gefahr: Primärwälder

Obwohl sie in Südamerika auftreten, könnten diese Waldbrände Schäden in der ganzen Welt verursachen. Denn in der Region befinden sich etwa 57 Prozent der Primärwälder der Erde. Wenn die Häufigkeit weiter zunimmt, könnte die Kohlenstoffkonzentration die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass es in kurzen Abständen zu einem intensiveren Waldbrand kommt. Seit Mitte 2022 steht Chile wegen der aufgezeichneten Brände im Rampenlicht. Der jüngste Brand in der Region Magallanes hat nach Angaben des UNEP innerhalb eines Monats 1.200 Hektar Wald verschlungen. Diese Zahl wurde noch von der Brandwelle im Februar 2023 übertroffen, bei der 40.000 Hektar verbrannten. Argentinien war eines der Länder mit den meisten Brandschäden. In den letzten 30 Jahren wurden mehr als 1.200.000 Hektar Wald vernichtet. Allein Ende 2022 verbrannten in der Provinz Salta 95.000 Hektar durch Waldbrände, wie die Nationale Branddirektion (SNMF) mitteilte. Die Dürre war der Grund dafür. Auch Brasilien ist auf der Karte als eines der am stärksten von Bränden betroffenen Länder verzeichnet. Laut Mapbiomas Fire Monitor verdoppelte sich die Fläche der verbrannten Wälder im Jahr 2022 auf 2,8 Millionen Hektar, was einem Anstieg von 93 % entspricht. Die Gefahr erstreckt sich auch nach Norden. Mexiko reiht sich in die Liste der betroffenen Territorien ein. In den ersten drei Monaten des Jahres 2023 wurden mindestens 1.172 Hektar von Bränden heimgesucht, und der Nationale Meteorologische Dienst (SMS) sagte für den Frühlingsbeginn mehr als 2.390 Waldbrände voraus.

Maßnahmen zur Bekämpfung von Waldbränden

Angesichts der Tatsache, dass es in Zukunft immer mehr Waldbrände geben wird, gibt es eine Reihe von Initiativen, um die Katastrophe einzudämmen. Die Wiederherstellung der Vegetation ist für die UNO zu einer Priorität geworden. Sie schlägt vor, ein Drainagesystem zu installieren, das abgestorbenes Laub entfernt und zur Bewässerung von Teilen dieser Ökosysteme beiträgt. Diese Lösung bezieht auch die einheimische Bevölkerung in den am stärksten betroffenen Regionen mit ein, um die kontrollierte Verbrennung zur Beseitigung von Schädlingen und Unkraut zu perfektionieren. Die Vereinten Nationen haben die Staats- und Regierungschefs dieser Länder außerdem aufgefordert, in eine effizientere Bewässerung zu investieren, da 70 Prozent aller Süßwasserentnahmen weltweit auf die Landwirtschaft entfallen. Sie empfahl auch, die Menschen zu warnen, bei heißem Wetter nicht in die Wälder zu gehen, während die Bemühungen um die Wiederherstellung von Schutzgebieten im Gange sind. In der Region haben die Länder, die jedes Jahr die meisten Brände bekämpfen, Argentinien, Chile und Brasilien, Sensibilisierungskampagnen entwickelt, um zu verhindern, dass die Menschen eine Katastrophe verursachen: Vermeiden Sie es, Zigarettenkippen in die Wälder zu werfen, minimieren Sie Lagerfeuer bei trockenem Wetter und halten Sie Grünflächen sauber von zerbrochenen Plastikflaschen, die brennbar sind.