Anstieg der Gewaltkriminalität in Lateinamerika: Tödlicher Zustrom illegaler Waffen

Die Zahl der Morde nimmt in Lateinamerika zu. In Ecuador stieg die Mordrate nach einem starken Rückgang der Tötungsdelikte bis 2016 von 6 auf 15 pro 100.000 Einwohner im Jahr 2021 und auf 26 im Jahr 2022. In Jamaika nähert sich die Mordrate 50, während sie in Honduras für 2022 auf 36 geschätzt wird. (Zum Vergleich: In den USA liegt die Mordrate bei 6.) Ein Hauptfaktor hinter dieser Epidemie bewaffneter Gewalt ist die Abzweigung von und der illegale Handel mit Kleinwaffen und leichten Waffen in der Region. Diese Waffen sind für über 60 % der Tötungsdelikte verantwortlich. Aber woher kommen sie und wie kann der illegale Waffenhandel unterbunden werden? Lateinamerika und die Karibik sind kein großer Markt für den Transfer von konventionellen Militärwaffen. In den letzten fünf Jahren sind die internationalen Waffentransfers in Südamerika zurückgegangen, obwohl Brasilien zwischen 2017 und 2022 einen Anstieg seiner Importe um 48 % verzeichnete. Nur wenige Länder in der Region sind Hersteller von Kleinwaffen und leichten Waffen und Munition: Argentinien, Brasilien, Chile und Mexiko. Außerdem gelten in der Region strengere Vorschriften für den zivilen Besitz von Waffen als in den Vereinigten Staaten. Dies gilt insbesondere für militärische Waffen wie das AR-15-Gewehr, das häufig von mexikanischen Drogenkartellen verwendet wird. In den meisten Ländern ist die Genehmigung zum Waffenkauf an zahlreiche Bedingungen geknüpft, darunter psychologische Gutachten und die Überprüfung des kriminellen Hintergrunds. Außerdem werden die Anzahl und die Art der Waffen, die Zivilisten erwerben können, begrenzt.

Doch trotz dieser Vorschriften zirkulieren Millionen von Waffen in der Region – mit verheerenden Folgen. Im Jahr 2018 befanden sich schätzungsweise mehr als 60 Millionen Schusswaffen in den Händen von Zivilisten in der Region, sowohl legal als auch illegal besessen. In Bolivien, Kolumbien und Mexiko gibt es mehr unregistrierte als registrierte Waffen. In Argentinien und Brasilien ist die Zahl der nicht registrierten Waffen ähnlich hoch wie die Zahl der registrierten Waffen. Etwa 8,8 Millionen Kleinwaffen und leichte Waffen befinden sich auch in den Beständen der Strafverfolgungsbehörden und des Militärs. Die Zahl der Schusswaffen, die sich im Besitz privater Sicherheitsunternehmen in der Region befinden, ist schwerer zu ermitteln, wurde aber 2015 vorsichtig auf 600.000 geschätzt.

Illegale Waffen in der Region stammen aus verschiedenen Quellen. Nach dem Ende der Bürgerkriege in El Salvador, Guatemala und Nicaragua blieben Tausende von Waffen unauffindbar, was einen Schwarzmarkt in Zentralamerika anheizte. Die meisten Analysten sind sich einig, dass die Vereinigten Staaten, insbesondere Mexiko, eine wichtige Quelle für den Waffenhandel in der Region sind. Schätzungsweise 200.000 oder mehr Waffen werden jedes Jahr in den Vereinigten Staaten gekauft und über „Strohkäufer“, die die Waffen in Waffengeschäften oder auf Messen kaufen, nach Mexiko geschmuggelt. In der Karibik zeigt eine kürzlich veröffentlichte Studie, dass die meisten Schusswaffen, die für die zunehmende Gewalt und die höheren Mordraten in Ländern wie Jamaika und Haiti verantwortlich sind, über Schifffahrtsunternehmen und kommerzielle Fluggesellschaften aus den Vereinigten Staaten geschmuggelt werden. Die Abzweigung auf den illegalen Markt erfolgt auch über gefälschte Endnutzerbescheinigungen, an denen korrupte Beamte beteiligt sind.

Dies war der Fall bei den mehr als 7.000 AK-47, die 1999 von der kolumbianischen AUC in Bulgarien gekauft wurden, oder bei den 3.000 AK-47 und Munition, die von einem nicaraguanischen Unternehmen gekauft und später an kolumbianische paramilitärische Gruppen weitergeleitet wurden. Häufiger erfolgt die Abzweigung aus offiziellen Militär- und Strafverfolgungsbeständen. Dokumentierte Fälle in Guatemala, El Salvador, Panama und Venezuela zeigen, dass Korruption im Militär oder in den Sicherheitskräften eine große Rolle bei der Abzweigung von legal erworbenen Waffen an in der Region operierende organisierte kriminelle Gruppen gespielt hat. Schließlich werden Waffen auch von privaten Sicherheitsunternehmen abgezweigt, die in den letzten Jahren aufgrund der sich verschlechternden Sicherheitslage in den meisten Ländern der Region einen Aufschwung erlebt haben. Nach Angaben der brasilianischen Bundespolizei wurden zwischen 2017 und 2021 mehr als 12.000 Waffen aus den Beständen privater Sicherheitsunternehmen gestohlen oder gelten als vermisst.

Ein Glücksfall für das organisierte Verbrechen

Die Millionen von illegalen Waffen, die in der Region im Umlauf sind und der anhaltende Handel zwischen den Ländern und aus den Vereinigten Staaten haben die Aktivitäten krimineller Organisationen ausgeweitet und ihre Aktivitäten noch gewalttätiger werden lassen. Der Drogenhandel zum Beispiel ist unweigerlich mit dem Anstieg der bewaffneten Gewalt in der Region verbunden. Die Militarisierung der öffentlichen Sicherheit in Mexiko und Brasilien beispielsweise hat jedoch keine positiven Ergebnisse gebracht, da die Drogenkartelle und andere kriminelle Gruppen ihre Feuerkraft gegenüber dem Staat nur verstärkt haben. In dem Maße, in dem Drogenhandelsorganisationen expandieren oder ihre Aktivitäten in andere Länder verlagern, ist mit einer Zunahme der bewaffneten Gewalt zu rechnen. Dies war in den letzten Jahren in Ecuador und vielen anderen Ländern der Karibik der Fall. Der Handel mit Schusswaffen verschärft nicht nur Kriminalität und Gewalt: Er beeinträchtigt auch die wirtschaftliche Entwicklung, die politische Stabilität und das tägliche Leben von Millionen von Menschen in der Region. Schätzungen zufolge beliefen sich die direkten Kosten der Kriminalität in 17 Ländern der Region im Zeitraum 2010-2014 auf durchschnittlich 3,0 % des BIP der Region – das entspricht dem, was die Region jährlich für die Infrastruktur ausgibt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Kosten heute höher wären, wenn die gleichen Variablen erneut gemessen würden.

Reaktion der Regierungen

Was unternehmen die Regierungen in Lateinamerika und der Karibik, um den illegalen Waffenhandel zu kontrollieren? Seit den späten 1990er Jahren bemühen sich die führenden Politiker der Region, die Bemühungen zur Kontrolle und Bekämpfung dieses Phänomens zu verstärken. Die meisten Staaten der Region haben sich zu zahlreichen Abkommen verpflichtet, darunter das Interamerikanische Übereinkommen gegen die unerlaubte Herstellung von und den Handel mit Schusswaffen, Munition, Sprengstoffen und anderen damit zusammenhängenden Materialien (CIFTA) und in jüngerer Zeit der Vertrag über den Waffenhandel (ATT). Diese Abkommen fordern konkrete Maßnahmen wie die Einrichtung nationaler Kontrollsysteme, die Regulierung von Waffenhändlern und -vermittlern, die Kennzeichnung und Rückverfolgung von Feuerwaffen, die Umsetzung von Maßnahmen zur Verhinderung von Abzweigungen und die regionale und internationale Zusammenarbeit bei der Ermittlung und Verfolgung von am illegalen Handel beteiligten Personen. In den meisten Ländern haben regionale und internationale Organisationen die Vernichtung von überschüssigen Waffen unterstützt. In Argentinien wurden zwischen 2020 und 2022 40.000 Waffen vernichtet, womit sich die Gesamtzahl der seit 2000 vernichteten Waffen auf mehr als 400.000 erhöht.

Die internationale Zusammenarbeit zwischen INTERPOL und Strafverfolgungsbehörden aus der gesamten Region führte kürzlich zur Festnahme von rund 14.000 Personen und zur Beschlagnahme von 8.263 illegalen Feuerwaffen sowie 305.000 Schuss Munition. Im Jahr 2021 wurden bei einer ähnlichen Aktion 4.000 Verdächtige festgenommen und mehr als 200.000 illegale Schusswaffen, Teile, Komponenten und Munition beschlagnahmt. Zwischen 2016 und 2020 wurden in der gesamten Region etwa 425.000 illegale Waffen beschlagnahmt. Doch trotz der Bemühungen, die Zahl der jährlich beschlagnahmten Waffen zu erhöhen, muss noch mehr getan werden. Und einige Regierungen unternehmen neue Schritte, um das Problem anzugehen. Im Jahr 2021 reichte die mexikanische Regierung bei einem US-Bundesgericht eine Klage gegen mehrere amerikanische Waffenhersteller ein, darunter Smith & Wesson, Colt und Glock. Die Klage zielt darauf ab, diese Unternehmen für die Rolle verantwortlich zu machen, die ihre Waffen angeblich beim Anheizen der anhaltenden Drogengewalt in Mexiko spielen. Obwohl die Klage im Jahr 2022 abgewiesen wurde, hat Mexiko kürzlich Berufung eingelegt. Die CARICOM-Staaten haben ebenfalls Schritte unternommen, um den illegalen Waffenhandel zu bekämpfen, indem sie vorschlugen, den öffentlichen Gebrauch von Angriffswaffen zu verbieten.

Es gibt noch weitere Maßnahmen, die Regierungen ergreifen können – und sollten -, um den Waffenhandel zu bekämpfen. Dazu gehören die Verbesserung der Sicherheit von Waffenlagern, die Durchführung von mehr Waffenvernichtungen, die Durchsetzung der Kennzeichnung und Rückverfolgung sowie die Aktualisierung von Aufzeichnungssystemen. Auch der Informationsaustausch in den einschlägigen regionalen und internationalen Gremien und die Verbesserung der Grenzkontrollen zur Unterbindung des Waffenschmuggels könnten helfen. Doch ohne ein umfassendes Konzept zur Lösung des Problems, das die Gesamtnachfrage nach Waffen verringert, wird unsere Region wahrscheinlich weiterhin die gewalttätigste der Welt bleiben.