Uruguays „Plan B“: Wasserbohrungen in Montevideo

Eine schwere Dürre in Uruguay bedroht zunehmend die Trinkwasserversorgung im Großraum der Hauptstadt Montevideo. Die längste Dürre in der Geschichte des südamerikanischen Landes und der Klimawandel machen den Menschen schwer zu schaffen. Weil sich Süßwasser zunehmend mit Salzwasser vermischt, schmeckt das Wasser in Montevideo immer salziger. „Man muss immer einen Plan B haben“, sagt Valeria Arballo, eine Geologin, die die Bohrungen überwacht, die seit zehn Tagen im Herzen Montevideos auf der Suche nach unterirdischem Wasser wegen der schweren Dürre durchgeführt werden. Arballo befindet sich im Parque Batlle, einer etwa 60 Hektar großen grünen Enklave, die von belebten Alleen umgeben ist und als „Lunge“ der uruguayischen Hauptstadt gilt. Hier befinden sich Wahrzeichen wie Obelisken und das Estadio Centenario, ein Fußballtempel, der 1930 für die erste Fußballweltmeisterschaft überhaupt gebaut wurde. Jetzt gibt es auch schwere Maschinen zur Gewinnung von Süßwasser, mit dem Krankenhäuser und Schulen versorgt werden können.

„Wegen der Wasserkrise im Süden Uruguays finden die Bohrungen in der Stadt Montevideo statt“, erklärte Arballo, Leiterin der Grundwasserabteilung von OSE, dem staatlichen Unternehmen, das das ganze Land mit Trinkwasser versorgt, gegenüber der Nachrichtenagentur „AFP“. Zwei Brunnen mit einer Tiefe von 90 und 42 Metern sind bereits in Betrieb. OSE-Beamte erklärten, das gefundene Wasser sei für den menschlichen Verzehr geeignet, sobald es gefiltert und kalibriert sei. Die OSE versorgt die Hauptstadt und den Großraum, in dem rund 1,8 Millionen Menschen leben, mit Wasser aus Oberflächenquellen. Doch angesichts einer mehr als drei Jahre andauernden Dürre, der schlimmsten seit mehr als sieben Jahrzehnten, wandte sich die OSE an den Untergrund. „Montevideo liegt auf einem kristallinen Grundgestein, der Grundwasserleiter ist zerklüftet und wir müssen herausfinden, wo sich in diesen Klüften Wasser ansammeln kann“, so Arballo unter dem Dröhnen der Maschinen.

Schlechtere Qualität

Während die Brunnen nicht in Betrieb sind, sind diese Woche Tanklastwagen mit 30.000 Litern OSE-Wasser im Parque Batlle angekommen, wo Platz ist, um die Ladung auf kleinere Lastwagen umzuladen, die das Wasser an Gesundheitszentren und Einrichtungen verteilen können, die es benötigen. Das Wasser kommt aus einer OSE-Wasseraufbereitungsanlage in Costa Azul, im benachbarten Departement Canelones, etwa 55 km von Montevideo entfernt. Die wichtigste Süßwasserquelle für Montevideo und Umgebung ist der Stausee Paso Severino, etwa 85 km nördlich der Hauptstadt. Die dortigen Reserven schwinden jedoch seit Monaten: Am 7. Juni waren es noch 4.400.000 m3 von einer Gesamtkapazität von 67.000.000 m3, so die letzte offizielle Bilanz. Montevideo verbraucht durchschnittlich 550.000 m3 pro Tag. „Die Situation ist weiterhin sehr kritisch“, so OSE. Und das Wasser, das aus dem Wasserhahn kommt, hat sich stark verändert. Da es seit Ende April nicht mehr genug geregnet hat, mischt OSE das Frischwasser aus dem Paso Severino mit Wasser aus Quellen in der Nähe des Rio de la Plata, das brackig ist, weil es aus der Flussmündung stammt. „Es ist sehr salzig und manchmal ziemlich trübe gefärbt. Es ist eigentlich ungenießbar“, klagte Marcelo Fernández (43), der in einem Einkaufszentrum arbeitet, gegenüber „AFP“.

Die Gesundheitsbehörden behaupten, es handele sich um „sicheres“ Wasser. Diese Woche verlängerten sie bis zum 20. Juli die bereits zweimal ausnahmsweise angehobenen Höchstwerte für Natrium und Chloride im Wasser, das OSE in Montevideo und den umliegenden Ortschaften verteilt. Sie erlaubten auch die vorübergehende Erhöhung der Trihalomethane (THM), chemische Verbindungen, die bei der Chlordesinfektion entstehen und bei jahrzehntelangem Verzehr schädlich sind. „Es ist absolut sicher, dass die Erhöhung der THM-Werte für 45 Tage keine gesundheitlichen Schäden verursacht“, sO Gesundheitsministerin Karina Rando vor Reportern. Der jüngste offizielle Bericht über die Qualität des Trinkwassers in der Metropolregion, der sich auf den Zeitraum von Januar bis Mai bezieht, weist einen Anstieg dieser Verbindungen aus. Die Weltgesundheitsorganisation weist darauf hin, dass „der Versuch, die Referenzwerte für THM zu erreichen, niemals eine angemessene Desinfektion verhindern darf“.

In Montevideo und Canelones, wo ein 6,25-Liter-Kanister Wasser für 130 Pesos (etwa 3,4 US-Dollar) zu haben ist, ist der Verbrauch von Wasser in Flaschen sprunghaft angestiegen. Laut einer privaten Studie, die diese Woche veröffentlicht wurde, stieg der Absatz im Mai im Vergleich zum Vorjahresmonat um 224 %. Die größten Zuwächse gab es bei stilleM Wasser (467 %) und Kanistern (217 %). Viele freuen sich auf Regen, aber nach Angaben des Meteorologischen Instituts Uruguays wird es bis zum 19. Juni keine „signifikanten“ Niederschläge geben. Arballo räumt ein, dass der Regen „eine Erleichterung“ sein wird, aber das hindert sie nicht daran, die Arbeiten zur Grundwassergewinnung fortzusetzen. „Die Bohrkampagne geht weiter“.