Saraguros: Ethnische Gruppe der Kichwa in Ecuador

In der ecuadorianischen Provinz Loja leben die Saraguros. Die kleine ethnische Gruppe, die das „reinste Kichwa“ spricht, kleidet sich elegant und hat ihre Traditionen bewahrt. Sie ließen sich vor mehr als 500 Jahren im Süden des Landes nieder. Heute leben hier etwas mehr als 35.000 Menschen, die stolz auf ihre Abstammung sind und ihre Kultur weitergeben. Aus der Zeit des Inkareichs kamen die Saraguro im Auftrag von Huayna Capac, dem elften und vorletzten Inka von Tahuantinsuyo, nach Ecuador. Obwohl der Ursprung der Gemeinschaft und die Etymologie ihres Namens nicht eindeutig geklärt sind, geht man davon aus, dass die Bedeutung von Saraguro mit Mais zusammenhängt, denn der Name könnte mit Land des Mais oder Topf des Mais übersetzt werden. Dieses Getreide ist nicht nur für die wirtschaftlichen und festlichen Aktivitäten der Saraguro wichtig, sondern hat auch eine symbolische Bedeutung, die bis ins Inkareich zurückreicht. Nach einer Untersuchung „symbolisiert der Mais die Bedeutung der Landwirtschaft im Zivilisationsplan der Tahuantinsuyo“.

Historiker, die sich mit der indigenen Gemeinschaft befasst haben, vermuten, dass die Saraguro Mitimae waren, die auf Befehl von Huayna Capac bei einer seiner Eroberungen nach Ecuador kamen. Laut der Königlichen Spanischen Akademie gehörten die Mitimae zu einer indigenen Gruppe, die während der Inka-Herrschaft „aus politischen und administrativen Gründen in eine andere Region als ihr Ursprungsgebiet verpflanzt wurde“. Nach den Forschungen von María Gabriela Andrade von der Universidad Tecnológica Equinoccial zeichnen sich die Saraguro „durch ihre schönen und zarten Gesichtszüge aus, sie sind groß, haben einen kräftigen Körperbau, sind sehr ruhig, fröhlich und vor allem sehr intelligent“. Obwohl der Großteil der Saraguro-Bevölkerung im Saraguro-Kanton Loja lebt, wo sie sich vor mehr als 500 Jahren niedergelassen haben, gibt es verstreute Gruppen in der Provinz Zamora Chinchipe und in Teilen Perus. Die Saraguro-Kleidung ist eine der ausgeprägtesten und elegantesten des Landes. Laut der Enzyklopädie von Ecuador kleiden sich die Mitglieder dieser Gemeinschaft „mit äußerster Ordentlichkeit und relativer Eleganz“.

Die Männer tragen eine schwarze Kuschma, ein ärmelloses, kragenloses, hemdähnliches Kleidungsstück aus Schafwolle. Einen schwarzen Poncho, der vor allem bei Galaveranstaltungen angelegt wird und einen Ledergürtel mit silbernen Knöpfen. Außerdem knielange schwarze Hosen und ein weißes Kleidungsstück, das die Vorderseite ihrer Beine bedeckt (Zamarro). Eines der Merkmale der Männer dieser Volksgruppe ist ihr langes Haar, das zu einem Zopf geflochten ist. Für die Saraguro ist langes Haar ein Zeichen von Stärke und Weisheit. Frauen tragen einen weiten schwarzen Wollrock mit vertikalen Falten. Dieses Kleidungsstück ist als Anaco bekannt. Darunter tragen sie einen Rock. Außerdem einen Gürtel mit farbigen Stickereien, der den anaco und die pollera hält. Dieses Kleidungsstück steht für die Fruchtbarkeit der Frauen. Außerdem tragen sie ein schwarzes Tuch aus Schafswolle, um sich vor Kälte zu schützen. Die Bluse der Saraguro-Frauen zeichnet sich durch ihre schönen Stickereien und Farben aus. Ergänzt wird die Kleidung der Saraguro-Frauen durch traditionellen Schmuck: Ohrringe, eine Kette, eine Wallka, eine mehrfarbige gewebte Halskette, und ein Tupu, ein Silberschmuckstück mit einer Perle, mit dem das Tuch gehalten wird. Das Tupu ist normalerweise aus Silber und wird von der Mutter an die Tochter weitergegeben. Sowohl Männer als auch Frauen tragen eine elegante Wollmütze, die mit einer speziellen Technik hergestellt wird, die ihr Festigkeit und Undurchlässigkeit verleiht, so dass sie regenfest ist. Nur die Saraguro wissen, wie man solche Hüte herstellt, die bis zu eineinhalb Pfund wiegen können.

Traditionen und Gemeinschaftstourismus

Zu den Traditionen von Saraguro gehören Feste und Opfergaben für Pachamama (Mutter Erde). Bei diesen Anlässen danken sie für die Ernten und bitten um Schutz. Sie führen auch Rituale zur Sommer- und Wintersonnenwende durch, zu denen Tänze und Opfergaben gehören. Die Totenwache der Guagua (wie die Babys in Kwicha genannt werden) ist eine der neuen Traditionen der ethnischen Gruppe und wird durchgeführt, wenn ein Baby stirbt. Die Totenwache kann mehrere Tage dauern, der Körper des Kindes wird präpariert und mit neuen Kleidern bekleidet. Es wird ein Kranz niedergelegt und der Körper mit einer Decke zugedeckt. Während der Totenwache versammeln sich Familienangehörige und Gemeindemitglieder, um dem Kind die letzte Ehre zu erweisen und um es zu betrauern. Sie singen, sprechen Gebete und verbrennen Weihrauch, um den Ort zu reinigen. Sie bieten auch Speisen und Getränke für das verstorbene Baby an. Diese Opfergaben werden auf einem Tisch in der Nähe des Babys platziert. Anschließend wird das Kind im Kreise seiner Familie und der Gemeinde beerdigt.

In den letzten Jahren hat sich der gemeindebasierte Tourismus in Saraguro nicht nur als Einkommensquelle für die Bewohner entwickelt, sondern auch als Möglichkeit, ihre Kultur und Traditionen weiterzugeben. Diese Art von Tourismus bezieht die Gemeindemitglieder mit ein und zielt darauf ab, die negativen Auswirkungen auf die Umwelt und die lokale Kultur zu minimieren. Der Kanton Saraguro verfügt über einige touristische Sehenswürdigkeiten wie den zentralen Park, die Kirche San Lucas, eine der ältesten der Region, und das Museum der Saraguro-Kultur. Darüber hinaus kann man die traditionelle Architektur dieser Stadt bewundern. Die Häuser sind zum Beispiel aus Lehm und Holz gebaut und haben Ziegeldächer. Die Saraguro, die auf einer Höhe von 2.863 Metern über dem Meeresspiegel leben, bewahren ihr jahrtausendealtes Erbe durch ihre Sprache, ihre Kleidung und ihre Traditionen. Es handelt sich um eine der am besten erhaltenen ethnischen Gruppen Ecuadors.