Kanadisches Konsortium will im kolumbianischen Amazonasgebiet eine Kupfermine erschließen

Das kanadische Unternehmen Libero Copper & Gold will in Putumayo eine Kupfermine ausbeuten. Das Mineral mit einer hervorragenden Elektrizität und Wärme-Leitfähigkeit wird von der kolumbianischen Regierung als strategisch wichtig für die Energiewende bezeichnet. Zu diesem Zweck soll der Wald in einem Schutzgebiet abholgeholzt werden. Das Unternehmen behauptet, dass sein Projekt nur geringe Auswirkungen haben wird und dass es eine „Riesenchance für Kolumbien“ darstellt. Der Erhalt des Amazonas-Regenwaldes ist der größte Beitrag Kolumbiens zur Lösung der globalen Klimakrise. In den letzten Jahren hat der kolumbianische Regenwald, der zum Amazonasgebiet, dem größten zusammenhängenden Tropenwald der Welt, gehört, im offiziellen politischen Diskurs viele Stufen erklommen. Gustavo Petro, der derzeitige Präsident, bezeichnete ihn als eine der vier „Klimasäulen des Planeten“ und schlug vor, dass Länder ihre Auslandsschulden gegen Umweltleistungen eintauschen könnten, um den Regenwald zu erhalten. Sein Vorgänger Iván Duque erklärte, der Schutz des Amazonas sei keine Option, sondern eine moralische Pflicht, und sein Vorgänger Juan Manuel Santos schuf den größten Urwald-Nationalpark der Welt.

Diese Verpflichtungen werden durch den Plan, eine Kupfermine im Hochland von Putumayo zu eröffnen, wo die Anden auf den Amazonas-Regenwald treffen, auf die Probe gestellt. Sollte die von dem kanadischen Unternehmen Libero Copper in Mocoa geplante Mine realisiert werden, wäre dies das erste größere legale Bergbauprojekt im gesamten kolumbianischen Amazonasgebiet. Im Übrigen könnte es die Abholzung eines Waldes nach sich ziehen, der derzeit geschützt ist und den das Land noch vor einem Jahrzehnt zu seinem Schutz ausweiten wollte. Es gibt gewichtige Argumente, die für die Mine sprechen. In Kolumbien wäre es das größte Kupferprojekt, ein Mineral, das die derzeitige Regierung aufgrund der hohen weltweiten Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, Solarpanelen und Windturbinen als „strategisch“ bezeichnet hat – und das zu einer Zeit, in der Petro dem Umstieg auf sauberere Energiequellen Priorität einräumt. Libero, das im Februar 2022 mit Explorationsbohrungen begonnen hat, beschreibt die Lagerstätte als „die größte Kupferressource in Kolumbien und eine der größten unerschlossenen Molybdänressourcen der Welt“. Nach vorläufigen Schätzungen könnten dort 636 Millionen Tonnen der beiden Mineralien lagern, was Kolumbien Millionen an Lizenzgebühren einbringen würde.

Sie könnte aber auch erhebliche Auswirkungen auf ein ökologisch sensibles Gebiet haben, das reich an biologischer Vielfalt und Wasserquellen ist. Die Aussicht auf die Mine hat bereits Proteste in Mocoa ausgelöst, der drittgrößten Stadt im kolumbianischen Amazonasgebiet, die 10 Kilometer vom gleichnamigen Minenstandort entfernt liegt. Viele der 40.000 Einwohner befürchten eine Wiederholung der Tragödie vom März 2017, als eine sintflutartige Schlamm- und Wasserflut 330 Menschen das Leben kostete, eine Katastrophe, die nach Ansicht von Wissenschaftlern durch die Abholzung verschlimmert wurde. Bisher wissen die Einwohner Putumayas – und die Kolumbianer – nur wenig über die Projektträger und die möglichen Folgen für ein Ökosystem, das zu schützen sich das Land verpflichtet hat. Eine Untersuchung des Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP), von NBC News aus den Vereinigten Staaten, Mongabay und El Espectador mit Unterstützung des Rainforest Investigations Network des Pulitzer-Zentrums ergab, dass das aufkeimende Projekt zwei Mitgliedern einer US-Politdynastie zugute kommen würde und dass seine Durchführung die Verkleinerung eines geschützten Naturgebiets bedeuten könnte.

Kolumbien ist seit mehreren Jahrzehnten ein Bergbauland, aber im Gegensatz zu seinen Nachbarn wie Peru und Chile hat es sein Potenzial zur Kupfergewinnung nur langsam erschlossen. Nach Angaben des nationalen Bergbauverbands steht Kolumbien nur an 44. Stelle der größten Kupferproduzenten der Welt. Dies änderte sich im Jahr 2021, als die Regierung begann, eine Verlagerung auf Kupfer zu fördern, das sie aufgrund der weltweit steigenden Nachfrage und weil es der beste bekannte Stromleiter ist, als „das Mineral der Energiewende“ bezeichnete. „Wir wollen der drittgrößte Kupferproduzent Lateinamerikas werden“, verkündete Präsident Iván Duque. Auch sein Nachfolger und Gegenkandidat Gustavo Petro, der Kohle und Öl sehr kritisch gegenübersteht, setzt seine Hoffnungen auf diese Mineralien. „So wie wir in prähistorischen Zeiten Stein, Eisen und Bronze brauchten, brauchen wir jetzt Mineralien (…) Kolumbien scheint sie nicht zu haben, außer Nickel und etwas Kupfer“, sagte er zu den Bergbauunternehmern und ermutigte sie, nach ihnen zu suchen. In Chocó ist bereits ein erstes Kupferprojekt in Betrieb, und mindestens sieben weitere befinden sich in verschiedenen Planungsstadien, aber die Lagerstätte im Amazonas-Departement Putumayo scheint das größte Potenzial zu haben. Das Interesse an der Ausbeutung des 1973 erstmals entdeckten Vorkommens ist erst im letzten Jahrzehnt erwacht und wurde konkreter, als das kanadische Unternehmen Libero Copper & Gold Corporation es 2018 von einem anderen Bergbauunternehmen, B2 Gold Corp, im Tausch gegen einen Teil seiner Aktien erwarb.