Argentinien nimmt drittes Lithiumprojekt in Jujuy in Betrieb

Am 15. Juni hat Minera Exar die Fördertätigkeit in Olaroz Cauchari aufgenommen. Dies ist das dritte Lithiumprojekt in Argentinien und der natürliche Abschluss von dreizehn Jahren Investition und ein wirtschaftlicher Erfolg für die nördliche Provinz Jujuy, die an Bolivien grenzt. Die Betreiber gehen davon aus, dass bis Ende 2023 Lithium in Batteriequalität produziert und dann mit dem Export dieser Derivate begonnen wird. Um dieses Ziel zu erreichen, verfügt das Unternehmen über ein Humankapital von 800 Mitarbeitern, Direktoren und fast 1.700 Auftragnehmern. Franco Mignacco, Präsident von Minera Exar und der argentinischen Kammer der Bergbauunternehmer (Caem), äußerte sich zufrieden über die Aktivierung des neuen Lithiumprojekts. „Es ist ein einzigartiger Meilenstein in der Geschichte dieses Projekts. Das erste Lithium in der Lithiumkarbonat-Industrieanlage zu haben, ist eine wirklich gute Nachricht für die Provinz, die Region und das Land“, erklärte er in einem Interview.

Mignacco hob auch die Tatsache hervor, dass Olaroz Cauchari das erste argentinische Lithiumprojekt seit acht Jahren ist, das sich in der extremen Höhe von 4.000 Metern über dem Meeresspiegel befindet. Minera Exar investierte insgesamt 980 Millionen US$ in das Projekt. Der Präsident von Caem hob auch die Gewinnung der ersten Tonne Lithium und das Erreichen des technischen Produktionsgrades hervor. „Wir hoffen, dass wir bis Ende des Jahres die Batteriequalität produzieren können, für die die Anlage ausgelegt ist. Wir haben ein Zeitfenster von 18 bis 24 Monaten vor uns, um das Maximum von 40.000 Tonnen zu erreichen. In diesem Fall wäre Jujuy der erste Produzent auf nationaler Ebene“.

Exar gegen Protektionismus

Als Präsident der argentinischen Kammer der Bergbauunternehmer (Caem) sprach sich Mignacco gegen das Vorhaben des argentinischen Gesetzgebers aus, Lithium zu verstaatlichen“. Er wies darauf hin, dass Argentinien im Gegensatz zu Bolivien traditionell für ausländische Investitionen in Lithium ist. Er verwies auf die drei in Produktion befindlichen Lithiumprojekte, fünf weitere in Produktion und fünfzehn in fortgeschrittenen Machbarkeitsstadien. „Ich denke, das zeigt deutlich, wie wichtig es ist, eine Politik zu definieren, die für Investitionen attraktiv ist“, bekräftigte er. Mignacco stellte jedoch klar, dass der argentinische Bergbausektor gesprächsbereit ist und „die Offenheit hat, über das im Land benötigte Lithium zu verfügen“. Allerdings ist er nicht einverstanden mit der Diskussion um die Einführung von Quoten oder Vorzugspreisen. Der Vorsitzende der Bergbaugewerkschaft ist auch vorsichtig, was die künftige Entwicklung von Lithiumbatterien angeht. Das staatliche Unternehmen Y-Tec führt diese Initiative an, die auf die Elektromobilität abzielt. In dieser Hinsicht hält Mignacco das Projekt, das ausschließlich von einem der Lithiumkarbonat produzierenden Unternehmen in Argentinien geliefert wird, für gültig, aber noch nicht ausgereift. Er bestätigte, dass Caem und Y-Tec Gespräche über die Batterieherstellung geführt haben und dass der Dialog die Verfügbarkeit möglicher Industrialisierungsprojekte im Land widerspiegelt.

Schließlich erinnerte er daran, dass Argentinien derzeit der viertgrößte Produzent von Lithiumkarbonat ist, mit fast 40.000 Tonnen pro Jahr im Jahr 2022. Zum Vergleich: Nach Angaben des US Geological Survey produzierte Chile im selben Zeitraum 207.000 Tonnen und Australien 324.000 Tonnen. Vor diesem Hintergrund sprach sich Mignacco dafür aus, dass Argentinien zu einem der wichtigsten Lithiumproduzenten weltweit wird. Sobald diese Position erreicht ist, sollte das Land über die mittel- und langfristige Entwicklung der Elektromobilität nachdenken. Diese Vision impliziert eine Bewertung der Rolle von Elektromotoren und Autoteilen. „Dies sind keine Funktionen von Bergbauprojekten. Lithiumkarbonat selbst ist ein Produkt mit hoher Wertschöpfung, das direkt an die Industrie geht“, sagte er und fügte hinzu, dass es im Vergleich zu den australischen Preisen aufgrund der Wertschöpfung in argentinischen Anlagen zehnmal mehr wert ist“.