Energiepolitik in Südamerika: Karten werden neu gemischt

Bolivien ist seit Jahrzehnten einer der größten Erdgasexporteure in Südamerika. Die reichhaltigen Gasreserven des Landes wurden seit den 1970er Jahren ernsthaft gefördert und festigten den Aufstieg des populären ehemaligen Präsidenten Evo Morales, der nach seinem Amtsantritt 2006 die staatliche Kontrolle über die Branche drastisch erhöhte und die Einnahmen zum Ausbau des bolivianischen Wohlfahrtsstaates nutzte. Doch Boliviens Gasexporte sind in den letzten zehn Jahren zurückgegangen – zum Teil deshalb, weil die starke staatliche Kontrolle neue Investitionen in diesem Sektor verhindert hat. Außerdem sind die alternativen Exporte aufgrund der von Wirtschaftsanalysten als schlecht bezeichneten Planung der Regierung nicht in einem Tempo gewachsen, das den Verlust ausgleichen könnte. Der Einbruch hat die bolivianische Wirtschaft belastet, die Ausgabenmöglichkeiten der Regierung eingeschränkt und Sorgen in den Abnehmerländern wie Argentinien und Brasilien ausgelöst. Nun scheint sich die Energiekarte Südamerikas zu verschieben. Argentinien positioniert sich, um einen Teil des Raums einzunehmen, den Bolivien verliert – und könnte dabei politische und wirtschaftliche Vorteile ernten. Auch wenn beide Länder aufgrund ihrer großen Lithiumvorkommen – und ihres Potenzials, die globale grüne Energiewende zu unterstützen – geopolitische Aufmerksamkeit und Investitionen auf sich ziehen, zeigt das unterschiedliche Schicksal von Argentinien und Bolivien in Bezug auf Erdgas, dass wir immer noch in einer Ära der Politik der fossilen Brennstoffe leben.

Die Regierung in Buenos Aires weihte am Sonntag (9.) in ungewohnter Geschwindigkeit eine Pipeline ein, die ein riesiges Schiefergasvorkommen im mittleren Westen Argentiniens mit den Verbrauchern in der Provinz Buenos Aires verbindet, die einen Teil des Jahres auf importiertes Flüssigerdgas aus dem Ausland angewiesen ist. Die Regierung erklärte, sie gehe davon aus, dass die Gaspipeline „Néstor Kirchner“ aus dem Öl- und Gasfeld mit dem Namen Vaca Muerta (Tote Kuh) Argentinien in diesem Jahr Importe in Höhe von 1,7 Milliarden Dollar ersparen werde. Argentinien pumpt bereits seit 2011 Öl aus Vaca Muerta. Der schnelle Bau des Projekts war ungewöhnlich, denn Argentinien befindet sich in einer schweren Wirtschaftskrise mit einer jährlichen Inflation von mehr als 110 Prozent. Der Bau der Pipeline, der seit 2015 geplant war, dauerte 10 Monate und begann im September.

Ein Schlüsselfaktor, der zur Beschleunigung des Projekts beitrug, war der Amtsantritt eines neuen Wirtschaftsministers im Juli letzten Jahres, der der Pipeline Priorität einräumte und „vom privaten Energiesektor als legitimer Gesprächspartner angesehen wurde“ – eine entscheidende Eigenschaft inmitten der makroökonomischen Probleme des Landes. Die Pipeline wurde im Rahmen einer Partnerschaft zwischen dem staatlichen Energieunternehmen Energía Argentina und drei Privatunternehmen gebaut; der Minister stellte eine Mischung aus Finanzierungsquellen zusammen, zu denen auch ein Kredit der lateinamerikanischen Entwicklungsbank CAF gehörte. Dieser Finanzminister, Sergio Massa, ist der Präsidentschaftskandidat der regierenden Linkskoalition bei den Wahlen im Oktober dieses Jahres. Die Umfragen deuten auf ein schwieriges Rennen für Massa hin, aber wenn er gut abschneidet, könnte seine Bilanz in Sachen Erdgas einer der Gründe dafür sein. Obwohl die Bohrungen und das Fracking in Vaca Muerta in den vergangenen Jahren in Argentinien Proteste von Umweltschützern und Indigenen ausgelöst haben, spricht sich heute kein wichtiger Präsidentschaftskandidat gegen diese Aktivitäten aus.

Buenos Aires wird im September – nur einen Monat vor den Wahlen – eine Auktion für einen staatlichen Auftrag zum Bau einer neuen Verlängerung der Pipeline in eine andere Provinz eröffnen und hat Ambitionen, in Zukunft Gas nach Brasilien und Uruguay zu exportieren. Das argentinische Gasexportpotenzial hat sogar die Aufmerksamkeit des deutschen Bundeskanzlers Olaf Scholz auf sich gezogen, der die Angelegenheit bei einem bilateralen Besuch im Januar erörterte. (Der argentinische Kongress berät derzeit über einen Rechtsrahmen, der es dem Land ermöglichen könnte, mit dem Export von Flüssigerdgas zu beginnen). Noch bevor es zu Exporten kommt, hilft die Reduzierung der Gasimporte der argentinischen Regierung, etwas zu sparen, was sie dringend braucht: Dollar.

Gasexporte können jedoch nicht ewig die wirtschaftliche Lebensader Argentiniens sein, da die globale Energiewende voranschreitet. Das Nachbarland Bolivien dient als abschreckendes Beispiel dafür, was passieren kann, wenn ein Land es versäumt, für eine wirtschaftliche Zukunft jenseits der Exporte fossiler Brennstoffe zu planen. In derselben Woche, in der Argentiniens neue Pipeline fertiggestellt wurde, veröffentlichte die Regierung des Landes ihre Energiewende-Strategie für 2030, die sich darauf konzentriert, wie das Land sein Stromnetz umbauen wird, aber nicht, wie es seine Exporte umstellen wird. Für ein Land, das sich in einer so unsicheren wirtschaftlichen Lage befindet, scheint das Jahr 2030 jedoch noch in weiter Ferne zu liegen. „Im Moment muss die Regierung ihre Handelsbilanz und andere volkswirtschaftliche Gesamtrechnungen verbessern, was voraussetzt, dass sie so viel wie möglich exportiert – nicht nur Erdgas, sondern vor allem Öl, vor allem bei den derzeitigen internationalen Preisen“, so Gandini.