Dürre: Panamakanal schränkt Duchfahrten ein

Der Panamakanal wird die Beschränkungen für die maximale Tiefe von Schiffen verlängern und hat die Durchfahrt auf einer der verkehrsreichsten Handelspassagen der Welt auf nur 32 Schiffe pro Tag begrenzt. Grund für diese Maßnahme ist die anhaltende Dürre, unter der das zentralamerikanische Land leidet. Die Panamakanal-Behörde (ACP) wird für Neo-Panamax-Containerschiffe eine maximale Tiefe von 44 Fuß bzw. 13,41 Metern beibehalten. Im Juni verschob die Behörde weitere Beschränkungen, die die Tiefenbegrenzung um einen halben Fuß erhöht hätten, was bedeutet hätte, dass die Schiffe ihre Ladung hätten verringern müssen, um höher zu schwimmen. Normalerweise regnet es in Panama im Juli stark, und die Kanalbehörde bezeichnete den derzeitigen Mangel an Niederschlägen als „historisch beispiellos“.

Während der Regenzeit in Panama durchqueren nach Angaben der Behörde durchschnittlich 35-36 Schiffe pro Tag den Kanal. Jede Durchfahrt verbraucht etwa 51 Millionen Liter Wasser. Etwa 3,5 % des weltweiten Seehandels werden über die 80 Kilometer lange interozeanische Wasserstraße abgewickelt, die den Atlantik und den Pazifik miteinander verbindet. Solange sich die Wetterbedingungen nicht drastisch ändern, wird die Tiefenbegrenzung auf dem derzeitigen Niveau bleiben, so die AKP in einer Erklärung. „Als Teil eines weltweiten Phänomens hat der Kanal in den letzten sechs Monaten eine verlängerte Trockenzeit mit hoher Verdunstung erlebt, mit einer hohen Wahrscheinlichkeit einer El-Nino-Bedingung vor Ende dieses Kalenderjahres“, so die Kanalbehörde.