Uruguay: Größte medizinische Cannabis-Fabrik Lateinamerikas geschlossen

Mit der Einweihung der größten Anlage zur Verarbeitung von Medizinalhanf in Lateinamerika im September 2020 hat die Regierung Luis Lacalle Pou betont, dass Uruguay in diese Art von Unternehmen investieren sollte. Die von kanadischem Kapital getätigte Investition verbinde die landwirtschaftlichen Kapazitäten und die Primärproduktion mit den „Stärken“ Uruguays und der „Fähigkeit, hochwertige Arbeitsplätze zu schaffen“. „Unsere Regierung ist sehr daran interessiert, diese Art von Entwicklung zu vertiefen“, erklärte Industrieminister Omar Paganini bei der Vorstellung der Investition. Die Anlage ist fast 5.000 Quadratmeter groß und hat eine Produktionskapazität von bis zu 20 Tonnen pro Woche, dank der auf 50 Hektar angebauten Pflanzen. Sie befand sich in der Stadt Colonia Garibaldi, im Departement Salto, mehr als 500 Kilometer von Montevideo entfernt. Fast drei Jahre nach der Präsentation des Vorschlags verlief das Projekt nicht so, wie es sich die uruguayische Regierung erhofft hatte: Der medizinische Cannabisverarbeitungsbetrieb Boreal schloss unerwartet und entließ seine Mitarbeiter über WhatsApp.

Von 2020 bis 2023 ging die Aktivität entgegen den Prognosen des Unternehmens von Ernte zu Ernte zurück. Zu Beginn standen 400 Personen auf der Gehaltsliste, und Schätzungen gingen davon aus, dass das Werk bei Erreichen der maximalen Produktion 1.000 Personen beschäftigen würde. In diesem Jahr wurden jedoch nur 40 Mitarbeiter beschäftigt. Die verbleibenden Arbeitnehmer wurden nach und nach entlassen, bis ihnen schließlich die endgültige Schließung mitgeteilt wurde. Und die ehemaligen Beschäftigten haben noch ein weiteres Problem: Sie können nicht feststellen, wer der Vertreter des Unternehmens ist, um sich zu beschweren. Die Gewerkschaft der Beschäftigten, die Unión de Trabajadores Rurales y Agroindustriales del Uruguay, behauptet, dass die meisten Entlassungen über WhatsApp mitgeteilt wurden und dass es danach keine weitere Kommunikation gab.

Der Präsident der Gewerkschaft, Juan Carlos Albano, erklärte, dass unter den Arbeitern drei Versionen kursieren, die die Schließung erklären: dass das Unternehmen die Exporte einschränken musste, dass es sich bei der zu säenden Sorte geirrt hat und sie nicht vermarkten konnte, und dass der Direktor des Unternehmens in Uruguay während der Pandemie betrügerische Berichte an Investoren geschickt hat. „Als sie das Land betraten, stellten sie fest, dass eine große Geldsumme – mit der die Ausrüstung angeblich gekauft worden war – verschwunden war, also gingen sie gegen ihn vor“, sagte Albano. Auf seiner Website definiert sich Boreal als „Unternehmen, das sich dem Anbau und der Trocknung von medizinischem Cannabis widmet“ und sich auf Produkte konzentriert, die „rein biologisch“ und frei von Pestiziden oder Düngemitteln sind. Boreal Uruguay war ein „multinationales Projekt“ zwischen Kanada und Uruguay, das darauf abzielte, „eine weltweite Referenz auf dem Gebiet des medizinischen Cannabis“ zu werden.

Ende Juni berichtete die Zeitung El Pueblo de Salto, dass die medizinische Cannabisanlage nicht mehr in Betrieb sei und dass die Mitarbeiter mehrere nicht gezahlte Gehälter einforderten. Die Investition, die „große Erwartungen“ für das Gebiet geweckt hatte, war eine Quelle von „Angst, Verwirrung und großer Enttäuschung“, so die lokalen Medien. Nicolás Ghigliazza, einer der Techniker des Unternehmens, begann Ende 2019 bei Boreal zu arbeiten. Die erste Phase im Unternehmen war „rosig“ und wurde als „großartige Investition“ angesehen. Allerdings berichtete der Mitarbeiter, dass es einige Mängel im administrativen Bereich gab, die ihn zweifeln ließen. „Es gab zum Beispiel Zahlungen, die wie in einem Science-Fiction-Film mit großen Koffern voller Geld vor den Augen der Leute getätigt wurden. Das waren unglaubliche Dinge“, sagte er in dem Interview. Der Techniker wies darauf hin, dass im ersten Jahr 300 Personen an der Ernte arbeiteten, während es im zweiten Jahr nur noch etwas mehr als 100 waren. „Es war eine Katastrophe, (es waren) viel weniger Leute da. Sie hatten eine Gruppe von Leuten für das Pflanzen und Ernten eingestellt, und in der Mitte der Plantage warfen sie alles weg. Sie haben alle rausgeschmissen“, erinnert er sich.