Rekordzahl minderjähriger Migranten in Lateinamerika

Lateinamerika und die Karibik erleben „eine der größten und komplexesten Krisen“ der Kindermigration auf der Welt, mit einer Rekordzahl von Kindern, die die wichtigsten Transitpunkte der Region durchqueren, warnte Unicef am Donnerstag (7.). Einem Bericht des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen zufolge sind 25 Prozent der Migranten in der Region Kinder, im Vergleich zu 15 Prozent weltweit, wobei Armut, Gewalt und Umweltzerstörung als Ursachen für den Massenexodus genannt werden. Laut dem Bericht „The Changing Face of Child Migrants in Latin America and the Caribbean“ machen Kinder unter 11 Jahren 91 Prozent der Kinder und Jugendlichen aus, die – oft ohne Begleitung – die drei Hotspots der Migrationsströme durchqueren: den gefährlichen und unwirtlichen Darien-Dschungel zwischen Kolumbien und Panama, das nördliche Mittelamerika und Mexiko.

Obwohl die meisten mit ihren Familien migrieren, „beobachten wir an einigen Transitpunkten in der Region auch eine Zunahme von Kindern und Jugendlichen, die allein reisen“, erklärt Laurent Duvillier, UNICEF-Regionalleiter für Kommunikation in Lateinamerika und der Karibik. „Sie durchqueren zwei, drei oder mehr Länder auf der Suche nach besseren Lebensmöglichkeiten, Schutz oder um mit ihren Familien zusammenzukommen“, erklärt er gegenüber „AFP“ per E-Mail. Er betont, dass es eine „Kombination von Faktoren“ ist, die diese Kinder dazu veranlasst, ihre Heimat zu verlassen und sich auf die Reise zu begeben, wie „Armut oder die sozioökonomischen Folgen der Covid-19-Pandemie, die Bedrohung durch Bandengewalt, der Ansturm von Naturkatastrophen, der durch den Klimawandel noch verschärft wird, um wieder mit ihren Familien vereint zu werden“.

Unbegleitete Minderjährige sind dem Bericht zufolge stärker gefährdet, Opfer von Menschenhändlern, Kriminellen, organisierten Banden und anderen zu werden, die sie ausbeuten wollen und sie verletzen, wenn sie allein oder in kleinen Gruppen unterwegs sind. In den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 durchquerten mehr als 40.000 Minderjährige und Jugendliche den Dschungel von Darién. Die Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA registrierte in den ersten sechs Monaten dieses Jahres 83.000, im Jahr 2021 waren es 149.000 und im darauffolgenden Jahr 155.000 Minderjährige.

Mehr als 70 Nationalitäten haben den Darien durchquert, viele davon aus Afrika und Asien. Nach einem Rückgang im Jahr 2022 aufgrund der Pandemie nehmen die Migrationsströme in diesem Jahr wieder zu, in den meisten Fällen mit dem Ziel, Mexiko, die Vereinigten Staaten und Kanada zu erreichen, heißt es in dem Bericht. Zwischen 2020 und 2021 überschritt die Zahl der Flüchtlinge aus Venezuela, die den Darien überquerten, 150.000, 50 Mal mehr als zuvor, meist mit dem Ziel, in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Haitianer waren in den letzten zehn Jahren eine weitere wichtige Quelle der Migration. Im Jahr 2020 gab es mehr als 870.000 Migranten und Flüchtlinge in anderen Ländern der Region. Zu ihnen gesellen sich Menschen aus Salvador, Honduras, Guatemala und aus Mexiko. Dem Bericht zufolge wird geschätzt, dass zwischen 2014 und 2022 mehr als 2 Millionen Menschen aus El Salvador, Guatemala und Honduras auswanderten, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Region.

Von den 541.000 Staatsangehörigen dieser Länder, die im Jahr 2022 an der Südgrenze der Vereinigten Staaten ankommen, sind 140.000 minderjährig und davon 114.585 unbegleitet, wie aus offiziellen Angaben hervorgeht. Von den 808.000 mexikanischen Migranten und Flüchtlingen, die im Jahr 2022 versuchten, in die Vereinigten Staaten zu gelangen, waren fast 40.000 begleitete Minderjährige und weitere 28.000 unbegleitete. Nach Angaben der Northern Triangle Migration Information Initiative (NTMI) der Internationalen Organisation für Migration (IOM) wurden im Jahr 2022 über 197.000 Migranten und Flüchtlinge aus den Vereinigten Staaten und Mexiko in ihre Herkunftsländer im nördlichen Zentralamerika zurückgeführt. Davon waren fast 36.000 minderjährig und mehr als 41.000 Frauen. Im Jahr 2022 schickten die mexikanischen Migrationsbehörden 9.192 Kinder und Jugendliche in ihre Herkunftsländer zurück. 71 Prozent von ihnen waren unbegleitet und 85 Prozent von ihnen waren honduranische oder guatemaltekische Staatsangehörige.