„Airbnb“ kündigt Verbesserungen für Gäste und Gastgeber an

Airbnb hat diese Woche die Einführung mehrerer Verbesserungen des Dienstes angekündigt. Diese Entscheidung wurde im Anschluss an eine Konsultation getroffen, zu der im Mai 2023 rund 3.300 Antworten eingingen. Zu den wichtigsten Vorschlägen gehörten damals unter anderem niedrigere Reinigungsgebühren, die Verbesserung der Suchfilter, die Verifizierung von Angeboten und die Einführung von Treueprogrammen für Gäste. Vier Monate später enthüllte Brian Chesky, CEO der 2008 im kalifornischen Silicon Valley und in San Francisco (USA) ansässigen digitalen Plattform, die sich auf das Anbieten von Unterkünften spezialisiert hat, die Schritte, die das Unternehmen unternimmt, um einige dieser Vorschläge umzusetzen. Erstens hat die App ihre Suchmaschine und ihre Filter überarbeitet und verwendet nun eine gründlichere künstliche Intelligenz. Der Zweck dieser Maßnahme ist die Anpassung an die Vorlieben der Nutzer. So wird ab sofort – wenn die Suchergebnisse begrenzt sind – automatisch ein Karussell am unteren Ende der Ergebnisse angezeigt. Mit diesem Tool können die Kunden andere verfügbare Plätze für Termine in der Nähe anzeigen lassen. Bei den Suchfiltern sind nun auch haustierfreundliche Räume und Unterkünfte mit Kingsize-Betten enthalten. Die neuen Funktionen kommen jedoch in einer schwierigen Zeit für Airbnb, die durch Beschränkungen in den wichtigsten Städten, in denen das Unternehmen tätig ist, sowie durch die Warnung vor einem bevorstehenden Immobiliencrash gekennzeichnet ist.

Einschränkungen in den USA

Zunächst wurde am 5. September in New York eine neue Vorschrift erlassen, die die Vermietung von Wohnungen für weniger als 30 Tage verbietet. Dies hat zur Folge, dass ein übliches Manöver wie die Anmietung einer Wohnung in Brooklyn, um Kosten zu sparen, oder die Anmietung einer Familienwohnung mit Küche und Zimmern in der Nähe von Museen für kurzfristige Aufenthalte nicht mehr möglich ist. Diese Tendenz zur Einführung von Beschränkungen hat sich auch in anderen „blauen Städten“ in den Vereinigten Staaten gezeigt. In Kalifornien zum Beispiel hat San Francisco eine 90-Tage-Mietgrenze und einen strengen Kodex für die Einhaltung der Standards der Plattform eingeführt. In Chicago wurde die Vermietung für nur eine Nacht verboten, um die Veranstaltung von Partys in den Unterkünften zu verhindern. Es ist erwähnenswert, dass auch in Europa ähnliche Beschränkungen eingeführt worden sind. In Berlin dürfen Zimmer derzeit nur für maximal 90 Tage pro Jahr vermietet werden; in Portugal wurden die Lizenzen für diese Art der Vermietung gestoppt; in Barcelona darf ein Zimmer nicht für weniger als 30 Tage vermietet werden, neben anderen Einschränkungen, die sich auf dem alten Kontinent durchsetzen.

Es handelt sich um eine Regulierungswelle, die von einigen Analysten als der Anfang vom Ende des Immobilienbooms von Airbnb angesehen wird. In diesem Sinne erklärte Peter St. Onge, Wirtschaftswissenschaftler der Heritage Foundation und ehemaliger MBA-Professor, vor einer Woche auf seinem X-Account: „Die Preise fallen, während die Buchungen zurückgehen und die Einnahmen der Gastgeber um 13 % sinken, da befürchtet wird, dass die „Airbnb-Büste“ endlich da ist. Und es könnte noch schlimmer werden angesichts einer drohenden Rezession und dem Austrocknen überschüssiger Ersparnisse“, räumt St. Onge ein. Auch der Wirtschaftswissenschaftler Robert Kiyosaki, Autor des Finanzbestsellers „Rich Dad, Poor Dad“, schrieb Mitte der Woche auf seinem X-Account, er erwarte, dass „Airbnb den Zusammenbruch des Immobilienmarktes anführen wird“. Andererseits hat die Anzeigenüberprüfung für Airbnb angesichts des anhaltenden Problems des Umgangs mit Betrügern eine weitere Priorität erhalten.

Dementsprechend hat Chesky auch ein Verifizierungssystem in den USA, Kanada, Australien, Großbritannien und Frankreich angekündigt. Die Strategie wird ab Februar 2024 in Form von „verifizierten“ Symbolen in Kraft treten. In den folgenden Monaten will Airbnb die Maßnahme in 30 weiteren Ländern einführen, um das Ziel von 157.000 gesperrten gefälschten Inseraten im Jahr 2023 zu übertreffen. Das Unternehmen hofft, auch in anderen Bereichen Optimierungen vornehmen zu können. So wurde angekündigt, dass Airbnb ab November Verbesserungen im Kundenservice einführen wird, mit dem Ziel, dass, sobald Gäste anrufen, spezialisierte Agenten zugewiesen werden, um Probleme schnell zu lösen. Es ist erwähnenswert, dass es der Plattform in den vergangenen Monaten gelungen ist, 94 Prozent der Anrufe auf Englisch in weniger als zwei Minuten zu beantworten und auch Anfragen in anderen Sprachen zu bearbeiten. „Wir bekommen viel Feedback, dass Airbnb nicht mehr so erschwinglich ist wie früher“, sagte Chesky kürzlich in einem Interview über einen der am meisten kritisierten Aspekte von Airbnb in der Umfrage: die Erschwinglichkeit.

Um dies zu ändern, wurde die „dynamische saisonale Preisgestaltung“ eingeführt, ein Tool zum Vergleich von Hotelpreisen mit ähnlichen Angeboten: Bis heute haben fast 680.000 Gastgeber dies berücksichtigt. Auf der anderen Seite haben mehr als 260.000 Inserate auf der Plattform ihre Reinigungsgebühren entfernt, zusätzlich zu den fast 3 Millionen Inseraten, die derzeit keine Gebühren verlangen. Dieser Trend ist auf die Entscheidung von Airbnb zurückzuführen, den Verbrauchern die Möglichkeit zu geben, ihre Inserate nach dem Gesamtpreis zu sortieren. Es ist aber auch eine Reaktion auf eine Kontroverse, die im September 2022 mit der Veröffentlichung eines Artikels im Wall Street Journal ausbrach, in dem berichtet wurde, dass Airbnb-Gäste in den USA ähnliche Beschwerden auf Twitter und TikTok vorbrachten. Der Grund? Die Plattform zwang die Gastgeber, Reinigungsgebühren von bis zu 143 US-Dollar zu zahlen, mit der Begründung, dass sie ihre Reinigungskräfte angemessen bezahlen müssten“. Daraufhin weigerten sich einige der Befragten, die Gebühren zu senken, während andere sie sofort zurückzogen. Es überrascht nicht, dass die Konkurrenten von Airbnb aus der Unzufriedenheit Kapital schlugen: Die Hotelkette Hilton startete eine Kampagne, in der sie ihre Kunden daran erinnerte, dass Hotels derartige Zahlungen nicht verlangen. In den folgenden Monaten schien der Ruf von Airbnb jedoch intakt zu bleiben, wie eine Morning Consult-Umfrage ergab. Im Februar 2023 gaben 42 % von 5.000 Befragten in den Vereinigten Staaten an, eine positive Meinung von Airbnb zu haben. Das waren 4 % mehr als bei der letzten Umfrage im Januar 2022.

Erfahrungen in Lateinamerika

Unter den lateinamerikanischen Städten, die Airbnb beherbergen, sticht Mexiko-Stadt hervor, wo 25.000 Unterkünfte betrieben werden. Davon sind 15.000 ganze Wohneinheiten. Das Wachstum von Airbnb wurde von Problemen wie den steigenden Wohnungskosten, der Verdrängung von Einheimischen und der Verringerung des Wohnungsangebots begleitet. Julian Stastny, CEO und Mitbegründer des Proptech-Unternehmens Mica, berichtete, dass zwischen 2010 und 2020 die Zahl der traditionellen Mietobjekte in der mexikanischen Hauptstadt um 10 % gestiegen ist. Während das Angebot an Kurzzeitmietobjekten um 324 % zunahm. Wenn in diesem Zusammenhang ähnliche Beschränkungen wie in New York eingeführt werden, könnte mehr als die Hälfte der Unterkünfte für Touristen und digitale Nomaden verschwinden. „Man mag es nicht hören, aber es ist ein schockierendes Volumen für den Sektor. Es besteht die Gefahr, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen des Tourismus in der Hauptstadt, die jährlich rund 20 Millionen Touristen empfängt, eingeschränkt werden“, sagte Stastny und fügte hinzu, dass der durchschnittliche Mietpreis wettbewerbsfähiger werden könnte, wenn diese Einheiten auf den herkömmlichen Markt zurückkehren.

In Südamerika hingegen begann das Jahr für Airbnb mit einem Wechsel an der Spitze. Die brasilianische Publizistin und Spezialistin für Öffentlichkeitsarbeit Fiamma Zarife wurde zum General Manager der Plattform in Südamerika ernannt. Seit ihrer Ernennung im März konzentriert sich Zarife vor allem auf den Ausbau der Gemeinschaft von Gastgebern und Gästen sowie auf die Entwicklung der lokalen Märkte. Auch die restriktive Gesetzgebung in der Region ist für Airbnb kein Fremdwort. In Peru beispielsweise brachte die Podemos-Parlamentsbank im Juli einen Gesetzentwurf ein, der eine Steuer auf Kurzaufenthalte vorsah. Mit diesem Vorschlag sollten die Aktivitäten von Anwendungen, die als Knotenpunkt für die Vermietung von Zimmern oder Wohnungen für Kurzaufenthalte dienen, mit einem Satz von 4 % besteuert werden. Die Initiative wurde letztendlich nicht angenommen, da sie einige Ungenauigkeiten aufwies, wie z. B. die Tatsache, dass nicht festgelegt wurde, wer für die Zahlung der Steuer verantwortlich sein würde. Das Hauptrisiko bestand darin, dass sie auf die Mietsteuer erhoben würde, die derzeit in der peruanischen Einkommensteuer enthalten ist.

Andererseits legte die uruguayische Regierung im Februar einen Gesetzesentwurf vor, der die Einrichtung eines Registers vorsah, in dem Touristenunterkünfte die gleichen Verpflichtungen erfüllen sollten wie herkömmliche Hotels im Lande. Das Projekt zielte darauf ab, den „unlauteren Wettbewerb“ durch digitale Plattformen wie Booking oder Airbnb selbst zu bekämpfen. Monate später, im Juli, erschien eine Gruppe von Airbnb-Gastgebern vor dem Ausschuss für Industrie, Energie, Handel, Tourismus und Dienstleistungen des uruguayischen Senats, um ihre Aktivitäten zu verteidigen. Mehrere Sprecher erklärten, sie seien im Ruhestand und könnten von den Einnahmen aus dem Anbieten ihrer Wohnungen auf Airbnb leben. Obwohl die Initiative der Regierung Lacalle Pou nicht angenommen wurde, hat sie einen Präzedenzfall für Uruguay geschaffen.

In Argentinien unterzeichneten am 1. September Senatoren der regierenden Frente de Todos und der rechten Partei Juntos por el Cambio (Gemeinsam für den Wandel) eine gemeinsame Stellungnahme zur Regelung der vorübergehenden Vermietung im Land. Damit werden zwei Absichten verfolgt: Zum einen soll, wie im Nachbarland, auf nationaler Ebene ein Register für Touristenimmobilien geschaffen werden. Dahinter steht jedoch die Absicht, die Airbnb-Plattformen zu entdollarisieren, damit sie unter staatliche Regulierung fällt. Alles deutet darauf hin, dass die nähere Zukunft von Airbnb von der Reaktion der Nutzer auf den Verbesserungsplan sowie von den Herausforderungen geprägt sein wird, die sich aus der immer strengeren Gesetzgebung angesichts des Bruchs mit dem Status quo der Hotellerie ergeben.