Chile: Tod von Pablo Neruda noch immer rätselhaft

Auch ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod und 12 Jahre nach dem Auftauchen von Anschuldigungen, er sei auf Befehl der Diktatur von General Augusto Pinochet ermordet worden, bleibt der Tod des berühmtesten chilenischen Dichters, Pablo Neruda, geheimnisumwittert. Seit mehr als einem Jahrzehnt laufen die Ermittlungen, die noch nicht zu einem Ergebnis geführt haben. Gerichtsmediziner in Kanada, Dänemark und anderswo haben die sterblichen Überreste des Dichters untersucht, um herauszufinden, woran er gestorben ist, konnten aber keine endgültige Antwort geben. In der Zwischenzeit ist der Mann, der die ersten Anschuldigungen erhob – der ehemalige Fahrer und persönliche Assistent des Dichters, Manuel Araya – im Juni dieses Jahres im Alter von 77 Jahren gestorben, ohne dass der Fall jemals abgeschlossen werden konnte. „Wir brauchen Klarheit“, sagte Nerudas Neffe Rodolfo Reyes kürzlich in einem Interview mit der BBC. „Der Ball liegt bei der Richterin, die den Fall untersucht, und wir warten alle darauf, dass sie eine Erklärung abgibt.“

Neruda, der 1971 den Nobelpreis für Literatur erhielt und für seine Liebesgedichte berühmt war, starb an diesem Wochenende vor 50 Jahren, am 23. September 1973, nur 12 Tage nach dem Militärputsch, der General Pinochet an die Macht brachte. Er wurde 69 Jahre alt. Er litt an Prostatakrebs, und auf seiner Sterbeurkunde hieß es, er sei an „krebsbedingter Kachexie“ gestorben – einer durch die Krankheit verursachten Abmagerung. Doch 2011 behauptete Araya, der im letzten Lebensjahr Nerudas für diesen gearbeitet hatte, Neruda sei im Krankenhaus eine tödliche Injektion verabreicht worden, um ihn daran zu hindern, nach Mexiko ins Exil zu gehen, von wo aus er den Widerstand gegen das Pinochet-Regime anführen wollte. Neruda war Kommunist und ein enger Freund von Salvador Allende, dem sozialistischen Präsidenten, der durch den Putsch abgesetzt wurde.

„Sie haben Neruda ermordet, weil es nicht in Pinochets Interesse war, dass er das Land verlässt“, sagte Araya der BBC. Als Reaktion auf seine Behauptung wurden Nerudas Überreste 2013 exhumiert und forensischen Tests unterzogen. Ein Expertengremium unter der Leitung von Wissenschaftlern der McMaster University in Toronto und der Universität Kopenhagen kam zu dem Schluss, dass er nicht an Krebs gestorben war, konnte aber nicht sagen, woran, weshalb weitere Tests angeordnet wurden. Im Februar dieses Jahres kamen sie mit einem weiteren Bericht zurück. In einem von Nerudas Zähnen hatte man Spuren des Bakteriums Clostridium botulinum gefunden. „Der Botulismus-Stamm produziert eines der tödlichsten der Menschheit bekannten Toxine, das Botulinum, und ist dafür bekannt, dass es in mehreren Ländern als biologische Waffe eingesetzt wurde“, so die Experten. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass es keinen endgültigen Beweis dafür gibt, dass Clostridium botulinum Neruda getötet hat oder dass es absichtlich dazu eingesetzt wurde“. Der Bericht der Wissenschaftler liegt nun den chilenischen Justizbehörden vor.

Es wird erwartet, dass die mit dem Fall befasste Richterin Paola Plaza eine Stellungnahme zu der Untersuchung abgeben wird, obwohl unklar ist, wann. Sie könnte weitere Tests anordnen, um die Wahrheit herauszufinden. Der Fall hat die Chilenen und die Familie Neruda gespalten. Während Rodolfo Reyes überzeugt ist, dass sein Onkel ermordet wurde, bezeichnet ein anderer Neffe – Bernardo Reyes – die gesamte Untersuchung als „erbärmlich“ und „Fake News“. Die Neruda-Stiftung, die den Nachlass des Dichters verwaltet, beharrt darauf, dass er eines natürlichen Todes gestorben ist. Nerudas Witwe, Matilde Urrutia, überlebte ihren Mann um 12 Jahre und hat nie behauptet, er sei ermordet worden. Sie sagte jedoch, sie habe nicht damit gerechnet, dass er so schnell sterben würde, und die Ärzte hätten ihr gesagt, dass er wahrscheinlich noch mindestens sechs Jahre leben würde.

Sie glaubte, Neruda sei an einem gebrochenen Herzen gestorben, nachdem er mit ansehen musste, wie der Putsch alles zerstörte, wofür er politisch stand. Die Staatsanwaltschaft hat Dutzende von Ärzten, Krankenschwestern, Diplomaten und Politikern sowie Freunde Nerudas befragt, die ihn in den letzten Tagen seines Lebens gesehen haben. Einige von ihnen beschreiben einen Mann, der verzweifelt und schwer krank war. „Es war mir klar, dass er sterben würde“, sagte Aída Figueroa, eine enge Freundin des Dichters, die ihn in seinen letzten Stunden im Krankenhaus begleitete. Andere waren sich da nicht so sicher. Gonzalo Martínez Corbalá, Mexikos Botschafter in Chile, sah den Dichter am Tag vor seinem Tod. „Ich habe mit Pablo Neruda über die Vorbereitungen für seine bevorstehende Reise [nach Mexiko] gesprochen“, sagte Martínez Corbalá den Ermittlern. „Natürlich tat es ihm weh, wegzugehen, aber er verstand auch die Rolle, die er im Ausland spielen konnte. „Ich habe nichts an ihm gesehen, was darauf hindeutet, dass er im Todeskampf lag, dass er nicht sprechen oder für sich selbst sorgen konnte… er lag nicht im Sterben und schon gar nicht im Koma.“

Viele fragten sich, warum Araya fast 40 Jahre brauchte, um seine Mordanklage zu erheben. Der Fahrer antwortete, dass es während der Diktatur 17 Jahre lang zu gefährlich gewesen wäre, eine solche Behauptung aufzustellen, und dass er danach, in den 1990er und 2000er Jahren, versucht habe, die chilenische Presse davon zu überzeugen, über seine Geschichte zu berichten, aber „ich wusste nicht wirklich, wie ich es anstellen sollte, und außerdem wollte niemand zuhören“. In einem Gespräch mit der BBC im Mai dieses Jahres, nur wenige Wochen vor seinem Tod, wiederholte Araya seine Behauptung. „Neruda wurde ermordet“, betonte er. „Ich habe es von der ersten Minute an gesagt und werde es bis zu meinem Todestag sagen“.