Redonda: Verwandlung einer winzigen Karibikinsel in ein Paradies für Wildtiere

Die unglaubliche ökologische Wiederherstellung einer winzigen Karibikinsel, die sich in nur wenigen Jahren von einem trostlosen Felsen in ein grünes Paradies für Wildtiere verwandelt hat, hat die Phantasie von Umweltschützern weltweit beflügelt. Jetzt feiern die hartnäckigen Antiguaner und Barbudaner, die die Metamorphose der wenig bekannten dritten Insel des Landes, Redonda, angeführt haben, eine weitere beeindruckende Leistung. Die Regierung des Landes hat das kilometerlange Eiland offiziell zum Schutzgebiet erklärt und damit sichergestellt, dass sein Status als wichtiger Nistplatz für Zugvögel und als Heimat für Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen, für die Nachwelt erhalten bleibt. Das Redonda-Ökosystem-Reservat, zu dem auch die umliegenden Seegraswiesen und ein Korallenriff gehören, hat eine kolossale Größe von 30.000 Hektar. Mit dieser schieren Größe hat das Land bereits sein „30×30“-Ziel erreicht, ein weltweites Ziel, bis 2030 rund 30 % des Planeten für die Natur zu schützen. Heute strotzt Redonda nur so vor biologischer Vielfalt, darunter Dutzende bedrohter Arten, weltweit bedeutende Seevogelkolonien und endemische Eidechsen.

Die Insel sah nicht immer so aus. Invasive schwarze Ratten, die sich von kleinen Reptilien ernähren und Vogeleier fressen, sowie Ziegen, die von frühen Siedlern eingeführt wurden und die Vegetation von Redonda zerstörten, hatten die Insel wie eine karge Mondlandschaft aussehen lassen. Ein ehrgeiziges Projekt, das 2016 gestartet wurde, um die Ziegen umzusiedeln und die Ratten auszurotten, hat die Vegetation wieder zum Leben erweckt und zu einem exponentiellen Anstieg der einheimischen Arten geführt. Die Arbeit wurde von der lokalen Nichtregierungsgesellschaft „Environmental Awareness Group“ (EAG) in Zusammenarbeit mit der Regierung und ausländischen Partnern wie Fauna and Flora International (FFI) durchgeführt.

Die Geschäftsführerin der EAG, Arica Hill, bezeichnete den neuen Schutzstatus als „großen Gewinn für die Bewohner von Antigua und Barbuda“. „Dies ist das größte Meeresschutzgebiet in der östlichen Karibik; es zeigt die erstaunliche Arbeit, die Naturschützer und Umweltschützer direkt im eigenen Land leisten können“, sagt sie gegenüber der BBC. „Noch bedeutender ist, dass die Regierung uns das Vertrauen geschenkt hat, es auch rechtlich zu verwalten. Die Gruppe führt bereits Machbarkeitsstudien durch, in der Hoffnung, Arten wieder anzusiedeln, die vor vielen Jahren auf Redonda gefunden wurden, wie z. B. die Kanincheneule, ein kleiner sandfarbener Vogel, der unter der Erde nistet. Die EAG ist auch dabei, ein robustes Kontrollsystem einzurichten, um sicherzustellen, dass die Insel frei von invasiven Tieren bleibt. Dazu gehören Überwachungskameras, die nach verirrten Ratten Ausschau halten, und die Überwachung der lokalen Fischerei, die sich an strenge Richtlinien halten muss. Jenny Daltry von FFI sagt, dass die Karibikinseln die höchsten Aussterberaten in der modernen Geschichte aufweisen, was bedeutet, dass die Wiederherstellung und der Schutz von Gebieten wie Redonda von entscheidender Bedeutung sind“.

Seit Beginn der Bemühungen sind 15 Arten von Landvögeln auf die Insel zurückgekehrt, während die Zahl der endemischen Eidechsen wie der vom Aussterben bedrohten Redonda-Bodenagame stark zugenommen hat. Laut Shanna Challenger von der EAG sind die Anwohner, die Redonda einst als „den Felsen“ bezeichneten, heute seine vehementesten Beschützer. „Unsere kleine Schwesterinsel, die viele Menschen nie zu Gesicht bekommen, hat es geschafft, einen solchen Nationalstolz zu wecken“, lächelt sie. „Für mich als Antiguanerin und Barbudanerin war diese Arbeit monumental. Wir haben uns für immer in die Geschichte von Redonda eingeschrieben. Ich bin so stolz darauf, daran mitgewirkt zu haben, und kann es kaum erwarten, zu sehen, was Redondas Vermächtnis in Zukunft sein wird“, fügt sie hinzu. Für kleine Entwicklungsinseln, die sich an der Grenze zum Klimawandel befinden, ist der Erfolg von Redonda deshalb ein seltener Lichtblick inmitten einer Flut von düsteren Umweltschlagzeilen.

„Das Erreichen unseres ’30×30′-Ziels zeigt dem Rest der Welt, dass dies möglich ist. Auch wenn wir nicht die meisten Emissionen verursachen, gehören wir doch zu den am stärksten Betroffenen, und wir sind diejenigen, die unser Ziel frühzeitig erreichen“, so Shanna weiter. „Wir setzen unser Geld dort ein, wo wir es brauchen. Ich hoffe, dass dies eine Inspiration für andere Länder ist: Wenn das kleine Antigua und Barbuda das kann, dann könnt ihr das auch.“ Für Johnella Bradshaw, die Koordinatorin des Reservats, sind die Errungenschaften noch persönlicher. „Als ich aufgewachsen bin und die Schule und das College besuchte, war eine Karriere im Umweltbereich nicht vorgesehen. Der Schwerpunkt lag auf dem Beruf des Arztes, Zahnarztes oder Anwalts“, sagt sie. „Wenn man an Umweltschutz denkt, denkt man an Dinge, die in Amerika oder Europa passieren, nicht an eine kleine Insel in der Karibik. Jetzt, wo wir an der Spitze des internationalen Naturschutzes stehen, können wir dieses Bild ändern und den jüngeren Generationen zeigen, dass auch Menschen, die wie ich aussehen, so etwas tun können.“

Johnella möchte beweisen, dass der Schutzstatus nicht nur auf dem Papier, sondern auch in der Realität existiert. Wie ihre Landsleute ist sie sich der beispiellosen klimatischen Bedingungen, denen das Land ausgesetzt ist, nur allzu bewusst. Vor sechs Jahren wurde Barbuda von Hurrikan Irma verwüstet, und die Erwärmung der Meere stellt weiterhin eine existenzielle Bedrohung für Inseln in der gesamten Region dar. „Man hört vom Klimawandel, von steigenden Temperaturen und stärkeren Stürmen, aber wir spüren es. Dieser Sommer war furchtbar, es ist so heiß“, fügt Johnella hinzu. „Aber wenn wir alle unseren Teil dazu beitragen, können wir gemeinsam etwas bewirken.