Der zunehmende Einfluss des Iran in Lateinamerika

Nach dem Angriff der Hamas-Terrorgruppe auf Israel am 7. Oktober mehren sich die Warnsignale für einen möglichen Anstieg der iranischen Aktivitäten in Lateinamerika. Experten glauben, dass die Ausbreitung der anti-israelischen Stimmung den Iran stärken wird und die Aktivitäten der Hisbollah und anderer radikaler Gruppen in der Region fördern könnte. „Irans Macht als Rivale der Vereinigten Staaten in dem sich entfaltenden Drama könnte die Ausweitung iranischer Initiativen fördern, um die Vereinigten Staaten in ihrem eigenen externen Umfeld zu bedrohen, aufbauend auf dem derzeitigen neuen Engagement des Regimes von Ebrahim Raisi in der Region, das sich auf anti-amerikanische Regime wie Kuba, Venezuela und Nicaragua konzentriert“, so der Verteidigungs- und Lateinamerikaexperte Evan Ellis. US-Armeegeneral Laura J. Richardson, Befehlshaberin des US Southern Command (SOUTHCOM), äußerte sich ebenfalls besorgt. „Wir beobachten sehr, sehr genau. Was die Zusammenarbeit mit unseren Partnernationen angeht, so sind diese natürlich ebenfalls besorgt“, erklärte Richardson auf eine Frage zu möglichen iranischen Angriffen in der westlichen Hemisphäre während einer Veranstaltung am 11. Oktober über Chinas Herausforderungen in Lateinamerika.

Sie begrüßte die Verurteilung dieser Anschläge durch die Länder der Region und erklärte: „Was die Indikatoren und andere Dinge angeht, die unmittelbar aus den Anschlägen resultieren, so haben wir die Verurteilungen gesehen, die aus der Region zu den Anschlägen kamen. Wir werden weiterhin sehr gut vorbereitet sein und das Umfeld sehr, sehr genau beobachten.“ Während Lateinamerika sich gegen die Gewalt geeinigt hat, haben nicht alle Länder den Terroranschlag gegen Israel scharf verurteilt. „In den kommenden Monaten, in denen Israel versucht, die Bedingungen für die Sicherheit seines Volkes angesichts des Massenmords zu schaffen, könnten seine Aktionen Besorgnis erregen. In diesem Zusammenhang werden einige lateinamerikanische Führer wahrscheinlich die zynische Rhetorik der moralischen Neutralität übernehmen […]. Das ist nicht akzeptabel“, sagte Ellis.

Frühere Angriffe

In den letzten Jahren hat der Iran versucht, nach Lateinamerika vorzudringen und seinen Einfluss durch Desinformation, antiimperialistische und antikapitalistische Reden, illegale und sogar terroristische Aktivitäten auszuweiten. Die Einheit 840 der Quds-Kräfte, ein mächtiger paramilitärischer Elitetrupp des Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC), soll für alle Terrorakte und Attentate verantwortlich sein, die von der Islamischen Republik Iran weltweit geplant und finanziert werden. Zu den jüngsten Terroranschlägen in der Region gehörte ein fehlgeschlagenes Attentat auf zwei israelische Geschäftsleute in Bogotá (Kolumbien) Ende 2021. Laut lokalen Medien wurde die Operation mit lokalen Kräften durchgeführt und von Rahmat Asadi koordiniert, einem iranischen Terroristen, der als Paintball-Spieler weltweit nachrichtendienstlich tätig war. Dank der koordinierten Bemühungen der kolumbianischen Regierung und westlicher Geheimdienste konnten die Geschäftsleute und ihre Familien fliehen. Dieser Vorfall verdeutlichte jedoch die globale Reichweite und die wachsende Aktivität des Teheraner Terrorismus in Lateinamerika.

Ein weiteres Warnsignal kam Monate später, als im Juni 2022 eine auf die venezolanische Fluggesellschaft Emtrasur Cargo registrierte Boeing 747-Frachtmaschine, die früher der mit der Quds Force verbundenen iranischen Fluggesellschaft Mahan Air gehörte, auf dem Flughafen Ezeiza in Buenos Aires festgehalten wurde. Einem FBI-Bericht zufolge steht der Pilot des Flugzeugs, Gholamreza Ghasemi, ebenfalls mit der Quds-Truppe und der Hisbollah in Verbindung. „Jahrestag des Bombenanschlags auf das jüdische AMIA-Gemeindezentrum [18. Juli 1994], bei dem 85 Menschen starben, könnte es sich bei den verdächtigen Flügen dieses Frachtflugzeugs in Lateinamerika durchaus um einen Versuch handeln, einen weiteren Terroranschlag zu planen“, sagte Sharon Nazarian, Vizepräsidentin für internationale Angelegenheiten der Anti-Defamation League (ADL), einer jüdischen Nichtregierungsorganisation (NRO) mit Sitz in den USA, Ende Juli 2022. Für Nazarian, eine iranische Einwandererin, deren Familie während der Islamischen Revolution zur Flucht gezwungen wurde, ist Teheran seit mehr als drei Jahrzehnten in Lateinamerika aktiv und hat sich der Justiz entzogen. „Der Besuch von Mohsen Rezai [der zur Zeit des AMIA-Bombenanschlags Befehlshaber des IRGC war] in Nicaragua Anfang dieses Jahres [2022] zeigt, dass die von Interpol mit einer roten Karte versehenen Drahtzieher immer noch frei in Lateinamerika reisen können und sogar mit den höchsten Ehren empfangen werden können“, so Nazarian.

Ausnutzung der lateinamerikanischen Transitrouten

Das Grenzgebiet zwischen Argentinien, Brasilien und Paraguay gilt als Zentrum krimineller Aktivitäten und beherbergt laut einer Studie der spanischen Universität von Navarra (UNAV) ein dichtes Netz zur Finanzierung der Terrororganisation Hisbollah. Dies wurde auch von Nazarian bestätigt, der sagte, dass es sich um das gefährlichste Gebiet in Bezug auf Drogenhandel und Terrorismus in der Region handelt, wo „die Hisbollah und andere iranische Agenten [dieses Gebiet] ausnutzen, indem sie Drogengelder zur Unterstützung des Terrorismus verwenden und umgekehrt“. Nach Ansicht von Experten ist dies das Einfallstor für die Operationen der Hisbollah in Lateinamerika und damit auch für die des Iran. „Die Hisbollah hat an der Dreiländergrenze eines ihrer Hauptquartiere außerhalb des Nahen Ostens eingerichtet, da diese Grenzen durchlässig sind und Venezuela in der Nähe liegt, wo die Organisation mit der Komplizenschaft des Regimes von Nicolás Maduro einen bedeutenden Raum des Einflusses und der Verwaltung ihrer Operationen außerhalb des Libanon erreicht hat“, berichtete die spanische Zeitung ABC. Demnach hat die Hisbollah „ein dichtes und ausgeklügeltes Netz von Operationen und terroristischen Aktivitäten in Lateinamerika gewoben hat, das sich bis nach Uruguay, Kolumbien und Venezuela erstreckt“.

Angesichts der Gefahr und Bedrohung, die dieses Grenzgebiet für die Sicherheit und Stabilität der Region darstellt, haben die Länder des Dreiländerecks Maßnahmen ergriffen, die es ihnen ermöglichten, Druck auf narkoterroristische Gruppen auszuüben, und die sogar zur Festnahme wichtiger Personen, darunter Mitglieder der Hisbollah, führten. Der UNAV-Studie zufolge war die Festnahme von Assad Ahmad Barakat in Brasilien im Jahr 2018, einem wichtigen Finanzakteur der Gruppe, der als einer der Hauptakteure der Hisbollah in der Region gilt, dank der Zusammenarbeit von Argentinien, Paraguay und Brasilien möglich. Nach Ansicht von Sicherheits- und Verteidigungsexperten wie Joseph Humire ist diese Festnahme „ein bedeutender Meilenstein in den regionalen Bemühungen gegen den Terrorismus und die grenzüberschreitende Kriminalität der Hisbollah in Lateinamerika“.