Cotubanamá-Nationalpark: Zwischen Tourismus und Naturschutz

Der Südosten der Dominikanischen Republik beherbergt wunderschöne Strände, große Waldgebiete, Mangroven, Feuchtgebiete und andere Ökosysteme, deren Erhaltung ein wichtiges Gleichgewicht für die im Nationalpark Cotubanamá lebenden Arten darstellt. Die 791,9 Quadratkilometer von Cotubanamá liegen zwischen den Provinzen La Romana und La Altagracia. Das Gebiet umfasst die paradiesische Insel Saona mit ihren 110 Quadratkilometern, den den Park umgebenden maritimen Raum und das nationale Erholungsgebiet Guaraguao-Punta Catuano. Auf der Insel leben rund 69 Familien, die schon vor der Ausweisung als Schutzgebiet in diesem Gebiet ansässig waren. Diese Familien verteilen sich auf die Dörfer Mano Juan, das meistbesuchte, und Catuano.

Der Ursprung

Mit dem Dekret 1311 aus dem Jahr 1975 ordnete die Exekutive die Einrichtung des Parque Nacional del Este an, der mit dem Umweltgesetz 64-00 in das nationale System der Schutzgebiete integriert und vier Jahre später in das sektorale Gesetz über Schutzgebiete aufgenommen wurde. In dem vom ehemaligen Präsidenten Joaquín Balaguer erlassenen Dekret heißt es, dass die Einrichtung eines Nationalparks in dem Gebiet, zu dem die Insel Saona gehört, „die Erhaltung der erneuerbaren natürlichen Ressourcen dieser Region ermöglichen, die Schädigung des hydrographischen Systems verhindern und Gebiete für die öffentliche Erholung, den Tourismus und die wissenschaftliche Forschung zur Verfügung stellen wird“. Der Nationalpark wurde 2014 mit der Verabschiedung des Gesetzes 519-14, das dem Nationalkongress vorgelegt wurde, zu Ehren des gleichnamigen indigenen Häuptlings, der im Higüey cacicazgo geboren wurde, in Cotubanamá umbenannt. „Cotubanamá ist einer der bedeutendsten Häuptlinge Amerikas, der sich gegen die spanische Herrschaft aufgelehnt hat, um das Lebensrecht der Bewohner seines Stammes zu verteidigen“, heißt es in einem der Erwägungsgründe des Gesetzes.

Der von José Mateo Feliz und Adolfo López erstellte „Ökotourismus-Führer des Nationalen Systems der Schutzgebiete“ hebt hervor, dass das Schutzgebiet des Ostens eines der wenigen Gebiete mit Tropenwald ist, die in dieser Region auf kompakte Weise erhalten sind. Die Publikation fügt hinzu, dass dieses Schutzgebiet eine große biologische Vielfalt beherbergt, die große Waldflächen, Strände, Küstengebiete, Mangroven, Buchten, Felsen, Klippen, Feuchtgebiete und wertvolle Enklaven mit historischen und kulturellen Ressourcen umfasst. Zu letzteren gehören zahlreiche Höhlen, die die Spuren der Tainos und ihrer Kultur vor der Ankunft der Spanier bewahren. Im Nationalpark wurden Feuchtwälder, Trockenwälder und Übergangswälder zwischen den beiden vorgenannten identifiziert. Im Jahr 2022 wurde das als Parque Nacional del Este bekannte Schutzgebiet nach Angaben von Medio Ambiente von 876.924 Touristen besucht.

Einheimische Pflanzen überwiegen

Aus mehreren im Schutzgebiet durchgeführten Bestandsaufnahmen geht hervor, dass das Gebiet mehr als 500 Arten beherbergt, wobei einheimische Arten überwiegen (441), gefolgt von endemischen Arten (50) und eingeführten Arten (30). Mahagoni (Swietenia mahagoni), Ceiba (Ceiba pentandra), Königspalme (Roystonea hispaniolana), Rote Mangrove (Rhizophora mangle), Guayacán (Guaiacum officinale), Strandtraube (Coccoloba uvifera), Gri-grí (Bucida buceras), Copey (Clusia rosea) und Bayahonda oder Cambrón (Prosopis juliflora) sind einige der charakteristischsten Pflanzen dieses Nationalparks.

Vom Ohrwurm bis zur Seekuh

Die Fauna dieses Nationalparks besteht aus Hunderten von Arten, was zu seinem Wesen gehört. Bei den Vögeln wurden im Schutzgebiet etwa 112 Arten festgestellt, von denen acht auf der Insel und in der Karibik endemisch sind. Die häufigsten sind der Pelikan (Pelecanus occidentalis), der Ohrenkneifer (Fregata magnificens), der Papagei (Amazona ventralis), die Eule (Tyto alba), der Specht (Melanerpes striatus), die Nachtigall (Mimus polyglottos) sowie der Nationalvogel, der Palmen-Cigua (Dulus dominicus) und andere. Solenodon (Solenodon paradoxus) und Hutias (Plagiodontia aedium) wurden in diesem Gebiet im Osten der Region gesichtet. Meeressäugetiere wie Große Tümmler (Tursiops truncatus), Fleckendelfine (Stenella frontalis), Wale (Megaptera novaengliae) und Seekühe (Trichechus manatus) sowie Grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas), Echte Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) und Lederschildkröten (Dermochelys coriacea) leben in dem Schutzgebiet in großer Zahl.

Saona und nachhaltige Bewirtschaftung

Im vergangenen Juli kündigte die dominikanische Regierung die Entwicklung eines Masterplans für die nachhaltige Bewirtschaftung der Insel Saona an. Anlässlich eines Besuchs von Präsident Luis Abinader auf der Insel erklärte das Umweltministerium, dass der Masterplan eine Investition von fast 600 Millionen Pesos für die Sanierung der Insel vorsieht, die mit dem Durchzug des Hurrikans Fiona im September 2022 begann. Der Plan umfasst die Einrichtung eines Zentrums für die Sammlung, Verwertung und Kompostierung fester Abfälle, die Konsolidierung des Prozesses zur Beseitigung von Einwegplastik und Schaumstoff auf der Insel, den Bau einer Abwasseraufbereitungsanlage und andere Arbeiten, um die natürlichen Ressourcen der Insel zu erhalten.

1 US-Dollar entspricht 56,84 Dominikanische Peso