Nationalpark José del Carmen Ramírez: Höchstgelegenes Schutzgebiet der Welt

Am 24. Dezember dieses Jahres jährt sich die Gründung des Nationalparks José del Carmen Ramírez zum 65. Mal. Er ist das älteste Schutzgebiet der Dominikanischen Republik und erstreckt sich mit 764 Quadratkilometern über die zentrale Gebirgskette, was ihn nicht nur zum ältesten, sondern mit 3.101 Metern über dem Meeresspiegel auch zum höchstgelegenen Schutzgebiet der Welt macht. Das Schutzgebiet, das mit dem Pico Duarte den höchsten Punkt der Antillen beherbergt, liegt an den südlichen Hängen der Zentralkordillere und grenzt im Süden an die Provinzen Azua und San Juan de la Maguana, im Norden an den Nationalpark Armando Bermudez und im Osten an Jarabacoa und Constanza. Der „Parque Nacional José del Carmen“ ist nach José del Carmen Ramírez benannt, einem in San Juan geborenen Militär, Kongressabgeordneten und Landvermesser.

Die Einrichtung sah die Schaffung eines Waldreservats „zu wissenschaftlichen Zwecken und zum Schutz der Natur“ vor, wobei der Schwerpunkt auf der Erhaltung der Quellen der Flüsse Yaque del Sur, San Juan und Mijo liegt. Eine Verordnung verbietet auch das Abholzen und Verbrennen von Bäumen und Pflanzen sowie die Landwirtschaft und die Viehzucht. Ein bestehendes Gesetz hebt den hohen Wasserwert des Parks hervor, dessen Zuflüsse u. a. der Landwirtschaft, der Elektrizitätswirtschaft und der Industrie in der südlichen Region zugute kommen. Laut dem „Ökotourismus-Leitfaden des nationalen Schutzgebietssystems“ (Guía Ecoturística del Sistema Nacional de Áreas Protegidas) sind die wichtigsten Wasserquellen des Nationalparks in der östlichen Zone neben dem Yaque del Sur die Flüsse Blanco und Yaquecillo, die sich mit zwei Nebenflüssen aus dem Valle Nuevo vereinen: den Flüssen Grande und Las Cuevas. Diese Flüsse speisen den Stausee Sabana Yegua und bewässern gleichzeitig die Azua-Ebene über den Isura-Kanal. Der Sabaneta-Stausee, der die landwirtschaftliche Produktion in einem großen Teil des San Juan-Tals unterstützt, wird von Quellen gespeist, die aus dem westlichen Gebiet herabfließen; die Bäche El Limón, Los Gajitos und Guardarraya sind einige dieser Zuflüsse.

Zwischen Tälern und kreolischen Kiefern

Der Ökotourismus-Führer hebt neben dem Regenwald auch den feuchten Bergwald des Nationalparks, seine riesigen Täler und großen Erhebungen mit steilen Hängen hervor. Die Gesteine, die dem Nationalpark zugrunde liegen, stammen aus der Kreidezeit, also vor mehr als 60 Millionen Jahren, heißt es in dem Dokument. Vulkanketten gehörten zum Gebiet von José del Carmen Ramírez, und später wurden aufgrund der Überhitzung der Erdkruste extrusive Eruptivgesteine festgestellt. In der Veröffentlichung wird darauf hingewiesen, dass das Gebiet von Pinus occidentale oder Pinus criollo dominiert wird, die normalerweise in höheren Regionen wachsen. Das Schutzgebiet wird auch von Pflanzen wie Sabina, Zeder, weißer Cigua, Palo de Viento und Quirana dominiert.

Ein Refugium für Vögel

Die Vögel bilden die wichtigste Population im südlichen Nationalpark. Papageie (Amazona ventralis), Spechte (Melanerpes striatus), Waldohreulen (Asio stygia), Nachtigalle (Mimus polyglortor) und Kanarienvögel (Carduelis dominicensis) werden in dem Gebiet gesichtet. Das Schutzgebiet beherbergt auch das Dickhornschwein (Sus scrofa) und die Nagetierart (Plapiodontia aedium) sowie verschiedene Reptilienarten.

Bedrohungen

Seit Anfang 2023 wurden in dem ältesten Schutzgebiet der Dominikanischen Republik mehrere Waldbrände verzeichnet, die durch Brandrodungen innerhalb des Nationalparks verursacht wurden. Anhand verschiedener Satelliten- und Analysedaten hat der Geologe José Ramón Martínez Battle eine vorläufige Schätzung vorgenommen, wonach vom 21. Februar bis April zwischen 47,59 und 63,22 Quadratkilometer des Schutzgebiets verbrannt sind. Nach einem Waldbrand Anfang April, der mehrere Tage lang wütete, teilten die Behörden des Umweltministeriums mit, dass sie das Gebiet überwachen, um festzustellen, ob es sich nach den Bränden von selbst erholen kann. Das Gebiet wurde auch durch die Viehzucht in Mitleidenschaft gezogen.

Siedlung der Aborigines

Der Zeremonienplatz von San Juan de la Maguana ist eine der wichtigen Siedlungen der Ureinwohner der Insel Hispaniola, die sich im Nationalpark befinden, und zwar am Fuße der Erhebungen, aus denen das Schutzgebiet besteht, im San Juan-Tal. In Gebieten wie dem Tetero-Tal wurden Felsen mit Petroglyphen gefunden, die die Spuren der Inselbewohner vor der Ankunft der Spanier zeigen. Für die Öffentlichkeit gibt es in José del Carmen Ramírez eine ökologische Route, die von Gruppen genutzt wird, die Ausflüge durch das Landesinnere von Süden nach Norden organisieren. Die Route führt von der Stadt Sabaneta aus durch den Sektor Alto de la Rosa, dann durch die Sabana de Macutico und La Pelona, bis zum Gipfel des Duarte und schließlich hinunter zur Gemeinde Manabao im Nationalpark Armando Bermudez, wie es im Ökotourismusführer heißt, der die Erlebnisse hervorhebt, die der Wanderer in diesem geschützten Gebiet machen kann, mit dem Anblick von Quellen und Bächen im Herzen der Insel oder spektakulären, von der Sonne gefärbten Landschaften oder einem doppelten Regenbogenhimmel nach plötzlichen Regenfällen, Ereignisse, die man mehrmals im Jahr genießen kann.