Lateinamerika kann bei der Abkehr von fossilen Brennstoffen eine führende Rolle spielen

Lateinamerika könnte eine zunehmend einflussreiche Rolle bei der globalen Umstellung auf saubere Energie spielen. Dies geht aus einem neuen Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) hervor. Der „Latin America Energy Outlook“ der IEA hebt hervor, wie die Region aufgrund ihrer reichhaltigen natürlichen Ressourcen und ihrer bisherigen Erfolge im Bereich der erneuerbaren Energien in der Lage sein könnte, den nachhaltigen Wandel im In- und Ausland zu beschleunigen. Mit einem Anteil von zwei Dritteln fossiler Brennstoffe am lateinamerikanischen Energiemix – deutlich unter dem weltweiten Durchschnitt von 80 % – und einem Anteil von 60 % erneuerbarer Energien am Stromverbrauch hat die Region einen Vorsprung“ bei der Umstellung auf ein saubereres Energiesystem, so Fatih Birol, Exekutivdirektor der IEA. Als Heimat von mehr als einem Drittel der weltweiten Kupfer- und Lithiumreserven, die für die globale Energiewende von entscheidender Bedeutung sind, und mit einem „enormen“ Potenzial für den Einsatz von Solar- und Windenergie kann Lateinamerika „eine überragende Rolle in der neuen globalen Energiewirtschaft spielen“, so Birol. Der Bericht zeigt jedoch auch die herausragende Rolle, die fossile Brennstoffe im lateinamerikanischen Energiemix und in der Wirtschaft weiterhin spielen. Die IEA weist darauf hin, dass politische Lücken und erhebliche Investitionsdefizite überbrückt werden müssen, wenn Lateinamerika sein Potenzial für saubere Energie ausschöpfen und einen fairen und gerechten Übergang in den von fossilen Brennstoffen abhängigen Ländern gewährleisten will.

Erneuerbare Energien treiben den Wandel voran

Der Ausblick der IEA ist die erste eingehende Bewertung des lateinamerikanischen Energiesektors überhaupt und enthält drei Szenarien für seine künftige Entwicklung: eines, das die derzeitige Politik widerspiegelt und mit einem globalen Temperaturanstieg von 2,4 C über dem vorindustriellen Niveau im Jahr 2100; ein zweites, das davon ausgeht, dass die Regierungen ihre angekündigten Klima- und Energieversprechen erfüllen, einschließlich der Ziele des Pariser Abkommens und der Netto-Null-Verpflichtungen von 16 der 33 Länder der Region; und ein ehrgeiziger Pfad für Netto-Null-Emissionen bis 2050, der mit einem globalen Temperaturanstieg von 1,5 C im Jahr 2100 vereinbar ist. Wie in dem Bericht hervorgehoben wird, verfügt Lateinamerika bereits über einen der saubersten Stromsektoren der Welt, wobei der Großteil (45 %) der Stromerzeugung auf Wasserkraft entfällt. In allen drei Szenarien wird für die Region ein erhebliches Wachstum der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien prognostiziert, das allein mit den heutigen Maßnahmen von heute 60 % auf 80 % im Jahr 2050 ansteigen wird.

Sind Offshore-Windparks die Zukunft der Energie in Lateinamerika?

Die Wasserkraft ist seit langem die Grundlage der Energieversorgung vieler lateinamerikanischer Länder, aber die IEA ist der Ansicht, dass ihr Ausbau aufgrund von Konfliktrisiken und Umweltbedenken wahrscheinlich begrenzt sein wird, insbesondere da sich die potenziellen Wachstumsgebiete im sensiblen Amazonasbecken befinden. Die IEA weist auch auf die Risiken für die Produktion hin, die durch Dürren und sich ändernde Niederschlagsmuster im Zuge des Klimawandels entstehen. Stattdessen biete die Entwicklung von Solar- und Windenergie, sowohl Onshore als auch Offshore, enorme Chancen für die Region, so die IEA, wobei Länder wie Brasilien und Chile jetzt eine Vorreiterrolle spielen. Die Agentur berichtet, dass Brasilien, Mexiko, Kolumbien, Chile und Peru in den letzten Jahren mehr Solarkapazitäten aufgebaut haben als Afrika, der Nahe Osten, Russland und Zentralasien zusammen. Allein Brasilien hat seit Juli 2022 jeden Monat 1 Gigawatt an Solarkapazität zugebaut.

Dieses Potenzial an erneuerbaren Energien könnte Lateinamerika in die Lage versetzen, emissionsärmeren Wasserstoff zu geringeren Kosten als in den meisten anderen Teilen der Welt zu produzieren, so die IEA. Dieser könnte möglicherweise für die Ökologisierung von Sektoren in der Industrie und im Verkehrswesen genutzt werden, die schwieriger zu dekarbonisieren sind. Lateinamerikanische Länder haben bereits Schritte auf dem entstehenden Markt für grünen Wasserstoff unternommen. Argentinien, Chile, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, Panama und Uruguay haben Wasserstoffstrategien veröffentlicht, und einige von ihnen kündigten Projekte an, bei denen die Produktion auf der Elektrolyse von Wasser basiert. Einige dieser Projekte sind jedoch auf den Widerstand von Gemeinden und Umweltgruppen gestoßen, da sie Bedenken hinsichtlich des Wasserbedarfs in Gebieten mit Wasserstress haben.

Die Rolle der fossilen Brennstoffe bleibt bestehen

Trotz der vielversprechenden Fortschritte Lateinamerikas im Bereich der erneuerbaren Energien sind fossile Brennstoffe nach wie vor die wichtigste Energiequelle in der Region, und Erdöl ist in vielen Ländern nach wie vor der vorherrschende Brennstoff, vor allem für den Einsatz im Verkehr und in der Industrie. Nach Angaben der IEA verfügt die Region über etwa 15 % der weltweiten Erdöl- und Erdgasressourcen und über weniger als 1 % der weltweiten Kohleressourcen. Darunter befinden sich große Reserven an Schiefergas, von denen einige in Argentinien aktiv erschlossen werden, das sich als Gasexporteur positionieren will. Brasilien, Venezuela und Kolumbien gehören zu den führenden Ölexporteuren Lateinamerikas, während Chile, die Dominikanische Republik und Panama zu den Ländern gehören, die in hohem Maße von Öl- und Gasimporten abhängig sind, um den heimischen Energiebedarf zu decken. Die IEA stellt fest, dass die Öl- und Gasproduktion in der Region im Jahr 2022 um etwa 5 % gestiegen ist, und auch in diesem Jahr wird ein Wachstum erwartet; den Prognosen zufolge wird die Ölproduktion der Region bis 2030 stärker steigen als die Nachfrage, wobei die höhere Produktion wahrscheinlich für den Export bestimmt ist.

Während die Gesamtenergienachfrage in Lateinamerika in jedem der IEA-Szenarien ansteigt, variiert die Art und Weise, wie sie gedeckt werden soll, stark. Die IEA geht davon aus, dass bei der derzeitigen Politik der größte Teil der Energienachfrage in der Region weiterhin durch fossile Brennstoffe gedeckt wird, ihr Anteil am Energiemix jedoch von 67 % im Jahr 2022 auf 63 % im Jahr 2030 sinkt. Wenn die angekündigten Zusagen eingehalten werden, erreicht der Verbrauch aller fossilen Brennstoffe in der Mitte des Jahrzehnts seinen Höhepunkt und ihr Anteil am Energiemix sinkt auf 57 %. Auf dem ehrgeizigen Netto-Null-Pfad würde der Anteil der fossilen Brennstoffe durch einen schnelleren Ausbau der erneuerbaren Energien und eine höhere Energieeffizienz bis 2030 auf bis zu 50 % sinken.

Regionale Mineralien, globaler Wandel

Die IEA-Prognose unterstreicht die bedeutende Rolle, die Lateinamerika bei der globalen Energiewende spielen wird, und zwar durch die Produktion von Materialien, die für viele der heutigen, schnell wachsenden sauberen Energietechnologien von wesentlicher Bedeutung sind. Etwa die Hälfte der weltweiten Lithiumreserven und mehr als ein Drittel der Kupfer- und Silberreserven werden in der Region vermutet. Darüber hinaus, so die Agentur, verfügt die Region über das Potenzial, bedeutende Mengen an Graphit, Nickel, Mangan und Seltenen Erden zu liefern, die für die Energiewende von entscheidender Bedeutung sind. Brasilien allein verfügt über etwa ein Fünftel der weltweiten Reserven dieser Ressourcen, auch wenn seine Produktion derzeit relativ gering ist. Brasilien verfügt auch über große Reserven an Bauxit, das für die Herstellung von Aluminium, einem wichtigen Bestandteil von Stromleitungen, verwendet wird. Die IEA erklärte, dass die Regierungen sicherstellen sollten, dass die Unternehmen die Umwelt- und Sozialstandards einhalten, und räumte ein, dass die Stimmung in den lokalen Gemeinden gegen den Bergbau weit verbreitet sei, nachdem es im letzten Jahrzehnt zu aufsehenerregenden Umweltkatastrophen gekommen war, wie z. B. dem Einsturz des Abraumbeckens Brumadinho in Brasilien im Jahr 2019. Sie rief zu einem weiteren Dialog zwischen Interessengruppen, Investoren und Gemeinden auf.

Die Region sollte sich auch verstärkt darum bemühen, über den Abbau hinaus in die Lieferkette einzusteigen, empfahl die IEA, wobei die Veredelungsaktivitäten mehr Arbeitsplätze und Mehrwert schaffen können als der Bergbau. Einige Länder sind bereits dabei, diese Wege in Bezug auf die Industrialisierung von Lithium zu beschreiten, indem sie die Mittel für Forschung und Entwicklung aufstocken und neue Anlagen wie die neue Lithiumbatterieanlage in der Nähe von Buenos Aires, Argentinien, in Betrieb nehmen. Stephanie Bouckaert, die Hauptautorin des IEA-Ausblicks, sagte bei der Vorstellung des Berichts am 8. November, dass eine Ausweitung auf höhere Ebenen der Lieferkette eine Chance für die Welt“ sei, da die Verarbeitung und Raffination in einer Region mit einem hohen Anteil an emissionsarmer Elektrizität bedeute, dass kritische Mineralien umweltfreundlicher sein werden“.

Herausforderungen für die Energiewende

Trotz des beträchtlichen Potenzials warnt die IEA, dass Lateinamerika bei der Verwirklichung der Energiewende noch vor vielen Herausforderungen steht, vor allem wegen des Mangels an Investitionen. Die Agentur berichtet, dass die Region mit weniger als 3 % des BIP zwischen 2014 und 2022 eines der niedrigsten Niveaus an Energieinvestitionen aufweist, niedriger als Russland und Zentralasien (5 %) und Afrika südlich der Sahara (4 %) im gleichen Zeitraum. Um die angekündigten Klima- und Energieversprechen zu erfüllen, müssten sich die Finanzmittel für erneuerbare Energien in Lateinamerika laut IEA bis 2030 auf 150 Milliarden US-Dollar pro Jahr verdoppeln und bis 2050 verfünffachen. Der Bericht erwähnt insbesondere chinesische Entwicklungsbanken als wichtige Finanzierungsquelle im Energiesektor für einige Regierungen der Region, weist aber auf den rapiden Rückgang dieser Kredite seit 2016 hin.

Was bedeutet ein „gerechter Übergang“ für Lateinamerika?

Die IEA unterstreicht die Notwendigkeit einer auf die Menschen ausgerichteten und inklusiven“ Energiewende, die Chancen für Beschäftigung und Zugang in einer Region bietet, die nach wie vor zu den ungleichsten der Welt gehört. Mindestens 17 Millionen Menschen, d. h. etwa 3 % der Bevölkerung der Region, haben immer noch keinen Zugang zu Elektrizität, während 74 Millionen Menschen keine Möglichkeit haben, sauber zu kochen – eine Ursache für Umweltverschmutzung und schlechte Gesundheitsergebnisse. „Es muss mehr getan werden, um an beiden Fronten einen universellen Zugang zu erreichen“, so die IEA. Sie hebt die Bereitstellung von erschwinglicher Energie und die Unterstützung der unteren Einkommensschichten als ein „zentrales Anliegen“ hervor. Der Bericht befasst sich auch mit den Auswirkungen des Wandels hin zu sauberer Energie auf die regionale Beschäftigung, einem wichtigen Aspekt gerechter Übergänge. Die IEA stellt fest, dass der Energiesektor derzeit etwa 2 % der Arbeitskräfte in Lateinamerika und der Karibik beschäftigt, was etwa 6 Millionen Arbeitsplätzen entspricht. Sollten die angekündigten Zusagen eingehalten werden, könnte sich dieser Anteil bis 2030 um 15 % erhöhen, wobei bis zu 4 Millionen Menschen im Bereich der sauberen Energie arbeiten würden.

Der Energiesektor der Region könnte jedoch durch die Auswirkungen des Klimawandels vor weitere Herausforderungen gestellt werden. Die IEA berichtet, dass bis 2050 mehr als 70 % der installierten Wasserkraftkapazitäten in der Region von einem trockeneren Klima betroffen sein werden, wobei die Länder während der jüngsten Dürreperioden, die durch den Klimawandel noch verschärft wurden, bereits starke Produktionseinbußen hinnehmen mussten. Ein weiteres Problem sind die steigenden Temperaturen, die die Solar- und Windenergie beeinträchtigen könnten, wenn keine Anstrengungen unternommen werden, ihre Widerstandsfähigkeit zu erhöhen. Diesem Problem könnte teilweise durch eine stärkere regionale Energieintegration begegnet werden, die in Lateinamerika derzeit noch begrenzt ist, so die IEA. „Die Verknüpfung von Stromnachfrage und -angebot aus verschiedenen Klimazonen erhöht die Widerstandsfähigkeit gegenüber sich ändernden Bedingungen“, schreibt die IEA und merkt an, dass dies den Ländern auch helfen könnte, mit den Schwankungen der erneuerbaren Energieerzeugung umzugehen.

In dem Bericht werden vier zentrale Maßnahmen zur Verringerung der energiebedingten CO2-Emissionen genannt: verstärkte Einführung erneuerbarer Energien, Förderung der Elektrifizierung von Industrie und Verkehr, Steigerung der Energieeffizienz und Verbesserung des Zugangs zu sauberen Kochlösungen. Wenn die angekündigten Zusagen der Länder umgesetzt werden, könnte die gesamte neue Energienachfrage in der Region in diesem Jahrzehnt durch erneuerbare Energien gedeckt werden. Die Energiewende, so José Manuel Salazar-Xirinachs von der UN-Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik bei der Veröffentlichung des Berichts, könnte eine „dreifache grüne Lösung“ für die Region sein, um das Wohlbefinden zu verbessern, eine nachhaltige und widerstandsfähige Wirtschaft aufzubauen und die Dekarbonisierung zum Schutz der Umwelt voranzutreiben. „Eine klare Botschaft geht aus dem Bericht hervor: Lateinamerika und die Karibik haben eine große Chance vor sich“, so Birol. „Der Übergang zu sauberer Energie muss jedoch geordnet erfolgen. Man kann nicht von heute auf morgen von einer auf Öl und Gas basierenden Wirtschaft zu einer auf sauberer Energie basierenden Wirtschaft übergehen. Alle Teile der Bevölkerung müssen von diesem Übergang profitieren, insbesondere die wirtschaftlich Benachteiligten“.