Höchste Alterungsrate in Lateinamerika: Demografische Herausforderung für Kuba

In den letzten zehn Jahren stand Kuba vor einer großen demografischen Herausforderung. Jahr für Jahr ist die Zahl der Geburten zurückgegangen, während der Anteil der Menschen, die ein hohes Alter erreichen, gestiegen ist. In einem in diesem Jahr veröffentlichten Bericht vertritt das Nationale Amt für Statistik und Information (ONEI) die Auffassung, dass die Alterung der Bevölkerung derzeit die größte demografische Herausforderung für Kuba darstellt. Eine Herausforderung, die unmittelbare Auswirkungen auf Bereiche wie die Wirtschaft, das Gesundheitswesen und die Versorgung der Bevölkerung hat. „Der Grad der Überalterung in Kuba ist derzeit der höchste in Lateinamerika und der Karibik“, sagt Ernesto Chavéz Negrin, Forscher am Zentrum für psychologische und soziologische Forschung (CIPS), gegenüber „Brasil de Fato“. „Derzeit ist einer von vier Menschen über 60 Jahre alt, und bis 2035 wird dieser Anteil voraussichtlich auf einen von drei steigen.“

Chavéz Negrin ist vielleicht einer derjenigen, die das Thema der Überalterung der Bevölkerung auf der Insel am intensivsten verfolgt haben. Im Jahr 1985 schrieb er seinen ersten Artikel, in dem er vor diesem Phänomen warnte. Es war eine Pionierarbeit, die in einem Jahrzehnt veröffentlicht wurde, in dem sich kaum jemand mit dem Problem befasste. „Durch den Abgleich statistischer Daten begann ich zu erkennen, dass die Geburtenrate seit 1978 unter den für den Generationswechsel erforderlichen Wert zu fallen begann. Das bedeutet, dass es weniger Geburten gab als die Bevölkerung in der Reproduktionsphase. Wenn dieser Trend langfristig anhält, wird die Bevölkerung zunächst altern und dann in absoluten Zahlen abnehmen“, erklärt er. In jenen Jahren wurde dem Thema jedoch nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt. Und das inmitten eines Jahrzehnts, das von anderen Dringlichkeiten geprägt war.

„Als ich diesen ersten Artikel veröffentlichte, ging die als Babyboom bekannte Ära zu Ende. In den Jahren unmittelbar nach der Revolution gab es eine große Anzahl von Geburten, so dass es in den 1980er Jahren eine große Anzahl von jungen Menschen auf der Insel gab. Obwohl dieser Trend in vielen Teilen der Welt zu beobachten war, denke ich, dass er hier auch durch die Zukunftserwartungen beeinflusst wurde, die die Revolution geweckt hatte und die dazu führten, dass viele Menschen Kinder haben wollten“, so Negrin. Die große Zahl junger Menschen auf der Insel habe damals dazu geführt, dass viele Forscher der sinkenden Geburtenrate keine Beachtung schenkten, so der Forscher. „In diesem Fall ging man davon aus, dass die Überalterung der Bevölkerung noch in weiter Ferne lag. Gleichzeitig stieg die Lebenserwartung. Das war ein großer Erfolg, denn viele Menschen erreichten ein hohes Alter, was sehr gut ist. Was jedoch nicht geschah, war, dass die ältere Generation nicht ausreichend ersetzt wurde“.

Wie bei jeder demografischen Entwicklung sind die Ursachen nicht eindeutig, betont Negrin. Jede Generation übernimmt Erwartungen für die Entwicklung ihrer Lebensprojekte, die von den kulturellen und wirtschaftlichen Veränderungen beeinflusst werden, die sie durchlebt. „In den letzten 50 Jahren gab es enorme Veränderungen in der kubanischen Familie, die auch in anderen Ländern stattgefunden haben, aber hier besonders stark“, erklärt Negrin, für den seine eigene Familiengeschichte ein Beispiel für den Wandel der familiären Bestrebungen und Ideale ist. „Ich hatte 17 Onkel und 51 Cousins und Cousinen. Meine Großeltern wollten eine große Familie haben, und auch ihr Glücksideal war eng damit verknüpft. Wir sprechen von einer Zeit, in der wirtschaftlich alles sehr schwierig war und sie auf jeden Fall eine große Familie anstrebten. Jetzt hat mein Enkel zwei Onkel und einen Cousin. Das ist eine enorme Verringerung innerhalb von zwei Generationen“.

Mit dem Triumph der Revolution begann eine große Zahl historisch ausgeschlossener und entrechteter Menschen in das Bildungs- und Arbeitsleben einzutreten. Dies veränderte die Gesellschaft kulturell. Immer mehr junge Menschen begannen, immer mehr Jahre ihres Lebens dem Studium, der Universitätslaufbahn und dem Berufsleben zu widmen. Auch bei den sexuellen und reproduktiven Rechten der Frauen wurden seit Beginn der Revolution wichtige Fortschritte erzielt. Kuba war das erste Land des Kontinents, das 1965 das Recht auf einen freiwilligen Schwangerschaftsabbruch gesetzlich verankerte. Diese Rechte halfen den Frauen, in den Arbeitsmarkt einzutreten und mehr Zeit für andere Tätigkeiten als die Betreuung der Familie aufzubringen. Negrin betont, dass diese Dynamik mit einem plötzlichen wirtschaftlichen Abschwung zusammenhing, der während der so genannten „Sonderperiode“ einsetzte. Eine Wirtschaftskrise, die Kuba in den 1990er Jahren, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und des sozialistischen Lagers, schwer traf.

Die Krise der Sonderperiode hat nicht nur den bis dahin aufgebauten Wohlfahrtsstaat demontiert, sondern Kuba auch kommerziell und finanziell von der Welt isoliert. Dadurch wurde die Insel durch die US-Wirtschaftsblockade, die die kubanische Wirtschaft seit Jahrzehnten stranguliert, sehr verwundbar. „Die schwierige wirtschaftliche Lage, die durch die Blockade noch verschärft wird, führt dazu, dass die Menschen verstärkt über Familienplanung nachdenken. Familien stehen oft vor der Wahl, sich um ältere Verwandte zu kümmern oder Kinder zu bekommen. Es gibt auch Wohnungsprobleme, und für junge Paare ist es schwierig, eine eigene Wohnung zu finden“. Die Überalterung der Bevölkerung bringt eine Reihe von Herausforderungen und Problemen unterschiedlicher Art mit sich. Vor allem in der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes. Der Staat investiert zunehmend in die Betreuung älterer Menschen – über ein Sozialversicherungssystem -, während sich die Entwicklung der wirtschaftlich aktiven Bevölkerung verlangsamt. „Im Allgemeinen ist die junge kubanische Bevölkerung nicht wie andere lateinamerikanische Bevölkerungen mit niedrigem Bildungsniveau. Hier haben sie Erwartungen und verwirklichen diese, um Zugang zu einem höheren Bildungsniveau und einer höheren Ausbildung zu erhalten. Aber nicht alle Berufe sind technisch. Einige Berufe sind recht einfach und erfordern körperliche Kraft. Die so genannten ‚entwickelten‘ Länder lindern diese Probleme oft durch die Aufnahme von Arbeitsmigranten“.

Seit Jahren experimentieren die kubanischen Behörden mit verschiedenen Strategien, mit denen der Staat die Auswirkungen der alternden Bevölkerung abfedern kann. Dazu gehören insbesondere verschiedene Maßnahmen zur Betreuung von älteren Menschen und Kindern. Eine dieser Bemühungen sind die Casas de Abuelos (Großelternhäuser), Tageszentren, in denen ältere Menschen essen, sich medizinisch untersuchen lassen, Freizeitaktivitäten nachgehen oder einfach mit Gleichaltrigen zusammenkommen können. Trotz der schwierigen Lage, in der sich die Insel befindet, hat diese Art von staatlicher und gemeinschaftlicher Initiative in den letzten Jahren zugenommen. Das Bild wiederholt sich auf ganz Kuba. Wenn man durch die Stadtteile Havannas geht, kann man fernab von den Postkartenmotiven der Touristen die Überalterung der Bevölkerung erkennen. Neben den Schwierigkeiten des täglichen Lebens und der sich verschlechternden wirtschaftlichen Lage gibt es auch Netze der Solidarität, die geknüpft werden, um die täglichen Probleme zu lösen.