Schlechtes Omen: Der chilenische „Kodkod“

Der Aberglaube an Tiere ist in aller Munde. Eulen, Krähen, schwarze Katzen, Käfer und Schlangen sind nur einige der Tierarten, die ernsthafte Konsequenzen erleiden können, nur weil man an schlechte Omen glaubt. Dies ist der Fall bei der Chilenischen Waldkatze. Sie ist die kleinste Wildkatze des amerikanischen Kontinents und lebt in den gemäßigten Wäldern und Kulturlandschaften im Süden Chiles. Trotz ihres niedlichen Aussehens, das an ein Hauskätzchen erinnert, besagen einige Geschichten der ursprünglichen Mapuche-Völker in Chile, dass der Anblick dieses kleinen Raubtiers Hunger, Krankheit oder Tod bedeuten kann. „Leopardus guigna“ ist auch als Kodkod – oder Wiñefe in Mapudungun, der Sprache der Mapuche – bekannt. Sie ist in einigen ländlichen Gemeinden Chiles gefürchtet, vor allem aufgrund von Legenden, die besagen, dass die kleine Katze übernatürliche Fähigkeiten besitzt, z. B. dass sie kugelsicher ist oder Hühnern den Kopf abreißen kann, um deren Blut zu trinken.

Der Kodkod ist ein Raubtier mit nächtlichem Verhalten. Er ernährt sich von kleinen Nagetieren, Vögeln und Insekten, kann aber auch in Hühnerställe eindringen, um leichtere Beute zu finden. In diesen Fällen ernährt er sich oft von den Hälsen und Köpfen der Vögel, was den Glauben der Mapuche beeinflusst haben könnte. „Mein Nachbar sagte, wenn der Kodkod in den Hühnerstall eindringt, um die Vögel des Bauernhofs zu fressen, ist das ein Zeichen von Unglück für die Familie, weil Armut, Hunger oder irgendeine Art von Krankheit auftritt und zum Tod des Besitzers führen kann. Das ist ein uralter Glaube“, sagte ein Mapuche in einem Interview im „Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine“ im Jahr 2013. Es gibt auch den Glauben, dass es Unglück bringt, wenn man die chilenische Katze sieht, da es sich um ein Tier handelt, das kaum Kontakt zu Menschen hat und nur in ländlichen Regionen gesehen wird.

Obwohl die Katze eine wichtige Art der chilenischen Artenvielfalt ist, ist sie ernsthaften Bedrohungen ausgesetzt, die über den lokalen Aberglauben hinausgehen. Der Kodkod, der auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet geführt wird, leidet unter dem Verlust seines Lebensraums, der Verbreitung von Krankheiten durch Hauskatzen und -hunde sowie der menschlichen Jagd. Kurioserweise trägt der Aberglaube, der die chilenische Katze umgibt, auch zu ihrer illegalen Verfolgung bei, da sie fälschlicherweise als Bedrohung angesehen wird. Trotz der Bemühungen um den Schutz und des wachsenden Bewusstseins in städtischen Gebieten sind die abergläubischen Traditionen in den ländlichen Gemeinden immer noch vorherrschend. Nicolás Gálvez, Naturschutzbiologe an der Päpstlichen Katholischen Universität von Chile, setzt auf Aufklärungskampagnen, vor allem bei Kindern, um die Wahrnehmung zu verändern.

Beim Schutz des Kodkod geht es nicht nur um den Erhalt einer einzigartigen Art, sondern auch um die Möglichkeit, die in den lokalen Gemeinschaften immer noch vorherrschende Meinung zu ändern. Während die Naturschutzorganisationen daran arbeiten, die chilenische Katze zu entmystifizieren und ihre Bedeutung für die Ökologie zu fördern, liegt die Hoffnung in der Aufklärung und dem Verständnis, um ein Gleichgewicht zu schaffen, in dem der Aberglaube keine Bedrohung mehr für das Überleben des Kodkods darstellt.