„Wir werden sterben: Gemeinschaft in Bolivien mit Arsen im Blut

„Es ist sicher, dass wir sterben werden“, klagte Miguel Machaca, nachdem er erfahren hatte, dass sein Blut Arsen enthält, weil er verseuchtes Wasser getrunken hatte. Eine Gemeinde in Bolivien macht den Bergbau für die Verseuchung verantwortlich und hat deshalb beschlossen, vor Gericht zu kämpfen, um die Umweltschäden zu stoppen, die sie vergiften. Im Ayllu San Agustín de Puñaca im Hochlanddepartement Oruro leben etwa 400 Familien, von denen die meisten wie Miguel in der Viehzucht oder in der Landwirtschaft tätig sind. In den letzten Jahren litten die Gemeindemitglieder unter Körperschmerzen, Schwindelgefühl und sogar Taubheit, die sie auf das verseuchte Wasser aus den nahe gelegenen Flüssen zurückführten. In ihrer Verzweiflung begaben sich die Gemeindemitglieder in Zusammenarbeit mit dem Poopó-Gesundheitszentrum und dem Zentrum für Kommunikation und Entwicklung in den Anden (Cenda) zum Cetox-Labor in Peru, um Blut- und Urinproben auf Schwermetalle untersuchen zu lassen.

Miguel ist einer der 20 Dorfbewohner, deren Proben im September entnommen wurden, und seine Ergebnisse zeigen, dass er „hohe“ Arsenkonzentrationen im Blut hat. 100 % der Tests zeigten Arsenkonzentrationen zwischen 17,6 und 215,64 Mikrogramm pro Liter, während der von der Europäischen Union (EU) festgelegte Grenzwert bei 15 Mikrogramm liegt. Diese Konzentrationen „liegen 10 bis 15 Mal höher“ als der von der EU festgelegte Grenzwert, was eine „Bedrohung für die öffentliche Gesundheit“ darstellt, da auch Blei im Blut von vier Personen und Kadmium bei zwei Personen nachgewiesen wurde, erklärte Luis Vildoso, Forschungsleiter bei Cenda, gegenüber der Nachrichtenagentur „EFE“. Die Weltgesundheitsorganisation stuft Arsen und Kadmium als krebserregend und Blei als mögliches Karzinogen ein. „Es ist sicher, dass wir an dieser Verseuchung sterben werden, es ist schon viel passiert, es schmerzt uns sehr, es macht uns manchmal verbittert, was sollen wir tun, der Tod erwartet uns mit Sicherheit, zusammen mit unserem Vieh, das auch stirbt“, klagte Miguel.

Vergiftet mit Arsen

Die Bevölkerung wird mit Wasser aus den Flüssen versorgt, wie dem Desaguadero, der derzeit trocken ist, in den aber die „copajira“ oder Abwässer mit chemischen Abfällen oder Schwermetallen fließen, die von den nahe gelegenen Bergbaugenossenschaften entsorgt werden. Die Gemeindemitglieder verwenden diese Flüssigkeit, um ihre Tiere zu tränken oder für den eigenen Verbrauch. Sie wissen, dass das Wasser verseucht ist, aber sie sagen, dass sie keine andere Wahl haben. An einigen Stellen ist das Wasser aufgrund von Schwermetallen orange gefärbt und hat einen „scharfen“ Geschmack, so die 73-jährige Benita Lima, die nur schwer gehen kann und Schmerzen im Rücken, in den Nieren und im Kopf hat. Bei vielen Bewohner wurde auch Arsen im Blut nachgewiesen, und sie leiden unter Kopfschmerzen, Erbrechen und manchmal auch unter Sehstörungen, so dass sie einen Arzt bitten, sie zu untersuchen, um festzustellen, ob sich ihr Gesundheitszustand zu sehr verschlechtert hat.

Neysa Lima, die Leiterin der Ernährungsabteilung im Gesundheitszentrum von Poopó, erklärte gegenüber „EFE“, dass es immer mehr Fälle von Kindern „mit Kleinwuchs“ gibt, d. h., dass sie nicht die durchschnittliche Größe erreichen, und dass dies mit Unterernährung zusammenhängt. Obwohl der Zusammenhang mit der Wasserverschmutzung nicht bewiesen ist, ist die Unterernährung von Kindern ein weiteres Problem, das die Gemeinde betrifft. Hinzu kommt die Abwanderung junger Menschen, die das Dorf in andere Teile des Landes oder über die Grenze nach Argentinien oder Chile verlassen. Dies führt dazu, dass die Gemeinde eine ältere Bevölkerung hat, die sich mit dem Tod abgefunden hat. Die Dorfbewohner fordern eine spezialisierte Gesundheitsversorgung für die „Verseuchten“, sicheres Wasser und Futter für ihre Tiere sowie Maßnahmen für einen „verantwortungsvollen Bergbau“, so Prudencio Poma, eine einheimische Autorität der Ayllu.

Juristischer Kampf

Die Ayllu reichten im Jahr 2021 eine Popularklage beim Justizministerium in Oruro ein. Das Gericht lehnte die Klage zunächst ab, aber die Ayllu legten Berufung ein und erreichten, dass die Verfassungskammer des Gerichtshofs die bolivianischen Behörden anordnete, eine Studie über die Qualität des Wassers durchzuführen, um festzustellen, ob es für den Konsum geeignet ist, so Rechtsanwalt Teodoro Blanco. Diese Sieben-Punkte-Studie besagt, dass das Wasser „eine Aufbereitung benötigt, um trinkbar zu werden“, dass aber „keine externe, vom Menschen verursachte Verunreinigung vorliegt“, was von den Einwohnern abgelehnt wurde, und sie reichten eine Beschwerde beim Plurinationalen Verfassungsgerichtshof ein, wo sie die „schlüssigen“ Ergebnisse des Labors zum Nachweis der Verunreinigung beifügten und auf dessen Urteil warten.