Lehren aus Hurrikan Otis: „Katastrophen sind gesellschaftlich konstruiert“

Am 25. Oktober richtete Hurrikan „Otis“ im Bundesstaat Guerrero an der mexikanischen Pazifikküste verheerende Schäden an. Mindestens 45 Menschen starben, mehr als 20 werden vermisst und mindestens 200.000 Häuser wurden beschädigt. Das Nationale Hurrikan-Zentrum der USA bezeichnete die Ankunft des Wirbelsturms als „Albtraumszenario“ für Südmexiko, bevor er die Küste verwüstete. Fast einen Monat später leidet Acapulco, die am schlimmsten betroffene Stadt, immer noch unter den Auswirkungen des Orkans. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind noch nicht voll einsatzbereit, und die Preise sind stark angestiegen; in der ganzen Stadt erstrecken sich die Warteschlangen vor den Geldautomaten über ganze Straßenzüge, und die Einwohner leiden unter dem Mangel an Waren, der durch den komplizierten Transport von Lebensmitteln noch verschlimmert wird – Auswirkungen, die unverhältnismäßig stark von den Bewohnern mit geringem Einkommen zu spüren sind. Acapulco hat eine Welle der Unterstützung aus ganz Mexiko erfahren, darunter massive Hilfslieferungen von Lebensmitteln und anderen lebenswichtigen Gütern, um die Folgen der Katastrophe zu bewältigen. Das Ausmaß der Zerstörung stellt jedoch eine gewaltige Herausforderung dar, deren Bewältigung Monate, wenn nicht sogar Jahre, in Anspruch nehmen wird.

Marjory González, Koordinatorin des mexikanischen Netzwerks von Klimawissenschaftlern (REDCiC) betonte, dass die wirtschaftliche Ungleichheit ein wichtiger Multiplikator für die Auswirkungen des Hurrikans war, und wies auf die Notwendigkeit einer verstärkten Vorbereitung und eines Mentalitätswandels angesichts solcher Katastrophen hin, deren Häufigkeit und Ausmaß in Lateinamerika zunehmen. Dieser Wandel müsse dringend erfolgen, während strukturelle Veränderungen in der Region ein Beispiel für den Rest der Welt sein könnten, der aufgrund des Klimawandels mit immer extremeren Wetterereignissen konfrontiert ist. „REDCiC“ vereint 80 Experten aus den Bereichen Klima, Meteorologie, Risiko, Katastrophenschutz und Resilienz und widmet sich der Suche nach Lösungen für die Anpassung, Abschwächung und Reduzierung des Klimawandels in Mexiko.

González weist darauf hin, dass Wirbelstürme ein natürliches Phänomen sind, aber sie werden durch die globale Erwärmung verschärft. Bei diesem Hurrikan wurde eine rasante Beschleunigung/Verstärkung erlebt: Innerhalb von 12 Stunden wurde er von einem tropischen Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie fünf, der höchstmöglichen Stufe. Eine rasche Beschleunigung ist ein seltenes Phänomen, und selbst in diesem seltenen Fall ging es zu schnell. Dies hatte damit zu tun, dass seit März Rekordtemperaturen im Meer herrschen. Jeden Monat wurden Rekorde gebrochen, und all diese Hitze dient als Treibstoff für Hurrikane. Außerdem gibt es das El-Niño-Phänomen, bei dem es im Pazifik mehr Hurrikane gibt als im Atlantik. Insgesamt gibt es nicht mehr Hurrikane. Aber die Wirbelstürme der Kategorien vier und fünf, die die stärksten sind, nehmen zu. Zum Zeitpunkt des Hurrikans waren viele Menschen in Acapulco zu Besuch. Eine immer wiederkehrende Beschwerde der Betroffenen war, dass, wenn sie das Hotelpersonal fragten, was sie tun sollten – obwohl sie bereits wussten, dass ein Hurrikan kommen würde – die Antwort des Personals lautete, dass nichts passieren würde, weil sie es gewohnt seien, dass es dort viel regnet.

Die Menschen in Acapulco haben den Ernst der Lage nicht verstanden, und selbst wenn sie ihn verstanden haben, konnten sie nirgendwo Zuflucht finden, weil es keine Schutzräume gibt. Und das, obwohl der Hurrikan „Paulina“ bereits 1997 in der Stadt gewütet hatte und mehr als 200 Tote forderte – und auch davor gab es schon andere heftige Wirbelstürme. In der Zeit nach „Paulina“ wurden Zivilschutzmaßnahmen ergriffen, um die Bevölkerung zu warnen. In Acapulco gibt es zwar Sirenen, aber die Stadt wurde nicht im Hinblick auf dieses Risiko gebaut, während in Cancún, in der Region Riviera Maya, die Bevölkerung und die Hoteliers stärker geschult wurden. In Cancún, das ebenfalls unter den Auswirkungen ähnlicher Phänomene gelitten hat, verfügen die Hotels über sturmsichere Fenster. In Acapulco hingegen gibt es viele Glaskonstruktionen, die alle zerbrochen sind.

Das mexikanische Netzwerk von Klimawissenschaftlern hat sich zu den Auswirkungen geäußert, die Naturkatastrophen auf einkommensschwache Bevölkerungsgruppen haben. Was ist in diesem Fall geschehen?

Acapulco ist der wichtigste Hafen im Pazifik und lebt praktisch vom Tourismus. Die Stadt war in den fünfziger Jahren sehr berühmt, und Leute wie Michael Jackson, Elizabeth Taylor, Elvis Presley und Jim Morrison kamen hierher, um Urlaub zu machen. Gleichzeitig ist die Stadt sehr ungleich: Es gibt die Hotelzone, die über Gebiete mit vielen Ressourcen verfügt, aber der Rest der Stadt ist eigentlich arm oder gehört zur Mittelschicht, so dass die Ungleichheit enorm ist. Diese Ungleichheiten erschweren den Menschen den Wiederaufbau erheblich. In der Hotelzone gibt es zum Beispiel öffentliche Verkehrsmittel, aber in den Außenbezirken ist das Netz sehr schlecht. Außerdem wird die Situation noch schwieriger, wenn man eine unsichere Wohnsituation und ein sehr unsicheres Einkommen hat – wenn man zum Beispiel als Tacoverkäufer auf der Straße lebt -, weil man nur ein Einkommen hat, wenn man arbeiten geht. Für Menschen, die das nicht haben und auch keinen Zugang zu medizinischer Versorgung, Trinkwasser, Abwasseraufbereitung, befestigten Straßen oder Transportmitteln, wird die Erholung von solchen Phänomenen sehr schwierig. Die Phänomene sind natürlich, aber die Katastrophen sind sozial konstruiert. Sie sind das sozioökonomische Ergebnis der Art und Weise, wie wir den physischen Raum bewohnen, und nicht nur physische Konstruktionen; sie sind soziale Unterschiede, [wie] der Zugang zu Dienstleistungen und Rechten.

Der Hurrikan hat bei vielen Menschen in Mexiko die Alarmglocken schrillen lassen. Was muss sich mit Blick auf die Zukunft ändern?

Es gibt bereits einige Vorbereitungen, aber sie müssen auch umgesetzt werden. In Acapulco gibt es zwar eine Risikokarte, aber das Gebiet ist nicht auf dieser Grundlage organisiert. Private Interessen wiegen schwerer als die Frage der Risiken und des Katastrophenschutzes. Dies ist einer der Punkte, die sich radikal ändern müssen – und das ist auch möglich. Im Fall von Mexiko-Stadt, einem Gebiet mit hoher Seismizität, wurden die Bauvorschriften 1985 geändert und seither mehrfach angepasst und die Region hat derzeit eine der besten Bauvorschriften der Welt. In Acapulco kann nicht mehr auf die gleiche Weise gebaut werden. In einigen Fällen muss man überlegen, ob man dieses Hotel nicht doch lieber dort bauen sollte, und ob man die Bevölkerung in diesen Hügeln nicht in erschwingliche Wohngebiete mit Dienstleistungen umsiedeln sollte. Es geht nicht darum, Menschen abzuschieben und obdachlos zu machen – es geht darum, sie an einem angemessenen Ort unterzubringen, mit Dienstleistungen und angemessenem Wohnraum. Man muss bedenken, dass es aufgrund der Anfälligkeit für Erdbeben und Wirbelstürme Gebiete gibt, die nicht bewohnbar sind.

Was muss in Zukunft noch geschehen, um auf solche Ereignisse vorbereitet zu sein?

Angesichts des Klimawandels müssen wir damit rechnen, dass Hurrikane höherer Kategorien weiter zunehmen werden, weshalb die Überwachungssysteme verstärkt werden müssen. Mexiko sollte über Hurrikan-Flugzeuge verfügen, denn die derzeitigen Modelle [zur Beobachtung] werden nicht funktionieren. Ebenfalls muss die städtische Infrastruktur gestärkt und menschenwürdiger und gerechter gestaltet werden. Die Armut muss weiter bekämpft werden, um die Widerstandsfähigkeit der Bevölkerung zu erhöhen. Es muss für die nächsten 30, 40 Jahre geplant und darauf eingestellt werden, was passiert, wenn in den nächsten 24 Stunden die Möglichkeit eines Hurrikans besteht – wie die Bevölkerung reagieren soll, und wie genau sie reagieren soll.