Ecuador verhaftet mutmaßlichen Anführer der mächtigen Drogenbande Los Lobos

Ecuador hat einen mutmaßlichen Anführer einer der mächtigsten Drogenhändlerbanden des Landes verhaftet. Dies geschah kurz nach dem Amtsantritt von Präsident Daniel Noboa, der versprach, gegen die steigende Kriminalität vorzugehen. Wie die ecuadorianische Polizei mitteilte, wurde der Anführer der gefürchteten Organisation Los Lobos, bekannt als Jaime Enrique SC, am Sonntagabend (26.) Ortszeit von der Polizei festgenommen, als er in Puerto Bolívar, einer Hafenstadt und Drehscheibe des Bananenhandels, unterwegs war, die von einer Welle drogenbedingter Gewalt betroffen ist. Die hochkarätige Verhaftung ist eine frühe Absichtserklärung von Noboa, dem Mitte-Rechts-Politiker, der letzte Woche sein Amt antrat und eine harte Linie gegenüber den mächtigen Drogenhändlergruppen versprach, die die sich verschärfende Sicherheitskrise des Landes anheizen. Los Lobos soll Verbindungen zu einer der führenden kriminellen Gruppen Mexikos haben.

Jaime Enrique SC, dessen vollständiger Name nicht genannt wurde, war in einem Luxusfahrzeug unterwegs und hatte eine Pistole und 13.500 Dollar bei sich, so die Polizei, die hinzufügte, dass gegen ihn bereits ein Haftbefehl wegen illegalen Waffenbesitzes vorlag. Als der mutmaßliche Bandenführer zu einer nahe gelegenen Polizeistation gebracht wurde, errichteten bewaffnete Männer, die Jamie Enrique SC zugerechnet werden, Straßensperren und schossen auf die Polizei, wobei ein Beamter verletzt wurde. Später in der Nacht kam es zu einem Feuergefecht vor der Polizeistation. „Diese Aktionen . . bekräftigen unser Engagement im Kampf gegen das organisierte Verbrechen“, so die Polizei.

Die Mordrate in Ecuador, das im Vergleich zu den Nachbarländern Kolumbien und Peru einst relativ moderat war, ist seit 2016 um fast 500 Prozent gestiegen, und das Land leidet noch immer unter der dreisten Ermordung des Mitte-Rechts-Präsidentschaftskandidaten Fernando Villavicencio im August. Dieser Mord brachte den Wahlkampf durcheinander und förderte die Unterstützung für Noboa, 35, der nicht derselben Mitte-Rechts-Partei angehört, aber bis dahin als Außenseiter galt. Noboas Amtszeit wird nur 17 Monate betragen, da er die Amtszeit des früheren konservativen Präsidenten Guillermo Lasso abschließen wird, der inmitten eines Amtsenthebungsverfahrens gegen ihn Neuwahlen ausrief. „Ich rufe alle auf, gemeinsam gegen die gemeinsamen Feinde der Gewalt und des Elends vorzugehen“, sagte Noboa, der Sohn des Bananenmagnaten und fünffachen Präsidentschaftskandidaten Álvaro Noboa, bei seiner Amtseinführung. „Die Arbeit ist hart und schwierig und die Tage sind kurz.“ Am Samstag hob Noboa die Richtlinien auf, die das Mitführen kleiner Mengen illegaler Drogen wie Marihuana, Kokain, Heroin und Amphetamine erlauben. Sein Büro erklärte, die Maßnahme fördere den Kleinsthandel“.

Los Lobos – „die Wölfe“ – hat sich zur mächtigsten Drogenhändlerbande Ecuadors entwickelt, nachdem sie ursprünglich als Splittergruppe der schwindenden Los Choneros-Bande entstanden war, so InSight Crime, eine Plattform, die kriminelle Organisationen in Lateinamerika überwacht. Die Gruppe hat schätzungsweise mehr als 8.000 Mitglieder und operiert auf der Straße und in Gefängnissen, wo sie nach Angaben der Behörden an mehreren Massakern und Unruhen beteiligt war. Im November 2022 behauptete die Gruppe, die Kontrolle über zwei Flügel des Litoral-Gefängnisses in Guayaquil, des größten Gefängnisses des Landes, zu haben. Eine Gruppe maskierter Männer, die sich als Mitglieder von Los Lobos ausgaben, bekannte sich im August in einer Videobotschaft zu dem Mord an Villavicencio, deren Wahrheitsgehalt jedoch angezweifelt wurde.

Fernando Carrión, Sicherheitsexperte am Flacso-Institut in Quito, sagte, dass die Führung von Los Lobos ungewiss sei, wobei sowohl ein gewaltsamer Machtkampf als auch eine Zersplitterung nach der Festnahme von Jaime Enrique SC möglich seien. „Eine andere Möglichkeit ist, dass Bündnisse mit kleineren Gruppen geschlossen werden, die sie stärker machen“, fügte er hinzu. Presseberichten in Ecuador zufolge erbringt Los Lobos Sicherheitsdienstleistungen für das mexikanische Jalisco New Generation Cartel (CJNG), eine der größten und tödlichsten organisierten kriminellen Gruppen Lateinamerikas. Das CJNG betreibt in Mexiko eine Reihe von Aktivitäten, die von Erpressung über den Schmuggel von Migranten bis hin zu Fentanyl reichen.

Raúl Benítez Manaut, Professor an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, sagte, die Behörden in Ecuador glaubten, die CJNG gewinne langsam an Boden gegenüber dem Sinaloa-Kartell, das im Fadenkreuz der mexikanischen und US-amerikanischen Behörden stehe. „Im Drogenhandel ist nichts formell, es sind alles Gruppen, die nach und nach Abgesandte aussenden, um Bandenmitglieder und Anführer krimineller Gruppen ausfindig zu machen … sie suchen sich gegenseitig auf“, sagte er.