Preis für Lithium fällt auf den globalen Märkten

Der Preis für Lithium ist in den letzten Monaten ungebremst gefallen und scheint diese Woche die Talsohle erreicht zu haben, denn er ist auf den niedrigsten Stand seit zwei Jahren gefallen. Der Wert einer Tonne Lithiumcarbonat – dem Vorprodukt von Lithiumhydroxid, dem reinsten Material für die Herstellung fester Lithiumbatterien – fiel in Peking auf 13.394 US-Dollar. Das ist nach Angaben der Finanzplattform Investing sehr nahe an den 13.185 US-Dollar, die im August 2021 verzeichnet wurden. Das sind fast 70.000 US-Dollar weniger als der Höchststand im November letzten Jahres, als der Preis in China, dem weltweit größten Verbraucher des Minerals, bei fast 80.000 US-Dollar lag. Die Prognosen sind nicht rosig. Schätzungen zufolge könnten die Preise bis 2024 um mehr als 30 % gegenüber dem derzeitigen Niveau fallen, da das wachsende Angebot der großen Produzenten die steigende Nachfrage der Batteriekunden übersteigt.

Das „weiße Gold“, das in südamerikanischen Ländern wie Argentinien und Chile als Einkommens- und Beschäftigungsquelle diente und für Bolivien und Peru ein großes Versprechen darstellte, gerät ohnehin ins Wanken. Für viele ist dies Teil einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung, da die Preise in diesem Jahr um 77 % gefallen sind, nachdem die chinesische Regierung im Januar die Subventionen für Elektrofahrzeuge gestrichen hatte, was die Preise für Lithiumerz nach unten drückte und die Gewinnspannen der globalen Bergbauunternehmen beeinträchtigte. Domingo Ruiz León, Akademiker an der Fakultät für Chemie und Geologie der Universität von Santiago de Chile (USACH), bringt dies mit dem wirtschaftlichen Abschwung in China in Verbindung. „Im Grunde ist es der chinesische Markt, der die Dynamik von Lithium dominiert, und dieser Nachfragerückgang trägt dazu bei (…) und alle waren sich einig, dass der hohe Wert von 2022 auf Dauer nicht haltbar war. Es war ein sehr unrealistischer Wert in Bezug auf die Produktionskosten, also musste er früher oder später sinken“, erklärte der Wissenschaftler.

Dieser Rückgang hat einen doppelten Effekt. Für die Erzeugerländer ist der Preisverfall eine schlechte Nachricht. „Aber für alle anderen, die technologische Transformatoren sind und auch Lithium verbrauchen, ist es ein möglicher Anreiz“, sagt Ruiz. Der Chemiker weist auch darauf hin, dass der Rückgang des Wertes einer Tonne Lithium nicht unbedingt bedeutet, dass der Verbrauch zurückgegangen ist. Laut Reuters könnten die Preise für Lithiumkarbonat im nächsten Jahr immer noch um mehr als 30 Prozent gegenüber dem derzeitigen Niveau fallen, da das wachsende Angebot aller großen Produzenten die steigende Nachfrage der Batteriekunden übersteigt. Einige Analysten gehen davon aus, dass der Preis im nächsten Jahr auf 80.000 Yuan oder nur 11.000 US-Dollar fallen wird, da das weltweite Angebot weiter steigt.