Vogelgrippe tötet über 900 Robben und Seelöwen in Südbrasilien

Fast 1.000 Robben und Seelöwen im Süden Brasiliens sind nach Angaben der Behörden an der Vogelgrippe gestorben. Der südlichste Bundesstaat Rio Grande do Sul hat den Tod von 942 Meeressäugern infolge einer Infektion mit der hoch pathogenen Vogelgrippe (HPAI) bestätigt, die in diesem Jahr zum ersten Mal in dem südamerikanischen Land aufgetreten ist. Die Ozeanografin Silvina Botta von der Bundesuniversität Rio Grande (FURG) erklärte, die Kadaver müssten so schnell wie möglich vergraben oder verbrannt werden, um das Risiko einer Ansteckung von Menschen oder anderen Tieren zu verringern. Wissenschaftler haben auch einige Meeressäuger gefunden, die an den örtlichen Stränden zuckten und unter Qualen litten, da das Virus ihr Nervensystem angreift. Gemäß den staatlichen Gesundheitsvorschriften müssen die Tiere eingeschläfert werden, um ihnen einen „sehr schmerzhaften Tod“ zu ersparen, so Botta.

Seit dem ersten HPAI-Fall bei Wildvögeln im Mai hat das brasilianische Landwirtschaftsministerium nach eigenen Angaben durch Präventivmaßnahmen einen Ausbruch in kommerziellen Geflügelfarmen verhindert, der ein Exportverbot für Brasilien, den weltweit größten Hühnerexporteur, zur Folge haben könnte. Aber das Virus hat sich in anderen Tierpopulationen ausgebreitet. Zusätzlich zu den Ausbrüchen bei Seevögeln, Robben und Seelöwen haben die Behörden Proben von toten Schweinswalen und Pinguinen entnommen, die an Stränden gefunden wurden, ohne dass es bisher bestätigte Ergebnisse gab. Botta betonte, dass die erste Diagnose von HPAI-bedingten Todesfällen bei Meeressäugern in Rio Grande do Sul im September gestellt wurde, als ungewöhnliche Sterblichkeitsraten die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler erregten. In drei Städten des Bundesstaates gibt es immer noch aktive Ausbrüche.

Nach ihren Worten hat die Ansteckung der Meeressäuger in Peru begonnen und sei dann um den südamerikanischen Kontinent herumgezogen und habe Wildtiere in Chile, Argentinien, Uruguay und jetzt in Brasilien getroffen. Das brasilianische Landwirtschaftsministerium meldete 148 HPAI-Ausbrüche im Land, vor allem entlang der Küste, und rief einen Gesundheitsnotstand aus, um die Krankheit einzudämmen, die nach eigenen Angaben in Brasilien noch nicht als endemisch gilt. Die Krankheit, allgemein als Vogelgrippe bekannt, hat in Europa und den Vereinigten Staaten zur Keulung von Hunderten Millionen von Nutztieren geführt.