Neuer Rekord bei Infektionen mit dem Dengue-Virus

Die Dengue-Krankheit breitet sich in der westlichen Hemisphäre in einem Ausmaß aus, wie es seit Beginn der Aufzeichnungen vor mehr als vier Jahrzehnten nicht mehr der Fall war. Experten warnen, dass steigende Temperaturen und die rasche Urbanisierung das Tempo der Infektionen beschleunigen. In ganz Lateinamerika und der Karibik wurden in diesem Jahr bisher mehr als 4 Millionen Fälle gemeldet, womit der bisherige Rekord aus dem Jahr 2019 übertroffen wurde. Entscheidungsträger von den Bahamas bis Brasilien warnen vor überfüllten Kliniken und täglich neuen Infektionen. Außerdem wurden mehr als 2.000 Todesfälle in dieser Region gemeldet. „Dieses Jahr ist das Jahr mit den meisten Dengue-Fällen in der Geschichte“, so Thais dos Santos, Beraterin für die Überwachung und Kontrolle von arboviralen Krankheiten bei der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation, dem Regionalbüro der Weltgesundheitsorganisation in Nord- und Südamerika. Sie wies darauf hin, dass die Aufzeichnungen im Jahr 1980 begannen. „Durch Vektoren übertragene Krankheiten, vor allem solche, die von Mücken übertragen werden, sind ein guter Indikator für die Auswirkungen des Klimawandels.

Schlechte sanitäre Verhältnisse und ein Mangel an robusten Gesundheitssystemen haben zu einem Anstieg der Fälle beigetragen, aber Experten sagen, dass Dürren und Überschwemmungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel zu einer stärkeren Übertragung des Virus führen, da gestautes Wasser und starke Regenfälle Moskitos anziehen. Dr. Gabriela Paz-Bailey, Leiterin der Dengue-Abteilung der U.S. Centers for Disease Control and Prevention in Puerto Rico, merkte an, dass die höheren Temperaturen auch den Lebensraum der Mücken erweitern und dazu beitragen, dass sich das Virus schneller in der Mücke entwickelt, was zu einer höheren Viruslast und einer höheren Übertragungswahrscheinlichkeit führt. „Diese Infektionen sind ein Symptom für einige große zugrunde liegende Trends in der Welt“, sagte Dr. Jeremy Farrar, Chefwissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation, in einem Interview. „Der Klimawandel scheint so schwer zu bewältigen zu sein, und so viele Länder werden jetzt urbanisiert, dass ich sehe, dass Dengue und die anderen Krankheiten immer häufiger auftreten und immer komplexer zu bewältigen sind“.

Der diesjährige Sommer auf der Nordhalbkugel war der heißeste aller Zeiten: Der August war etwa 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) wärmer als die vorindustriellen Durchschnittswerte. Laut Copernicus, dem europäischen Klimadienst, ist 2023 das zweitheißeste Jahr aller Zeiten. Bis Anfang November wurden weltweit mehr als 4,5 Millionen Dengue-Fälle gemeldet, mit mehr als 4.000 Todesfällen in 80 Ländern. Farrar glaubt, dass der 2019 aufgestellte globale Rekord von 5,2 Millionen Fällen in diesem Jahr noch übertroffen werden könnte. „Dengue ist etwas, worüber sich die Menschen zunehmend Sorgen machen müssen, denn es ist jetzt fast ein globales Phänomen“. In Ländern wie Bangladesch wird eine Rekordzahl von Fällen und Todesfällen verzeichnet. Die Regierung des südasiatischen Landes meldete mehr als 313.700 Fälle und mehr als 1.600 Todesfälle, von denen die meisten innerhalb von drei Tagen nach der Einlieferung ins Krankenhaus auftraten, so die veröffentlichten Daten.

Die Mücke, die das Denguefieber überträgt, wurde auch in 22 europäischen Ländern identifiziert, wobei die Krankheit in Frankreich, Italien und Spanien lokal verbreitet ist. Im August meldete das zentralafrikanische Land Tschad seinen allerersten Dengue-Ausbruch. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist rund die Hälfte der Weltbevölkerung gefährdet, da etwa 129 Länder von Dengue betroffen sind. Das Virus wird hauptsächlich durch infizierte weibliche Aedes aegypti-Mücken übertragen, die Wirte stechen, um Eiweiß für ihre Eier zu gewinnen. Das Virus kann heftige Kopfschmerzen, Fieber, Erbrechen, einen Ausschlag und andere Symptome hervorrufen. Während die meisten Infizierten keine Symptome zeigen, können schwere Fälle zu Blutplasmaverlust und Tod führen. Schlimmer noch, so die Experten, wiederholte Infektionen bedeuten ein höheres Risiko, an schwerem Dengue zu erkranken. Während die Mücke, die Dengue überträgt, auch Chikungunya und das Zika-Virus verbreitet, sind die beiden anderen Viren aufgrund der früheren Immunität weniger verbreitet, sagte Paz-Bailey und fügte hinzu, dass es sehr selten ist, dass eine Mücke zwei Viren auf einmal überträgt.

Im Januar warnte die Weltgesundheitsorganisation, dass Dengue eine pandemische Bedrohung darstellt und die sich am schnellsten ausbreitende, durch Mücken übertragene Krankheit der Welt ist. Es gibt zwar Impfstoffe und speziell gezüchtete Stechmücken, die ein Bakterium namens Wolbachia enthalten, um Dengue zu bekämpfen, aber es gibt keine spezifischen Behandlungen für das Virus, wenn jemand infiziert ist. Es ist unklar, wie viele Länder, wenn überhaupt, Impfstoffe bei den Herstellern angefordert haben, aber die Panamerikanische Gesundheitsorganisation teilte mit, dass ihre technische Beratungsgruppe für Impfungen vor kurzem zusammengekommen ist, um über Dengue-Impfstoffe zu sprechen, und dass sie Empfehlungen veröffentlichen wird, sobald sie fertiggestellt sind. Der amerikanische Kontinent hat in diesem Jahr den bisherigen regionalen Rekord für Dengue-Fieber gebrochen, wobei Brasilien, Argentinien, Paraguay und Peru die meisten Fälle weltweit meldeten. In Peru wurde in einigen Gebieten der Notstand ausgerufen, nachdem eine historische Anzahl von Fällen gemeldet worden war.

Auch die Karibik kämpft mit einem Anstieg der Fälle: Nach Angaben der karibischen Gesundheitsbehörde stieg die Zahl der bestätigten Fälle bis Anfang Oktober um 15 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres. Auf den französischen Karibikinseln Guadeloupe und Martinique haben die Behörden im August eine Epidemie ausgerufen, die noch immer anhält. Martinique beispielsweise meldet durchschnittlich 800 Fälle pro Woche auf der Insel mit rund 394.000 Einwohnern. Jamaika und die Bahamas meldeten im September einen Ausbruch, gefolgt von Barbados im Oktober. „Die damit verbundenen Risiken und Auswirkungen dürfen nicht unterschätzt werden, da Ausbrüche von Denguefieber und anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten eine erhebliche Bedrohung für die Gesundheit, den Tourismus sowie die soziale und wirtschaftliche Entwicklung darstellen“, so die Caribbean Public Health Agency in einer Erklärung.

Verarmte Länder haben am meisten mit Dengue zu kämpfen, da schlechte sanitäre Einrichtungen einen fruchtbaren Nährboden für infizierte Moskitos bilden, fehlende Klimaanlagen und abgeschirmte Fenster den Insekten freien Lauf lassen und die maroden Gesundheitssysteme unter der wachsenden Zahl von Fällen ächzen. Farrar, leitender Wissenschaftler der Weltgesundheitsorganisation, sagte, dass die Behandlung von Dengue-Fieber sehr schwierig sei, weil die Patienten oft erst mit Verzögerung medizinische Hilfe in Anspruch nehmen und das Virus so schnell fortschreiten kann. Die Versorgung der Patienten ist schwierig, weil das Personal sicherstellen muss, dass sie die richtige Menge an Flüssigkeit erhalten, was viel Zeit und Überwachung erfordert, sagte er. „Stellen Sie sich vor, Sie haben Tausende solcher Menschen, die all diese heikle klinische Pflege benötigen. Das kann ein System sehr schnell überfordern“.