Auf dem Weg zu einem besseren Planeten: Die guten Umweltnachrichten des Jahres 2023

Das Jahr 2023 ist ein Zeugnis für die Klimakrise und ihre Auswirkungen. Nach den Worten von António Gutérres, dem UN-Generalsekretär, erleben wir den Klimakollaps in Echtzeit. Die Hoffnung war jedoch schon immer der beste Verbündete für Veränderungen, und das Jahr 2023 hat uns auch einige gute Nachrichten hinterlassen, die es wert sind, gesammelt zu werden. Denn in der heutigen Zeit ist Besorgnis berechtigt, aber Fatalismus birgt die Gefahr der Untätigkeit, und es gibt noch viele Herausforderungen, denen wir uns 2024 stellen müssen…. Hier sind sie also: 10 positive Umweltnachrichten aus diesem Jahr, um Sie daran zu erinnern, dass für unseren Planeten noch nicht alles verloren ist.

MEERESSCHUTZ WÄCHST MIT GLOBALEM OZEANVERTRAG

Nach zwei Jahrzehnten Verhandlungen haben sich die Vereinten Nationen (UN) auf ein Abkommen zum Schutz der Hohen See geeinigt, d. h. aller Teile des Meeres, die nicht zur ausschließlichen Wirtschaftszone, zu den inneren Gewässern eines Staates oder zu den Archipelgewässern eines Archipelstaates gehören. Sie hat sich zu einem wirksamen Instrument für den Schutz der Ozeane entwickelt. Obwohl das Ziel der Umweltorganisationen ehrgeiziger war, wird dieser Vertrag schließlich bis 2030 mindestens 30 % der Ozeane schützen. Damit würde der neue Vertrag den Schutz von fast zwei Dritteln der Ozeane jenseits der nationalen Grenzen abdecken.

IMPORTIEREN OHNE ABHOLZUNG: DIE EU ÄNDERT IHRE REGELN

Das neue Gesetz schränkt die Einfuhr von Palmöl, Rindfleisch, Soja, Kaffee, Kautschuk, Gummi, Holz, Schokolade, Leder, Möbeln, Papier und Holzkohle in Drittländer (Nicht-EU-Länder) ein, wenn sie zur Abholzung oder Schädigung der Wälder beitragen. Diejenigen, die solche Produkte einführen oder verkaufen wollen, müssen ihre Herkunft nachweisen und werden Inspektionen und Kontrollen unterzogen. Die Importeure müssen außerdem sicherstellen, dass bei der Beschaffung und Verarbeitung dieser Rohstoffe und Folgeprodukte die Menschenrechte und die Rechte der indigenen Völker geachtet werden.

EUROPÄISCHES PARLAMENT BILLIGT GESETZ ZUR WIEDERHERSTELLUNG DER NATUR

Die Europäische Union verfolgt das Ziel, eine europäische Verordnung zur Wiederherstellung der Natur zu schaffen. Nach hart umkämpften Verhandlungen wurde ein Gesetz zur Wiederherstellung der Natur fast in extremis im Parlament verabschiedet. Dieses Gesetz wurde als ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Verwirklichung der lang erwarteten Verordnung begrüßt. Ziel ist es, Maßnahmen zur Wiederherstellung von mindestens 20 % der Land- und Meeresflächen der EU bis 2030 und aller sanierungsbedürftigen Ökosysteme bis 2050 festzulegen. Dies ist das erste Gesetz zur Wiederherstellung von Ökosystemen in der EU. Das Gesetz musste anschließend weitere Trilog-Verhandlungen zwischen dem EU-Parlament, der Kommission und dem Rat durchlaufen, bei denen eine Einigung auch mit einigen Komplikationen erzielt wurde. Der Weg ist jedoch noch nicht vollständig geebnet: Die Mitgliedstaaten müssen das Gesetz noch billigen und die nationalen Pläne zur Wiederherstellung der Ökosysteme genehmigen, um es umzusetzen.

SPANIEN WAR 9 STUNDEN LANG ZU 100 % ERNEUERBAR

Am Dienstag, dem 16. Mai, wurde in Spanien zwischen zehn Uhr morgens und sieben Uhr abends zu 100 % Strom aus erneuerbaren Energiequellen erzeugt, d. h. es wurde genug Strom produziert, um den gesamten Bedarf des Landes zu decken. Die neun Stunden, die erreicht wurden, sind derzeit der Rekord des Landes. Die Zunahme der erneuerbaren Energien im Land bestätigt die Energiewende, und obwohl die Senkung des Stromverbrauchs noch aussteht, wurde 2023 auch der niedrigste Strombedarf des gesamten Jahrzehnts verzeichnet, obwohl die Ursachen vielfältig und komplex sind, so dass ein eindeutiger Trend für die kommenden Jahre noch nicht abzusehen ist.

ECUADOR STOPPT DIE ÖLFÖRDERUNG IN YASUNÍ (AMAZONAS)

In einem historischen Referendum in Ecuador sprachen sich fast 59 % der Wähler für ein Ende der Erdölförderung im Yasuní-Nationalpark (Amazonas) aus, einem der Gebiete mit der größten biologischen Vielfalt der Erde. Ecuador hat außerdem den größten Schuldentausch in der Geschichte vollzogen – es hat seine Schulden reduziert und einen Teil des Geldes dem Naturschutz gewidmet – und auch den größten in der Geschichte der Menschheit. Das Land wird 1,1 Milliarden Dollar an Schulden einsparen und 450 Millionen Dollar für den Schutz der Galapagos-Inseln investieren.

CHILE, DAS ERSTE LAND MIT EINEM GESETZ GEGEN UMWELTZERSTÖRUNG

Als Ökozid wird die schwerwiegende Zerstörung von Ökosystemen bezeichnet, die durch menschliches Handeln und in Kenntnis der damit verbundenen Risiken verursacht wird. In diesem Jahr war Chile das erste Land, das Ökozid gesetzlich verankert hat. Das bedeutet, dass Einzelpersonen und Unternehmen, die die Umwelt verschmutzen, strafrechtlich verfolgt und mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft werden. Die Europäische Union hat sich ihrerseits darauf geeinigt, einen neuen Straftatbestand zu schaffen, mit dem die schwersten Umweltvergehen geahndet werden sollen. Die neue Richtlinie, die Teil eines Interimsabkommens ist, definiert Umweltkriminalität genauer und fügt neue Arten von Umweltkriminalität hinzu. Zum ersten Mal werden die Strafen für natürliche und juristische Personen in allen EU-Mitgliedstaaten harmonisiert.

COP28 EBNET DEN WEG FÜR EINE ABKEHR VON FOSSILEN BRENNSTOFFEN

Der letzte Klimagipfel, COP28, war von Kontroversen geprägt. Die erzielte Einigung rückte schließlich erstmals die Hauptverursacher der Klimakrise in den Mittelpunkt: Öl, Kohle und Gas, deren Verbrennung Treibhausgase erzeugt. Der vereinbarte Text ebnet somit den Weg für eine Abkehr von fossilen Brennstoffen. Dies ist jedoch nur ein Teilsieg. Der Text bezieht sich auf einen Übergang und nicht direkt auf das Ende ihrer Nutzung. Aus diesem Grund kritisieren verschiedene Sektoren (darunter auch Wissenschaftler) den Mangel an Ehrgeiz. Aber nach so viel Hin und Her bei den Verhandlungen wurde dieser erste Schritt als Erfolg gewertet.

WACHSENDE ANERKENNUNG IN FÄLLEN VON KLIMA- UND UMWELTGERECHTIGKEIT

In diesem Jahr wurden drei wichtige Klimaprozesse vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) verhandelt: die Klage der Vereinigung der KlimaSeniorinnen gegen die Schweiz, die Klage des französischen Europaabgeordneten Damien Carême gegen Frankreich und die Klage der sechs portugiesischen Jugendlichen gegen 32 europäische Staaten. Auch in Brasilien gewannen indigene Völker vor Gericht gegen die Agrarindustrie, die die Ureinwohner daran hinderte, Land zu beanspruchen, das sie zum Zeitpunkt der Verabschiedung der Verfassung des Landes (1988) nicht bewohnten. Die Industrie wollte die Ausbeutung dieser Ländereien.

WISSENSCHAFT ENTWICKELT EIN PROTEIN, DAS KUNSTSTOFFE ABBAUEN KANN

Auf der Grundlage eines Abwehrproteins aus der Erdbeeranemone (Actinia fragacea) haben Forscher des Barcelona Supercomputing Center, des CSIC und der Complutense-Universität Madrid ein künstliches Protein entwickelt, das in der Lage ist, Mikro- und Nanokunststoffe aus PET abzubauen, einem Material, das häufig für Flaschen und andere Verpackungen verwendet wird. Bei seiner Entwicklung wurden künstliche Intelligenz und Supercomputer eingesetzt, und das neue künstliche Protein ist nachweislich in der Lage, kleine Fragmente von PET unter Umgebungsbedingungen mit einer fünf- bis zehnmal höheren Effizienz abzubauen als die derzeit für solche Zwecke verwendeten Proteine.

55 TONNEN PLASTIK AUS DEM MEER ENTFERNT

Das Projekt Ocean Cleanup, eine gemeinnützige Organisation aus den Niederlanden, hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Weltmeere von Plastik zu befreien. Kürzlich startete es sein Sammelsystem im Great Pacific Garbage Patch und sammelte in einer sechswöchigen Aktion 55 Tonnen Abfall ein. Der Große Pazifische Müllteppich ist keine leichte Aufgabe, die es zu bewältigen gilt. Er befindet sich 2.000 Kilometer von Victoria entfernt, zwischen Hawaii und Kalifornien, und ist schätzungsweise dreimal so groß wie Spanien.