Das Jahr 2024: Lateinamerika, China und die Umwelt

Nach einem ereignisreichen Jahr 2023, das die ökologischen Herausforderungen Lateinamerikas deutlich gemacht hat, ist ein neues Jahr angebrochen. In der Region und auf der ganzen Welt werden wirtschaftliche Anspannungen und eine sich verändernde politische Landschaft auch im Jahr 2024 Hürden für Maßnahmen und die Zusammenarbeit in Klima- und Umweltfragen darstellen. Aber es gibt auch Grund zum Optimismus, und am Horizont zeichnen sich Chancen für Fortschritte ab. Zu Beginn des Jahres 2024 werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Ereignisse und politischen Momente in Lateinamerika, die das Umweltgeschehen und die Beziehungen der Region zu China beeinflussen werden.

Das große Jahr der Demokratie

Das Jahr 2024 wird als das größte Wahljahr der Welt angekündigt: In Indien, den USA, Indonesien, Südafrika und anderen Ländern werden Milliarden von Menschen an die Urnen gehen. In Lateinamerika sind die mexikanischen Präsidentschaftswahlen im Juni von großer Bedeutung: Sie könnten in einem vom Erdöl abhängigen Land, das weithin als Klimaschlußlicht gilt, den Weg zu Fortschritten in der Umweltpolitik öffnen. Energie wird in Mexiko ein zentrales Thema sein, nachdem der scheidende Andrés Manuel López Obrador (AMLO) den Sektor sechs Jahre lang fest im Griff hatte. Er hat private Investitionen in erneuerbare Energien eingeschränkt und sich auf die Energiesouveränität über fossile Brennstoffe konzentriert. Die Spitzenkandidatin der Opposition, Xóchitl Gálvez, hat mehr Ehrgeiz bei der Energiewende des Landes gefordert. Vielversprechend ist auch die Kandidatur von Claudia Sheinbaum für AMLOs Partei Morena. Die ehemalige Bürgermeisterin von Mexiko-Stadt und Umweltwissenschaftlerin, die an Berichten des UN-Weltklimarates mitgewirkt hat, hat ebenfalls ihre Unterstützung für erneuerbare Energien signalisiert. Sie ist derzeit die Spitzenkandidatin, hat aber noch nicht ihre Energievorschläge dargelegt, und es ist unklar, wie sie den Staffelstab von AMLO und seiner Pro-Fossilbrennstoff-Politik übernehmen könnte.

In der Region finden im Februar auch in El Salvador sowie im Mai in Panama und der Dominikanischen Republik Präsidentschaftswahlen statt. Im Vorfeld der Wahl in Panama bestimmen Umweltfragen bereits das Rennen: Im Oktober letzten Jahres löste die umstrittene Entscheidung, einem kanadischen Unternehmen die Konzession für die Kupfermine Cobre Panama zu erteilen, heftige Proteste aus, die Präsident Laurentino Cortizo dazu veranlassten, ein Referendum über die Zukunft der Mine anzusetzen. Im November erklärte der Oberste Gerichtshof die erneute Konzession für rechtswidrig und ordnete die Schließung der Mine an, obwohl sie rund 5 % des BIP erwirtschaftet. Die führenden Kandidaten sind sich des Zorns der Öffentlichkeit bewusst, der sich auch auf die Umweltauswirkungen der Mine bezieht, und haben das Urteil unterstützt. Wer auch immer die Wahl gewinnt, wird auch die wachsende Bedrohung des Panamakanals durch die Dürre im Auge behalten müssen.

Uruguay ist das letzte lateinamerikanische Land, das in diesem Jahr einen neuen Präsidenten wählt; die erste Wahlrunde ist für Oktober angesetzt. Da die Amtszeit des Präsidenten in Uruguay begrenzt ist, wird es Aufgabe des Nachfolgers von Luis Lacalle Pou sein, sich mit der Wasserversorgung des Landes zu befassen, ein Thema, das in Montevideo besonders dringlich ist: Im vergangenen Jahr führte eine schwere Dürre zu einer Verknappung des Trinkwassers in der Hauptstadt, und die vorgeschlagenen Lösungen haben zu Kontroversen geführt. Der neue Präsident wird auch die Aufgabe haben, Uruguays Erfolge im Bereich der sauberen Energie zu stärken, die Hürden auf dem Weg zu einem regionalen Zentrum für grünen Wasserstoff zu überwinden und die Dekarbonisierung des Verkehrssektors zu beschleunigen.

Der Amazonas am Scheideweg

Der Amazonas-Regenwald steht vor einer ungewissen Zukunft – und seine Bewohner vor einer oft überwältigenden täglichen Realität. Anfang 2023 wurde im größten indigenen Reservat Brasiliens, nahe der Grenze zu Venezuela, ein hartes Vorgehen gegen den illegalen Bergbau eingeleitet, der eine humanitäre Krise für das Volk der Yanomami verursacht hatte. In der Zwischenzeit reduzierte die neue brasilianische Regierung Lula die Abholzungsrate in ihrem ersten Jahr um die Hälfte, hatte aber mit der Ankunft von El Niño zu kämpfen: Zu den schwierigsten Auswirkungen gehörte eine historische Dürre im Amazonasbecken, die einige Gemeinden um die Stadt Manaus ohne Trinkwasser zurückließ. El Niño wird voraussichtlich in den ersten Monaten des Jahres 2024 anhalten, bevor er sich stabilisiert, aber der Amazonas ist nicht nur durch extreme Wetterverhältnisse bedroht. In den Ländern, die sich das Biotop teilen, gibt es eine wachsende Präsenz transnationaler bewaffneter Gruppen. Dazu gehören brasilianische kriminelle Banden sowie kolumbianische Guerillas und Paramilitärs. In Regionen, die von der organisierten Kriminalität heimgesucht werden, sind die traditionellen Gemeinschaften dem Druck des fortschreitenden Goldabbaus sowie des Drogen- und Waffenhandels ausgesetzt. Einem Bericht aus dem Jahr 2023 zufolge sind Kolumbien und Brasilien die für Umweltaktivisten gefährlichsten Länder der Welt; die nächste jährliche Analyse dürfte ein klareres Bild von den Bemühungen beider Länder zur Bekämpfung dieser Gewalt vermitteln.

Ecuadors Öl-Referendum polarisiert indigene Gruppen

In Ecuador hat die neue Regierung von Daniel Noboa die Aufgabe, die Ölförderung im Yasuní-Nationalpark einzustellen. Die Bürgerinnen und Bürger stimmten 2023 in einem bahnbrechenden nationalen Referendum für ein Ende der Ölförderung in einem der artenreichsten Gebiete des Amazonas. Da er in einer vorgezogenen Wahl an die Macht kam, hat Noboa nur noch bis Mai 2025 Zeit, die Wünsche der Wähler zu erfüllen. Der 36-jährige Präsident muss auch andere Krisen bewältigen, wie die ständigen Stromausfälle, die durch Wasserknappheit verursacht werden; Ecuador ist zu über 80 % von der Wasserkraft abhängig. Bislang hat Noboa eine neue Stromreform angekündigt. Auf der einen Seite gibt es ehrgeizige Pläne zur Förderung der Bioökonomie im Amazonasgebiet und zur Erhaltung des Waldes, auf der anderen Seite werden aber weiterhin Ölprojekte verfolgt. Vor diesem Hintergrund der Widersprüche steht die Region vor einem weiteren entscheidenden Jahr.

China und Lateinamerika im Jahr 2024

Nach einer gelegentlich holprigen Fahrt seit der Ankunft von Covid-19 war das Jahr 2023 für die Beziehungen zwischen China und Lateinamerika stabiler, wobei die Rückkehr von Präsident Lula in Brasilien einen kooperativeren Ton für das Engagement vorgab, zusammen mit anderen Mitte-Links-Führern in der Region. Für das kommende Jahr deutet wenig auf eine größere Störung hin, auch wenn der neue argentinische Präsident Javier Milei für einige Unruhe sorgen könnte. Obwohl er die chinafeindliche Rhetorik seiner Wahlkampagne etwas abgekühlt hat, hat Milei bestätigt, dass Argentinien nicht in den BRICS-Block der Entwicklungsländer eintreten wird. Berichten zufolge hat Peking seine 6,5 Milliarden US-Dollar schwere Devisenswap-Linie mit dem Land ausgesetzt, bis die Beziehungen geklärt sind.

Landwirtschaft, Bergbau und Energie werden auch 2024 im Mittelpunkt der Handels- und Investitionsbeziehungen zwischen China und Lateinamerika stehen, während sich neue Wege der Zusammenarbeit im Bereich des Naturschutzes eröffnen könnten. Wir werden beobachten, wie sich Chinas stotternde Binnenwirtschaft auf staatlich gelenkte Investitionskanäle in Übersee wie die Belt and Road Initiative auswirkt. Die als „neue Drei“ bezeichneten Industrien (Solarzellen, Lithiumbatterien und Elektrofahrzeuge) haben sich jedoch als widerstandsfähig erwiesen und werden Chinas Exporte im Jahr 2023 antreiben. Die neuen Drei werden Schlüsselbereiche der Zusammenarbeit in Lateinamerika sein, insbesondere Lithiuminvestitionen: Angesichts der Bedeutung des Metalls für die globale Energiewende werden sich China und andere internationale Investoren wahrscheinlich auf Lithiumunternehmen in Argentinien, Bolivien und Chile konzentrieren. Im Bereich der Elektrofahrzeuge gab es im vergangenen Jahr eine Welle neuer Investitionen chinesischer Automobilhersteller in Brasilien und Mexiko. Dies dürfte sich 2024 fortsetzen, da diese Länder als Sprungbrett in die regionalen und US-amerikanischen Märkte gesehen werden.

Auf der COP28, die im November und Dezember in Dubai stattfand, schlossen sich 19 lateinamerikanische und karibische Länder der Vereinbarung an, die weltweite Kapazität an erneuerbaren Energien bis 2030 zu verdreifachen. In diesem Jahr wird sich zeigen, wie sie dies in die Tat umsetzen werden – und China wird dabei zweifellos eine Rolle spielen. China hat das Abkommen zwar nicht unterzeichnet (obwohl Analysten es als „konservatives“ Ziel für das Land bezeichnet haben), aber als weltweit größter Anbieter von Technologien für erneuerbare Energien, der unter anderem 80 % der weltweiten Solarmodulproduktion stellt, wird es ein wichtiger Partner bei den Bemühungen Lateinamerikas sein, seine Energiewende zu beschleunigen – und möglicherweise zu finanzieren. Kolumbien wurde kürzlich als Gastgeber des nächsten UN-Gipfels zur biologischen Vielfalt (COP16) angekündigt, der Ende Oktober stattfinden wird. China hatte den Vorsitz bei der COP15 im Jahr 2022 inne und hat die Ausrichtung durch Kolumbien begrüßt, so dass sich Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit bei der Förderung von Naturschutzinitiativen in ganz Lateinamerika ergeben könnten. Die Teilnehmer werden sich bemühen, die Umsetzung des historischen Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework voranzutreiben, das auf der COP15 festgelegt wurde.

Argentinien: Wie geht es weiter mit der Umwelt?

Der Sieg des rechtsradikalen Javier Milei bei den argentinischen Präsidentschaftswahlen im November löste im Umweltsektor des Landes große Unsicherheit aus. Während seines Wahlkampfes leugnete Milei den Klimawandel rundheraus und bezeichnete ihn regelmäßig als sozialistischen Schwindel“. Neben anderen umstrittenen Vorschlägen schlug er vor, den Unternehmen die freie Verschmutzung der Flüsse des Landes zu gestatten. Bei seinem Amtsantritt im Dezember überraschte Milei viele, indem er einen Vertreter zur COP28 schickte: Marcia Levaggi, Argentiniens neue Sekretärin für Außenpolitik. Levaggi versicherte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass Argentinien seine Klimaverpflichtungen im Rahmen des Pariser Abkommens weiterhin erfüllen werde: „Milei ist ein Liberaler, er ist ein Libertärer, und er glaubt an die Marktkräfte. Und der Markt verlangt, dass wir Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels ergreifen.“ Während der COP28 begann Milei jedoch, seine versprochenen umfassenden Kürzungen des Staates in die Tat umzusetzen. Dazu gehörte auch die Schließung des argentinischen Umweltministeriums und seine Versetzung in den Status eines Untersekretariats innerhalb des Innenministeriums. Das Ministerium war unter anderem für die Anwendung der Forst- und Gletschergesetze zuständig und sorgte für die Beteiligung der Öffentlichkeit an Infrastrukturplanungsprozessen.

Nach Ansicht der argentinischen Stiftung für Umwelt und natürliche Ressourcen wird dieser Rückzug „die Möglichkeiten für einen Dialog und eine Politik, die verschiedene Bereiche der Regierung einbezieht, erheblich einschränken“. Die NRO betonte jedoch auch, dass Einzelpersonen und Organisationen sich weiterhin für das Recht auf eine gesunde Umwelt und die Bedürfnisse künftiger Generationen einsetzen werden. Das argentinische Sicherheitsministerium hat unterdessen seine Aufmerksamkeit auf die Straße gerichtet und neue Maßnahmen gegen Proteste angekündigt. Ein Vorschlag sieht vor, Versammlungen von mehr als drei Personen ohne Genehmigung zu verbieten, was natürlich auch den Umweltaktivismus betreffen würde.

Wird die Energiewende gerecht sein?

In einer historischen Premiere für die UN-Klimakonferenzen einigten sich zum Abschluss der COP28 alle Parteien auf einen „gerechten, geordneten und ausgewogenen“ Übergang weg von fossilen Brennstoffen. Der Text fordert die Parteien auf, die weltweite Kapazität an erneuerbaren Energien zu verdreifachen und die jährliche Rate der Verbesserung der Energieeffizienz bis 2030 zu verdoppeln. (Weniger vielversprechend ist die Kritik an der vermeintlichen Anspielung auf Erdgas durch die Befürwortung von „Übergangskraftstoffen“). Die anwesenden indigenen Führer forderten mehr Aufmerksamkeit für ihre Gemeinschaften, wenn die Welt diese Ziele erreichen will. Im Zusammenhang mit einigen Projekten für saubere Energie sind bereits sozio-ökologische Konflikte ausgebrochen, und diese Führer versuchen, diesen Kreislauf zu durchbrechen, der in der Industrie für fossile Brennstoffe endemisch ist. Im Jahr 2024 werden wir weiterhin regelmäßig über die Interventionen dieser Gruppen und ihre Beteiligung an solchen Projekten berichten. Die nördliche Region Kolumbiens wurde von der Regierung als „Epizentrum“ der Energiewende des Landes bezeichnet, doch die Errichtung von Windkraftanlagen hat das Volk der Wayúu gestört und zu Spannungen zwischen den Gemeinden geführt.

In Ecuador haben die Gemeinden die Misswirtschaft von Wasserkraftwerken angeprangert, die zu Überschwemmungen von historischem Ausmaß geführt haben. Und an der Schwelle zu einem Lithium-Boom wehrt sich die Bevölkerung hoch oben in den bolivianischen Anden gegen die Ausbeutung. „Dieser gerechte Übergang muss Mutter Natur als Rechtssubjekt anerkennen, ebenso wie das Leben, das in unseren Gebieten lebt. Wenn wir über erneuerbare Energien sprechen, sind wir der Meinung, dass unsere Völker konsultiert und ihre Zustimmung eingeholt werden müssen“, erklärte Ketty Marcelo Lopez, Präsidentin der Nationalen Organisation der indigenen Frauen der Anden und des Amazonasgebiets von Peru (ONAMIAP), gegenüber Reportern auf der COP28. In diesem Zusammenhang wird die COP3 in Escazú (Chile) im Jahr 2024 ein Schlüsselmoment sein. Dabei handelt es sich um das dritte Treffen der Vertragsparteien des wegweisenden Escazú-Abkommens, eines regionalen Abkommens, das die Vertretung und den Schutz von Umweltschützern gewährleisten soll. Eine gerechte Energiewende sollte für die Delegierten, die im April in Santiago zusammenkommen, oberste Priorität haben.