Bitte um internationale Hilfe: Waldbrände erreichen Bogotá

Am Donnerstag (25.01.) startete Kolumbien einen Aufruf zur internationalen Hilfe bei der Bekämpfung von mehr als 30 Waldbränden, die in verschiedenen Regionen und in der Hauptstadt Bogotá wüten, wo sich die Flammen einem Wohngebiet nähern. Präsident Gustavo Petro erklärte vor der Presse, er habe „die Protokolle für die Anforderung internationaler Hilfe aktiviert“, damit das Land die 31 Brände bekämpfen könne, die zum Zeitpunkt der letzten Bewertung rund 600 Hektar Wald zerstört hatten. Nach Angaben des Instituts für Hydrologie, Meteorologie und Umweltstudien (Ideam) sind 87 Prozent des Landes, das am Mittwoch zum „Naturkatastrophengebiet“ erklärt wurde, einem „maximalen Risiko“ von Bränden ausgesetzt. Petro sagte, dass die Vereinigten Staaten, Chile, Peru und Kanada bereits positiv auf die Bitten Kolumbiens um Hilfe bei der Eindämmung der Ausbreitung der Flammen reagiert hätten.

Nach Angaben des regionalen Zivilschutzes waren am Donnerstag insgesamt 31 Brände in fünf Regionen des Landes aktiv. Vier davon ereigneten sich in der Hauptstadt Bogotá, wo ein Feuer auf dem Hügel El Cable am östlichen Stadtrand auf ein Wohngebiet übergegriffen hat. „Die Winde haben die Flammen näher gebracht, aber sie sind immer noch mehr als 900 Meter von den Häusern entfernt. Wir beobachten (…) Wenn nötig, werden wir Evakuierungsmaßnahmen ergreifen“, sagte der Bürgermeister von Bogotá, Carlos Fernando Galán.

Der Einfluss von El Niño

Wildtiere wie Vögel, Eichhörnchen und Waschbären haben in städtischen Gebieten Zuflucht gesucht. Kolumbien, das für seine Artenvielfalt bekannt ist, steht unter dem Einfluss des Wetterphänomens El Niño, das Rekordhitze, Trockenheit und Brände mit sich bringt. „Nach den uns vorliegenden historischen Daten wird dieser Januar der wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen sein“, erklärte Ghisliane Echeverry, Direktorin von Ideam, das seit 30 Jahren die Temperaturen des Landes aufzeichnet, auf einer Pressekonferenz. Neun Gemeinden im Norden, Zentrum und Osten des Landes verzeichneten laut Ideam am Dienstag Rekordtemperaturen von bis zu 40,4 °C, da der Januar normalerweise der kälteste Monat des Jahres ist. „Derzeit gibt es 62 Gemeinden, die unter Wasserstress stehen, d.h. in denen die Süßwasserkapazität gleich oder geringer ist als der Bedarf der Bevölkerung“, sagte Petro. Seit Anfang November wurden 336 Waldbrände in 174 Gemeinden registriert. Nach Angaben des kolumbianischen Zivilschutzes wurden mindestens 6.618 Hektar Vegetation vernichtet.

Hauptstadt von Rauch umgeben

Der Rauch umhüllte das Zentrum der Hauptstadt, in der rund 8 Millionen Menschen leben. Mehr als 300 Feuerwehrleute, Soldaten und Rettungsmannschaften wurden mobilisiert, um die Flammen zu bekämpfen. Der Bürgermeister forderte „die Bevölkerung in der Umgebung der verbrannten Gebiete auf, Schutzmasken zu tragen“ und kündigte die Schließung von Schulen und einer Universität an, die vom Rauch betroffen sind. „Man kann den Rauch wirklich riechen. Man kann sogar den Rauch in der Kehle spüren“, sagte Blanca Galindo, eine 69-jährige Straßenverkäuferin, gegenüber AFP aus den an Bogotá angrenzenden Ausläufern, wo viele Menschen Schutzmasken tragen. Das Rathaus hat empfohlen, Bewegung im Freien zu vermeiden, Fenster zu schließen und in einigen Gebieten feuchte Handtücher auf die Türschwellen zu legen.

Die Zivilluftfahrtbehörde teilte mit, dass der Betrieb des größten lateinamerikanischen Flughafens in Bezug auf das Frachtaufkommen aufgrund des Rauchs und des Morgennebels eingeschränkt“ sei, dass sich die Situation aber normalisiere“. Am Donnerstag waren 138 Flüge von Verspätungen betroffen, von denen 48 gestrichen und 16 auf andere Flughäfen umgeleitet wurden.